Агарес почувствовал, что ситуация принимает странный оборот, видя ярость двух героев, но всерьез полагал, что с прибытием Кельвы победа будет за ними. Учитывая, что до этого момента обстоятельства не позволяли ему выложиться на полную, Кельва определенно обладал силой, способной переломить ход боя.

Видя перед собой героев с лицами жестоких ассасинов, Агарес начал подготовку. Он развернул вокруг себя магию, подчиняя десятки лезвий и заставляя свое тело сжаться, готовясь к рывку. Одновременно с этим он начал возводить магический барьер.

Это была способность, доступная лишь тем, кто достиг ранга Командующего Легионом — техника призыва части родного Мира Демонов. Внутри барьера демоны становились в разы сильнее. Точнее, это позволяло им использовать свою истинную форму, ведь в срединном мире их мощь урезалась наполовину. Агарес рассудил, что пока Кельва тянет время, он успеет завершить призыв и одержит сокрушительную победу.

Но мгновение спустя...

*Туд!*

Агарес замер с пустым взглядом. Прямо перед ним на земле лежал Кельва, всё еще живой, но стонущий от невыносимой боли.

Ничего не произошло. Кельва всё еще был впереди, и, как и Агарес, он, кажется, только что осознал: что-то пошло не так. Ничего не изменилось. И всё же изменилось всё. Это было едва уловимое чувство диссонанса. Разум еще не успел осознать случившееся, но инстинкты вопили: в этот самый миг мир стал другим.

В следующее мгновение Агарес понял, что две женщины, которые только что стояли перед ним с лицами палачей, исчезли. Они были уже у него за спиной.

И он увидел... Кельву, который только что готовился к бою. Его тело буквально взорвалось фиолетовой кровью, разлетаясь во все стороны ошметками.

*Шуддер!*

Осознав это, Агарес мгновенно бросил попытку возвести барьер. Он влил всю магию в укрепление тела и резко развернулся.

«...!»

Волк и полудемон уже были в зоне удара. Видя их взгляды, полные ядовитой жажды убийства, Агарес инстинктивно выплюнул веер лезвий.

*Вжих!*

Он направил атаку туда, куда героини неизбежно должны были уклониться, пытаясь просчитать следующий ход... но не смог.

«...!»

Волк и полудемон даже не подумали уворачиваться. Лезвия прошили плечо зверолюдки и бедро полудемона. Кровь брызнула во все стороны. Однако, приняв удар на себя, они сократили дистанцию и оказались вплотную к Агаресу.

— Умри... — ледяным шепотом пронеслось в воздухе.

Клинки и когти устремились вперед.

Всего несколько коротких секунд — и Агарес, Третий Командующий Легионом, который за считанные дни стер с лица земли три территории и пять деревень... был разорван на куски.

*Туд!*

От него осталась лишь голова. Глядя снизу вверх на двух героев, Агарес почувствовал то, во что не мог поверить — сомнение и страх.

*Хрусть!*

Вслед за страхом пришла ярость на самого себя за эту слабость. Он отчаянно искал способ стереть это выражение торжества с их лиц.

[Хмм...]

И он нашел его. Сопоставив обрывки информации, которые Кельва не успел договорить, и их реакцию, он догадался.

[Вы думаете, Лартания будет в безопасности только потому, что вы остановили меня?] — бросил он издевку, пока его сущность медленно развеивалась.

— Что?

Увидев, как их лица застыли, он злорадно ухмыльнулся.

[Хмм, вижу, вы не слышали о передовом отряде, идущем со мной. Они, вероятно, уже у Лартании. А значит, вы все...]

*Хрусть!*

Мерильда наступила ему на лицо, мгновенно раздавив голову.

Героини, сбросив маски яростных убийц, исчезли в ту же секунду — в их глазах теперь читалось лишь отчаяние и спешка.

---

В то время как Рин и Мерильда мчались обратно, Кайрон, знаменитый герой по прозвищу «Заразитель» и приближенный герцога Ландарона, вел два легиона к стенам Лартании.

— Наконец-то прибыли, — пробормотал он, глядя на город.

На его лице играла расслабленная улыбка. Не самое подходящее выражение для полководца перед битвой, но ни Кайрон, ни его адъютанты, ни солдаты не выглядели обеспокоенными. Его войска, вскормленные кровью демонов, были полны уверенности.

— Стены даже толком не достроены, — усмехнулся Кайрон.

Как опытный вояка, он сразу оценил мощь Лартании. Обычный камень, никаких магических барьеров. На стенах — всего пара сотен солдат. Хлипкие деревянные ворота рассыплются от одного мощного заклинания. Даже без стратегии, просто по приказу «в атаку», Лартания падет мгновенно.

Кайрон погладил рукоять меча. В обычной войне ему бы не пришлось вступать в бой, но сейчас это была не война, а игра. Игра в резню бегущих солдат и мирных жителей. Обычно он заботился о репутации, ведь шпионы других лордов не дремлют, но приказ герцога Ландарона был предельно ясен: стереть Лартанию с лица земли, невзирая на последствия.

— Это будет весело.

Он приближался к городу. Внезапно...

— ...?

Кайрон увидел человека на краю стены. Тот улыбался. Нет...

— ...Лорд?

Это был Лорд Лартании. Кайрон понял это по героям, стоящим рядом с ним. Он ожидал увидеть дрожащего от страха труса, забившегося в подвал, но лорд стоял на стене.

Более того, лорд что-то кричал. Кайрон, используя свое зрение героя, сосредоточился на его губах.

— Вам... всем... п*здец...?

Кайрон в недоумении склонил голову. В этот момент красноволосая героиня рядом с лордом что-то сказала ему.

Мгновение спустя.

*Вспышка!*

Ким Хёнву поднял руку, указывая в небо. Кайрон инстинктивно проследил за жестом. В небе он увидел массивную железную тушу, летящую прямо на него. Прежде чем он успел понять, что это...

*В-вух!*

Мир захлестнула ослепительная вспышка света.

А затем...

*И-и-и-и!*

Оглушительный звон в ушах вытеснил все остальные звуки.

---