Кулаки Мерильды, если бы она ударила в полную силу, могли бы снести небольшую гору одним махом.

Если бы Рин приняла настоящую боевую стойку, земля вокруг нее полностью бы разверзлась от её мощи.

Если бы Багровый Дракон должным образом применила свою магию, вместо темной ночи в небе взошло бы красное солнце.

Однако в этот момент.

— Отпусти, ты, влажная драконья башка-!

— Сама сначала отпусти-!

— Да вы обе можете просто отпустить...!!

Они были втянуты в бесконечно неприглядную драку.

Руки Мерильды вцепились в волосы Багрового Дракона (Адрии) и Рин.

Рин хватала за волосы Багрового Дракона и Мерильду.

А Багровый Дракон вцепилась в волосы Мерильды и Рин.

Руки Мерильды, способные снести гору одним ударом, дрожали, пока она сжимала их волосы.

Ноги Рин, способные принять сокрушительную стойку, давили и упирались в живот Мерильды.

Рот Багрового Дракона (Адрии), способный призвать своей магией красное солнце, кусал правую руку Рин.

…Это была поистине недостойная битва.

До такой степени, что Лориэль, обычно уважающая своего Мастера, не могла на это смотреть и незаметно отвела взгляд, а Гирал глубоко вздохнул и отвернулся.

До такой степени, что уважение Адрии к дракону изрядно испарилось, пока она искренне морщилась от боли.

Конечно, все собравшиеся здесь прекрасно понимали, почему личности, которых можно сравнить с великими героями или даже считать сильнее их, сражаются подобным образом.

— Лорд Лартании.

Взоры Гирала, Лориэль и Адрии переместились на Ким Хёнву, который был виден вдалеке за замком Лорда.

Лорд был занят обсуждением чего-то с героем своей территории.

Думая о том, что их уважаемый Мастер ведет себя так из-за Лорда, Лориэль почувствовала странное желание вздохнуть и, едва заметно переведя взгляд, встретилась глазами с Гиралом.

«……»

Хотя их зрительный контакт был мимолетным, Гирал и Лориэль кивнули друг другу, словно понимая всё без слов.

Почувствовав легкий подъем духа из-за чувства солидарности посреди этой пустоты, они перевели взгляд на Багрового Дракона — нет, на Адрию, которую всё еще держали за волосы.

Мерильда и Рин, вероятно, благодаря своему от природы крепкому телосложению, казались относительно невредимыми, в то время как Адрия выглядела заметно хуже.

Действительно, в руках Мерильды и Рин осталось приличное количество светлых волос.

По этой причине.

«……»

Они поняли, что Адрия находится в более жалком положении, чем они сами, и почтили её минуту молчания.

— Пожалуйста, Лорд Драконов, остановитесь… мои волосы правда сейчас все вылезут.

Лишь жалобные крики Адрии эхом разносились над холмами Лартании.

Пока герои сплелись в клубок на вершине холма, сражаясь за право(?) считаться создателями горячих источников, в королевстве Норба…

— Угх, а-а-а-а-!

Разворачивалась война.

Первое, что бросалось в глаза: огромная территория королевства Норба, которая, казалось, будет процветать вечно, теперь была объята пламенем.

Затем — монстры, что рыскали по землям, зверски пожирая солдат, пытавшихся им противостоять.

Во тьме бушевало пламя войны.

Монстры, пирующие на телах павших, и войска герцога Ландарона, безжалостно истребляющие воинов королевства Норба, были поглощены этим огнем.

Это зрелище было настолько ужасающим, что его можно было описать как человеческий ад: крики и красное пламя, охватившее дома, казалось, лишь украшали этот жуткий пейзаж, разрастаясь всё сильнее.

И вот, когда красное пламя полностью окутало всё вокруг, внутри замка Лорда королевства Норба…

— Герцог Ландарон…!

Король королевства Норба с лицом, полным страха, наблюдал за приближающимся к нему герцогом Ландароном.

— Остановите его, немедленно остановите этого человека!

Король кричал от ужаса.

Однако сколько бы король ни кричал, не осталось ни одного солдата, который мог бы исполнить его приказ и преградить путь герцогу Ландарону.

Именно тогда король осознал.

Здесь нет воинов, способных остановить герцога Ландарона.

Все они были убиты героями и демонами, стоящими за его спиной.

— Угх… угх!

В тот момент, когда он это понял, король попытался отступить от герцога Ландарона с полными страха глазами, но споткнулся о руку мертвого солдата и упал. Глядя снизу вверх на приближающегося герцога, он застыл в бесконечном ужасе.

На лице короля больше не осталось и следа харизмы.

Точно так же не осталось ни достоинства.

Ни мужества.

Ни власти.

Ни силы.

Король перед ним был просто дрожащим от страха человеком — тем самым, которому герцог Ландарон когда-то служил как своему государю.

— По-пожалуйста, если тебе нужно королевство, забирай его! Мне... мне оно не нужно, бери, если хочешь!

Человек сам отказался от своей короны.

— Ха.

Герцог Ландарон лишь усмехнулся при виде этого зрелища.

В то же время лицо короля исказилось от еще большего страха и абсолютного непонимания.

Для короля ситуация была совершенно непостижимой.

Территория королевства Норба была огромной.

Помимо размеров, она идеально соответствовала статусу великой столицы, достойной целого королевства.

Королевство располагало десятками тысяч солдат, и ему служило более десяти героев.

Среди них был один настолько сильный, что его называли Великим Героем.

И всё же, несмотря на это, королевство Норба пало слишком легко.

Всё закончилось менее чем за час после того, как герцог Ландарон официально начал вторжение — вся оборона была прорвана.

Поэтому король безоговорочно склонил голову, не в силах осознать случившееся.

Он не хотел умирать.

Он хотел жить.

«Прежде всего, мне просто нужно сбежать отсюда, должен же быть какой-то способ».

Однако.

Туд-!

— Кха-!

Вопреки надеждам короля, солдатский меч уже пронзил его шею.

С глубокой усмешкой герцог Ландарон произнес:

— Прощай.

Это были его последние слова тому, кто когда-то был королем.

Свуш-!

Король, правивший королевством Норба до этого момента, расстался с жизнью прямо там.

Вскоре после этого герцог Ландарон взял корону — символ королевства Норба и королевской власти — у обезглавленного монарха и сел на трон, на котором еще мгновение назад восседал покойный.

И затем.

Оскалившись —

— Прекрасно.

Герцог Ландарон с искаженной улыбкой слушал крики солдат и граждан за стенами замка, заливисто смеясь.

Спустя несколько дней после того, как Ким Хёнву получил дополнительный доход от горячих источников.

Пока он раздумывал, какие напитки продавать внутри во время расширения источников…

— Друг! Я приглашаю тебя в Гильдию Кузнецов!

Филиал Гильдии Кузнецов был достроен.

Хотя строительство этого здания началось последним среди всех внешних построек, оно было завершено первым, что показалось Ким Хёнву любопытным. Впрочем, он кивнул и последовал за Ривер.

Потому что в данный момент дел было немного.

Так Ким Хёнву, направляясь к филиалу Гильдии Кузнецов вместе с Ривер…

— Ого.

Не смог сдержать изумления.

Потому что здание Гильдии Кузнецов было построено на удивление добротно, учитывая отведенное время.

— Сейчас других кузнецов нет, только ты да я, так что заходи не стесняясь.

Ким Хёнву, осматривавший экстерьер гильдии, кивнул на слова Ривер и вошел внутрь вслед за ней.

— ...Это ведь Гильдия, верно?

— Да!

— Но почему здесь кузница?

— Потому что это Гильдия Кузнецов! По сути, кузница — это часть гильдии!

Вскоре Ким Хёнву бродил по зданию, следуя за Ривер, хотя сцена при входе и впрямь больше напоминала обычную кузницу.

Спустя некоторое время, показав третий этаж, который в будущем станет рабочим кабинетом Ривер, она сказала:

— Теперь, когда я показала тебе офис, осталось последнее.

— Последнее?

— Да! На самом деле, причина, по которой я пригласила тебя сегодня в Гильдию, — показать именно это. Иди за мной!

С этими словами они начали спускаться по лестнице.

— ...?

С недоумевающим выражением лица Ким Хёнву последовал за Ривер и вскоре оказался в подвале здания Гильдии Кузнецов.

— ...Когда это успели построить?

Ким Хёнву не мог не поразиться подвалу, который выглядел как огромная фабрика. Чтобы попасть туда, пришлось прилично спуститься вниз по лестнице из-за большой глубины.

— Конструкция прочная, так что не беспокойся — земля не обрушится, — ответила Ривер на его невысказанный вопрос и жестом пригласила Ким Хёнву пройти в сторону.

— Вот оно!

Увидев предмет, который представила Ривер…

— ...А?

Он не смог сдержать возгласа.

И на то была причина.

— Погоди-ка... Что это такое?

— Конечно же, я сама это сделала!

То, на что смотрел Ким Хёнву…

«……»

…с какой стороны ни глянь, безошибочно походило на ракету.

---