Саша Калан, бесспорная фигура первой величины и Король Королевства Калан, посмотрела на стоящего перед ней Ким Хён Ву и подумала:

Его внешность на удивление заурядна.

Конечно, невозможно узнать человека только по внешнему виду.

Если бы способности Лорда Лартании были столь же непримечательны, как и его внешность, территория, которая когда-то лежала в руинах, не возродилась бы подобным образом.

Более того, даже если бы Ким Хён Ву был обычным человеком, Саша не могла позволить себе относиться к нему небрежно.

Нет, точнее, она не посмела бы.

Потому что Саша знала.

Что Лорд Лартании был любимым существом истинной силы, стоящей за Королевством Калан, Абсолютной Правительницы Тьмы, которая, по сути, заключила с ней контракт, чтобы поднять Королевство Калан.

Конечно, Абсолютная Правительница Тьмы не говорила Саше таких вещей.

Изначально, когда Королевство Калан было практически Герцогством без названия, и она стала Королевой в юном возрасте из-за того, что её родители были отравлены, Абсолютная Правительница Тьмы всегда поддерживала с ней деловые отношения.

Другими словами, Саша не слышала ничего конкретного о Лорде Лартании, даже от Абсолютной Правительницы Тьмы или Пяти Мечей Калана.

Тем не менее, причина, по которой Саша знала об этом факте, заключалась именно в том, что она знала, что Абсолютная Правительница Тьмы когда-то была связана с Лартанией.

Кроме того, Саша, занявшаяся политикой в очень юном возрасте и поддержавшая Королевскую власть в борьбе с хитрыми старыми змеями и лисицами, уже догадывалась, как повернутся события, когда услышала, что Лорд Лартании вернулся.

Более того, зная, что Абсолютная Правительница Тьмы отправилась в Лартанию и вернулась оттуда бессильной, она уже сделала вывод о трёх вещах:

I. Абсолютная Правительница Тьмы всё ещё питает привязанность к Лорду Лартании.

II. Абсолютная Правительница Тьмы попыталась вернуться в Лартанию, но потерпела неудачу.

III. Причина, по которой Абсолютная Правительница Тьмы не смогла вернуться в Лартанию, заключалась в её дурной славе.

Хотя это были всего лишь предположения, она считала их довольно точными.

Дурная слава Абсолютной Правительницы Тьмы была такова, что, хотя значительно расширившееся Королевство Калан могло бы справиться с этим, Лартания в одиночку не смогла бы противостоять ему.

Более того, смутно понимая, что делает Абсолютная Правительница Тьмы за кулисами, она была уверена в своих выводах, хотя и не в совершенстве, поэтому не могла относиться к Ким Хён Ву легкомысленно.

На самом деле, помимо того, что она не относилась к нему легкомысленно, она решила, что должна добиться определённой степени привязанности.

Именно по этой причине она, как Король, лично посетила Лартанию.

— Вы действительно замечательный человек. В конце концов, именно вы создали Лартанию десять лет назад.

— Я с благодарностью приму комплимент.

Более того, она планировала привязаться к Ким Хён Ву, а также к Абсолютной Правительнице Тьмы, с которой до сих пор у неё были только деловые отношения.

Теперь, когда я примерно представляю себе ситуацию...

Конечно, у неё не было намерения открыто поднимать тему Абсолютной Правительницы Тьмы.

Она не знала, что произошло между Абсолютной Правительницей Тьмы и Ким Хён Ву, и, хотя она строила догадки, она всё ещё не была уверена, почему Лорд изгнал её.

Однако в одном она была уверена: лучше по возможности не упоминать при нём об Абсолютной Правительнице Тьмы.

Если я неосторожно скажу что-нибудь не то и наступлю на бомбу... это будет нелегко.

Естественно, она выросла с помощью Абсолютной Правительницы Тьмы и обладала силой и способностями, подобающими Королю Королевства Калан.

Однако она очень хотела избежать любой ситуации, которая могла бы испортить её отношения с Абсолютной Правительницей Тьмы.

...Нет, это было то, от чего она должна была категорически отказаться.

В конце концов, она была одной из ключевых фигур, создавших нынешнее Королевство Калан, и она знала, что превратить её во врага было бы страшнее всего остального.

Поэтому, естественно, она поговорила с Лордом Лартании.

— Кстати, есть что-нибудь, что вам нравится?

— Что-нибудь, что нравится мне?

— Ах!.. Просто я слышала, что с территориями, связанными с нашим Королевством, возникли некоторые неудобства, поэтому подумала о том, чтобы загладить свою вину.

В ходе их разговора она прониклась к нему определённой симпатией и начала собирать информацию, которая могла бы понравиться Абсолютной Правительницей Тьмы.

— ...Угх.

Примерно час спустя.

Вспомнив Сашу, Короля Королевства Калан, которая ушла после потока слов, Ким Хён Ву подумал с несколько ошеломлённым выражением лица.

Что всё это значило...

Конечно, внезапное начало дипломатических отношений с Королём закончилось без серьёзных проблем.

Нет, на первый взгляд, всё закончилось довольно хорошо.

Прежде чем Ким Хён Ву смог должным образом удовлетворить её вкусы и завести разговор, Саша, казалось, прониклась к нему симпатией.

Конечно, он недоумевал, зачем Королю Королевства Калан понадобилось это делать, и из осторожности проверил взаимоотношения с Королевством Калан, но на самом деле отношения улучшились.

Другими словами, её визит на территорию показал, что ей нечего скрывать, и после минутного замешательства Ким Хён Ву пожал плечами.

Хотя он не был уверен, почему Саша, с её статусом Короля, лично посетила Лартанию, в конечном счёте, это не было плохой новостью для Ким Хён Ву.

В конце концов, он был в положении, когда ему приходилось балансировать между Королевством Норба, Королевством Калан и Альянсом Восточных Кланов, чтобы развивать Лартанию.

Он только что закончил размышлять, решив, что всё не так уж плохо.

На территорию прибыл Герой «Золотая Ведьма».

Торговая группа «Тиенус» прибыла на территорию!

Ким Хён Ву снова был взволнован появившимся перед ним уведомлением.

Немного позже, в кабинете.

— Здравствуйте, лидер торговой группы.

— Да, да, здравствуйте, здравствуйте...

— ?.. Вы в порядке?

Как обычно, Ким Хён Ву поздоровался с Адрией, но с озадаченным видом спросил её, потому что Адриа, казалось, была не в лучшем состоянии.

Рука, которую она протянула к нему, дрожала, а глаза блуждали по воздуху, как будто она не знала, куда их девать.

Он озадаченно спросил, заметив, что её тело слегка дрожит.

— Да, конечно, всё в порядке, Ло...

— Ло?..

В ответ Ким Хён Ву повторил последнее слово с вопросительным выражением на лице.

Внезапно задрожав и словно охваченная тревогой, Адриа всего через несколько секунд неловко рассмеялась в ответ.

— ?..

Ким Хён Ву выглядел озадаченным столь явно странным поведением.

— Ну, дело в том, что я обычно ношу с собой косметический артефакт, и, похоже, он неисправен.

— Косметический артефакт?

— Да. Поскольку я встречаюсь со многими людьми то тут, то там, часто мне не следует показывать свои эмоции на лице... Ну, бывают и такие моменты, когда мне нужно вести себя по-другому.

— Да, действительно есть несколько интересных артефактов...

— Правда? Я была очень удивлена, когда впервые воспользовалась им. Может, присядем и поговорим?

Адриа, неловко рассмеявшись, показала кольцо на своём пальце и, казалось, попыталась что-то скрыть.

Вскоре Ким Хён Ву и Адриа сели рядом и просто поболтали.

— Я действительно впервые вижу, чтобы территория росла так быстро; это невероятно.

— Вот как?

— Да. Поскольку я управляю торговой компанией, я постоянно посещаю различные территории. Но даже если товары, которые вы продаёте, необычны и приносят золотые монеты, освоить территорию до таких масштабов всего за несколько месяцев — задача не из лёгких.

— Я не знаю, как реагировать на такую похвалу.

После того, как они обменялись ещё несколькими словами после похвалы Адрии и её застенчивого смеха...

— Хм-м, кстати, Лорд, могу я вас кое о чём спросить?

— Да. Не стесняйтесь.

Ким Хён Ву кивнул и ответил на слова Адриа, которая без необходимости откашлялась.

— Тогда, случайно, у вас нет чего-нибудь, что вам нравится?

— Что-нибудь, что мне нравится?

Ким Хён Ву ответил так, но невольно наклонил голову, испытывая чувство дежавю.

Думаю, я слышал нечто подобное от Короля Королевства Калан ранее... Почему она спрашивает?

У него в голове возник вопрос.

Но Ким Хён Ву не показал своего замешательства и поделился с ней, естественно продолжив их беседу.

— Теперь, когда я думаю об этом, я тоже когда-то был таким.

Когда разговор естественным образом перешёл на прошлое...

— Ах, раз уж мы затронули эту тему, я хотела спросить ещё кое о чём. Что вы думаете о Героях Лартании десятилетней давности?

— ...Героях десятилетней давности? — спросил Ким Хён Ву в ответ на другой вопрос Адрии.

— Да.

— Разве вы не хотите увидеть их теперь, когда вернулись?

Ким Хён Ву задумался над вопросом Адрии, задаваясь вопросом, каковы были её намерения, но...

— ...Ну, если у меня будет возможность, я бы хотел увидеть их, почему бы и нет?

Вскоре он ответил, пожав плечами.

И затем...

— Ик!..

— ?..

Ким Хён Ву снова озадаченно посмотрел на Адрию, внезапно схватившуюся за голову.

Несмотря на его озадаченный вид, она не смогла долго сохранять спокойствие под его вопросительным взглядом.

И на то были веские причины.

[Лорд хочет меня видеть, Лорд хочет меня видеть, должна ли я идти прямо сейчас, должна ли я пойти к нему прямо сейчас, правильно ли это, нет, тогда я могу умереть, нет, но Лорд говорит, что хочет меня видеть, должна ли я идти прямо сейчас, ха-а, а-а-а-а-а, я хочу увидеть, я хочу увидеть...]

Адриа была ошеломлена множеством мыслей, переполнявших её разум, и не могла сосредоточиться.

Час спустя.

Король Королевства Калан Саша всё ещё находилась в Лартании.

— Хм-м...

Конечно, не было никакой особой причины, по которой она не вернулась бы в Королевство немедленно; она осталась здесь исключительно для того, чтобы осмотреть территорию.

— Хм-м, давно не виделись.

[В чём дело?..]

Более того, у неё было лёгкое намерение намекнуть на что-то Абсолютной Правительнице Тьмы.

— Я заехала в Лартанию.

[...Я слышала, но зачем ты туда поехала?]

Абсолютная Правительница Тьмы слегка нахмурилась, отображаясь в хрустальном шаре.

Однако Саша продолжала говорить, не выказывая никаких признаков того, что отступает от своих слов.

— Всё дело в дипломатических проблемах этой территории. Мне было любопытно, потому что я слышала, что волшебные камни там добываются бесконечно. Кроме того, я подумала о том, чтобы поделиться с моим партнёром полезной информацией.

[Полезной информацией?..]

— Да, информацией о Лорде. Я подумала, что это может понадобиться.

Саша говорила с лёгкой улыбкой.

Абсолютная Правительница Тьмы, пристально глядя на неё, фыркает и начинает говорить...

[Мне такие вещи не нужны. В конце концов, я вернусь только после того, как выполню все свои задания?..]

Она замолчала.

— ?..

Саша смотрела на Абсолютную Правительницу Тьмы, которая внезапно замолчала, и вскоре поняла, что та смотрит не на неё, а куда-то ещё.

И в этот момент Саша повернула голову.

— Э-э?.. Глава торговой группы «Тиенус»? Я знала, что в последнее время у вас с Лартанией были частые контакты, но это удивительно — видеть здесь человека, которого видишь едва ли раз в год.

Вскоре, осознав, что Абсолютная Правительница Тьмы смотрит на главу торговой группы «Тиенус», Саша открыла рот, но...

[...Глава торговой группы?]

— Да. Тиенус, помните? Кое-что из того, что вы искали, поступило от торговой группы «Тиенус».

[Нет, это не то.]

— ...Да?

Адриа выглядела озадаченной следующими словами, но...

[Она что, тайком следит за мной?..]

— ?!..

Услышав леденящий душу голос, Саша не смогла сдержать удивления на лице.