Абсолютная Правительница Тьмы посмотрела мимо несколько удивлённого лица Саши и увидела главу торговой группы «Тиенус».

Нет, если быть более точным, она увидела безошибочные признаки «контракта», видимые любому.

Конечно, другие люди могли и не знать, но Абсолютная Правительница Тьмы, которая была с ней долгое время, могла легко разглядеть это даже из-за хрустального шара.

В конце концов, она сразу же увидела ауру, исходящую от главы торговой группы «Тиенус».

...Всегда одно и то же, смотрит исподтишка, будь то в прошлом или сейчас.

Таким образом, когда Абсолютная Правительница Тьмы мысленно прищёлкнула языком, она неосознанно нахмурилась, почувствовав неприятное ощущение в груди.

Испытывая любопытство к этой мимолётной эмоции, Абсолютная Правительница Тьмы вскоре поняла, откуда она взялась.

...Потому что я так не могу...

Это была ревность.

Согласно Абсолютной Правительнице Тьмы, этот сомнительный контракт получеловека-полудракона позволял делиться сознанием с другой стороной.

Это означает, что Багровый Дракон (Красный Дракон), в отличие от неё самой, обременённой ответственностью, наслаждается беззаботным удовольствием наблюдать за ним очень внимательно через чужое тело.

— Ха-а...

С этими словами Абсолютная Правительница Тьмы, нахмурившись, словно раздосадованная, посмотрела на Сашу.

[?..]

У Саши было озадаченное выражение лица.

— ...Есть ли такая магия, как совместное использование сознания?

[...Да?]

Вопрос вырвался непроизвольно, вызванный ревностью и несправедливыми чувствами к беззаботно наслаждающемуся дракону.

[...Насколько я знаю, не существует такой вещи, как магия для совместного использования сознания.]

— Как и ожидалось, от тебя не так много помощи, как от другого партнёра...

Услышав это, Саша, у которой было испуганное выражение лица, ответила, и Абсолютная Правительница Тьмы, хотя это и не было виной Саши, заговорила тоном, в котором, казалось, сквозила странная злоба.

[...Да, что вы имеете в виду?..]

Когда на лице Саши появилось озадаченное и несколько обиженное выражение, Адриа, которая уже скрылась из виду Абсолютной Правительницы Тьмы и добралась до кабинета торговой группы, произнесла:

— Ха-ах...

Как только она вошла в кабинет, то глубоко вздохнула и заговорила.

— Багровый Дракон, почему вы так сильно заикаетесь?

Причина, по которой Адриа заикалась, когда впервые встретила Ким Хён Ву.

Это было потому, что её телом временно управляла Багровый Дракон, а не сама Адриа.

Зная это, Адриа сделала это, чтобы предоставить хотя бы небольшую возможность поговорить с Лордом Лартании, которого дракон обожала, просто наблюдая за ним.

Конечно, ей пришлось немедленно переключить сознание из-за чрезмерной дрожи...

[Что-то вроде того, немного поговорив...]

— Немного?

[Я смутилась, или не знала, что сказать, как будто я превращусь в пыль и исчезну на месте...]

— Хотя ваше тело в логове...

[Мне казалось, что мой дух угасает...]

Несмотря на то, что она не могла произнести ни единого слова, Багровый Дракон говорила так, словно «сгорела дотла», на что Адриа ответила, сидя за столом.

— Но что вы будете делать, если так и не сможете произнести ни слова...

[Но, тем не менее, в моём сознании всё равно пусто в присутствии Лорда...]

— Могу я спросить, было ли так же раньше?

[Ах?.. Раньше?]

— Да. Десять лет назад.

[Десять лет назад всё было по-другому.]

— Тогда, как насчёт того, чтобы попытаться общаться, как тогда?

[Я не могу делать это так, как тогда... Теперь, когда я просто стою перед ним, мне кажется, что моё сердце вот-вот разорвётся.]

— ...

[Может быть, лучше просто понаблюдать...]

Услышав особенно угрюмый тон дракона, Адриа задумалась со странным выражением лица, прежде чем заговорить, как будто у неё что-то было на уме.

— Хм-м, это не кажется хорошей идеей. В конце концов, ваша цель, Багровый Дракон, — обрести привязанность и получить прощение от Лорда, верно?

[Да...]

— Тогда с этого момента вам нужно практиковаться.

Адриа сказала это, затем задумчиво хмыкнула, как будто размышляя ещё раз, прежде чем заговорить.

— Оставим всё в стороне... В конце концов, причина, по которой вы даже не смогли поприветствовать его должным образом, в том, что вы не знали, что сказать, верно?

[Да, именно так... А если я скажу что-то не так...]

— Как насчёт того, чтобы поговорить на тему, которая вам нравится?

[Тема, которая мне нравится?]

— Да. Разговоры в основном начинаются с обсуждения какой-либо темы. Если вам трудно говорить так, как вы привыкли, начните с очень простых разговоров в этой манере.

[Хм-м...]

— Возможно, в следующий раз вам будет легче разговаривать. Я слышала о подарке, который понравился Лорду, поэтому планирую его приготовить. Поскольку Лорд также упомянул, что было бы приятно встретиться с вами, Багровый Дракон, не стоит ли вам попрактиковаться?

[Да, он сказал, что хочет меня видеть. Хе... хе-хе... ху-ху... хи-хих.]

— ...

Адриа задумалась, нормально ли это, услышав в своей голове голос дракона, который колебался между грустью и радостью, как при биполярном расстройстве.

[Тема, которая понравилась бы мужчине... что бы это могло быть...]

Она вздохнула, услышав продолжающийся голос дракона, и приступила к работе.

Она должна была исполнить давнее желание Дракона-хранителя торговой группы, но в то же время она должна была управлять торговой группой.

* * *

Кабинет Герцога Ландарона, из окон которого открывался вид на многочисленные казармы, превратился в душное и тяжёлое помещение с тех пор, как Герцог Ландарон вернулся из Королевства Норба.

Неудивительно, ведь число секретарей и служанок, погибших от руки Герцога Ландарона всего за одно неверное слово, уже достигло восьми.

Поэтому солдаты, горничные и слуги, находившиеся рядом с кабинетом Герцога Ландарона, не могли даже вздохнуть свободно.

Герцог Ландарон, создавший столь удушливую атмосферу, сказал:

— Я очень зол.

Он встречался с кем-то в тёмно-красном капюшоне.

Его лица не было видно.

Однако кое-что было ясно: голос, доносившийся из-под капюшона, напоминал скрежет металла, и человек, скрытый капюшоном, был мужчиной.

И что он был полностью отстранён от тяжёлой атмосферы, создаваемой Герцогом Ландароном.

— Итак, я выгляжу так, будто не зол?

— Нет, я думаю, у вас есть полное право злиться. В конце концов, вас открыто проверяли.

Услышав мужской голос, похожий на скрежет металла, Герцог Ландарон нахмурился и сказал:

— Послушайте, как долго я должен терпеть подобные оскорбления? Сколько ещё мне придётся выслушивать вопли этих слабаков?

Герцог Ландарон зарычал.

Но человек в капюшоне остался спокоен и ответил, не теряя самообладания.

— Просто подождите ещё немного.

— Ха-а, ещё немного? Хэй, вы хоть представляете, как долго я ждал?!

— Конечно. Вы добросовестно выполняли наши приказы, начиная с убийства предыдущего Герцога Ландарона и вплоть до сегодняшнего дня. Вы хорошо поработали, терпеливо следуя всем нашим планам.

Поддразнивая Герцога Ландарона, мужчина широко улыбнулся, обнажив свои зловещие острые зубы, видневшиеся между тёмно-красным капюшоном, и вскоре встал со своего места.

— Итак, я предлагаю подождать ещё немного. Да, месяц... месяца должно хватить.

— ...Месяц?

— Да, через месяц мы начнём. К тому времени всё должно быть готово.

— ...Что именно?

Вопрос Герцога Ландарона...

И человек в капюшоне, всё ещё скалящий острые зубы, сказал:

— Приготовления к тому, что вы станете Королём, а мы, те, кто будет править миром, покажем себя.

Так он сказал.

* * *

С тех пор прошло около двух недель.

Период, который можно было бы считать долгим или коротким.

Однако для Ким Хён Ву месяц был не таким уж и большим сроком.

За последние две недели у Ким Хён Ву было так много дел, и причина, по которой он понял, что прошёл месяц, заключалась в том, что:

[※Внимание: У пакета «Вырастите Героя в наборе «лабиринт»» остался 21 час!]

Перед Ким Хён Ву появилось оповещение об окончании действия пакета.

— ...Почему сообщение появилось, когда остался всего 21 час, а не 24?..

[Прошу прощения.]

— Хм-м? За что?

[...Я отвечаю за оповещения, и допустила ошибку.]

— Ты их размещаешь?

[Да.]

Ким Хён Ву, впервые услышав несколько смущённое признание Лории и осознав, что она стоит даже за незначительными предупреждениями, на мгновение застыл с очарованным выражением лица.

— Всё в порядке.

Ким Хён Ву махнул рукой, как бы говоря, что всё в порядке, когда она извинялась.

Если бы это была действительно опасная ситуация, она могла бы немного сбить с толку, но сейчас всё было в порядке.

Естественно, он предвидел конец этого пакета и, конечно же, подготовился к тому, когда он закончится.

Следовательно...

— Стража.

— Да!

— Я выступлю с речью на площади, соберите людей.

— Да!

С этими словами Ким Хён Ву встал.

— Теперь пора сходить в подпол?..

И он направился к месту, где до сих пор было накоплено огромное количество волшебных камней.