Глава 88 

Перед огромным окном, занимавшим почти всю стену, беспокойно расхаживал узурпатор Карии – Басор. 

Его глаза метались из стороны в сторону, и в их глубине плескалось нечто, что уже вполне можно было назвать безумием. 

За стеклом отчётливо виднелся дворец Принцев, надёжно укрытый голубым щитом. 

Посреди мрачного, пропитанного тьмой Королевского дворца этот небольшой дворец словно один-единственный продолжал сиять. 

Король Меркус молча наблюдал за нервной суетой собственного отца, будто не зная, куда того качнёт в следующую секунду. 

На его лице лежала густая тень. 

И, как и следовало ожидать, изо рта Басора, скрипящего зубами, вырвались вовсе не обычные слова: 

– Похоже, так дальше не пойдёт. Всё, что я так старательно выстраивал, сейчас перевернётся с ног на голову. 

– Отец, прошу вас, хватит уже. Что вы ещё собираетесь делать в такой ситуации? Пока ещё не поздно. Давайте остановимся на этом и… 

Басор резко обернулся. 

От багрового безумия в его глазах Меркус невольно вздрогнул всем телом. 

– Если я остановлюсь сейчас, мы оба покойники. Думаешь, те ублюдки оставят нас в живых? Да нас тут же уничтожат! А, впрочем… может, ты каким-то чудом и выживешь. Только тогда тебе останется смотреть, как моя голова катается по пустоши, а дикие псы и вороны рвут её на куски! 

Меркус, до этого бессильно сидевший в кресле и сжимавший виски от боли, вскочил на ноги. 

– Отец! Как вы можете говорить такое?! 

– Если не хочешь этого, тогда молчи и просто смотри! 

– Отец! 

И сегодня между ними снова вспыхнула ссора. Бесплодная, изматывающая, повторяющаяся почти каждый день с тех самых пор, как Принцесса Евгения покинула великокняжеское поместье. 

И, как всегда, Басор не слушал сына. 

В его глазах Меркус был всего лишь слабым, никчёмным отпрыском. 

– Если я продолжу разговаривать с тобой, у меня самого раньше времени внутренности лопнут. Но когда-нибудь и ты поймёшь, что прав был я! 

Он ни секунды не сомневался, что всё, что делает – ради сына. 

Не обращая внимания на голос Меркуса, Басор вышел из комнаты и быстрым, резким шагом направился в собственный кабинет, устроенный в главном дворце отдельно и куда роскошнее, чем кабинет самого Короля. 

– С самого начала не надо было позволять ему водиться с этими ублюдками. Совсем мальчишку испортили. И вообще, я и правда стал слишком мягок. Надо было ту девку ещё раньше прикончить – тогда ничего бы этого не случилось… – Цокая языком, Басор ускорил шаг. 

Раз уж с той стороны решили заново перекроить всю доску, то здесь оставалось лишь убрать того, кто эту доску двигает. 

Если после этого сын наконец одумается, тем лучше. 

Ведь это благодаря ему Меркус занял место, о котором при других обстоятельствах не смел бы и мечтать. 

Он взошёл на вершину этой страны, получил власть – так чего же ему всё мало? 

Сейчас, конечно, у него ещё мало опыта, да и настоящего образования правителя он не получил, вот отец и берёт часть дел на себя. 

Но когда-нибудь он наберётся опыта и будет владеть этой властью уже по-настоящему. 

И что, он даже этого подождать не может? Уже сейчас устраивает сцены? 

Басор тяжело вздохнул. Он действительно так думал. 

За окнами роскошного кабинета сиял недавно пристроенный мраморный фонтан. Струи воды взлетали вверх, золотые узоры на скульптурах мягко поблёскивали. 

Глядя на это, Басор снова и снова вздыхал. 

В последнее время ему всё чаще казалось, что жизнь ужасно пустая вещь. 

– Эй! Есть там кто-нибудь?! 

Стоило ему рявкнуть, как в кабинет тут же вбежал слуга, смертельно побледневший от страха. 

– Д-да! Вы звали, Ваше Величество Верховный Король?! 

– Немедленно спустись в винный погреб и принеси бутылку «Шато Гранд Блан». И позови командира рыцарей. 

– Да, сейчас же! 

Слуга, будто боясь, что в него в любую секунду может что-нибудь полететь, мигом исчез. 

Басор глубоко вдохнул и растянул губы в жутковатой улыбке. 

– Да, пусть эта тварь изворачивается сколько угодно – всё равно она не бессмертна. Я уж как следует объясню ей, что даже у того, кого можно разрубить мечом, есть предел. В следующей жизни пусть поумнее выбирает, как себя вести, если хочет прожить дольше, чем в этой. 

Во дворце Карии, который уже стал совсем не тем, чем был прежде, этот зловещий смех узурпатора не услышал никто. 

А если и услышал – промолчал бы. 

Потому что в месте, где человек, никогда не бывший Королём, спокойно именуется Верховным Королём, ни вежливость, ни законы, ни даже элементарный человеческий долг уже давно не могли гарантировать никому жизнь. 

*** 

За окном тихо лил осенний дождь. 

Евгения сидела у окна, потягивала какао, которое Кеннет всё-таки заставил выпить, и как бы невзначай произнесла: 

– Мм, думаю устроить приём. Как тебе идея? 

Она бросила взгляд назад, и лицо Кеннета в один миг просияло. 

– Если вы хотите, значит, так и надо! Вам вовсе не нужно спрашивать у меня разрешения! Нет, лучше скажите, что именно нужно сделать, и я всё… 

– До этого не дойдёт. Просто, пока холода ещё не пришли окончательно, можно бы хоть раз устроить приём в особняке. Зал у нас есть, а мы им ни разу так и не воспользовались – даже обидно. Заодно есть кое-что, о чём я хочу объявить. Вот и подумала, не воспользоваться ли случаем. 

– Объявить?.. 

В отражении окна показалось озадаченное лицо Кеннета. 

Девушка спокойно продолжила: 

– Я хочу создать фонд. На деньги, которые ржавеют у меня в сейфе. Такой, что поможет решать одну из здешних застарелых проблем – ту самую, которую я особенно ясно увидела в истории с домом Инвети. 

– Это будет нелегко… Но, похоже, вы уже всё решили. 

Она сделала ещё один глоток какао. 

Да, когда нужно думать, сладкое и правда лучше всего. 

– Именно. Жалко оставлять такие деньги просто лежать без дела. Доходы и дальше будут только расти. Я уже смирилась с тем, что, как бы ни старалась, всё до конца никак не растрачу. 

– Почему… вы говорите такие вещи? 

Что-то в его голосе дрогнуло. 

Девушка подняла голову и в стекле увидела его мертвенно-бледное лицо. 

Невольно растерялась. 

Постойте. А что не так было в моей фразе? 

– Эм, почему? Да потому что денег слишком много? Я ведь уже закрыла долги чуть ли не половине дворянских родов, запустила всё остальное и сосредоточилась только на том, чтобы сбросить узурпатора, а мои средства всё равно почти не уменьшаются. 

– Думаю, Принцесса и сама прекрасно понимает, что я не это имел в виду. 

Вот ведь… опять делает это. Нарочно утяжеляет разговор. 

Похоже, сегодня точно не тот день. 

Больше продолжать не хотелось. 

– Нет, не понимаю. По-моему, в том, чтобы создать фонд на свободные деньги, нет ничего настолько шокирующего. Ты и сам знаешь размеры моего состояния, так что я правда не понимаю, с чего ты так реагируешь. Видимо, ты сегодня не в форме. Давай поговорим позже. А сейчас иди отдохни. 

– Почему вы всё время уходите от разговора? Неужели вы правда не понимаете, о чём я говорю? Вы умнее всех, кому я когда-либо служил. Мы провели вместе столько лет, и вы думаете, я не замечу, что вы просто пытаетесь сбежать? 

Ого. 

Я и забыла, когда в последний раз видела, чтобы у Кеннета так горели глаза. 

Но ответить она всё равно не могла. 

Если продолжить этот разговор, из меня выльется всё, что я столько времени держала внутри. 

А это как раз было одним из тех вещей, которых я не хотела больше всего. 

– То, что мы провели вместе много лет, – правда. Но это ещё не значит, что ты знаешь обо мне всё. Хватит. Если ты не уйдёшь, тогда уйду я. Похоже, сегодня о каком-либо разумном разговоре между нами и речи быть не может. 

Девушка поставила чашку с какао на стол и развернулась. 

В спальне тоже найдётся столик, и все бумаги я вполне могу разобрать там. 

Но не учла одного: она тоже не знала всех перемен, которые произошли в Кеннете. 

Запястье перехватила крепкая, почти стальная ладонь. 

Это было совсем не похоже на того Кеннета, который всегда держался мягко и безупречно вежливо. 

– Не убегайте. Сейчас вы убегаете не только от меня. Вы убегаете от всего, что было между нами! Не ведите себя так трусливо – это совсем на вас не похоже! 

Это было уже чересчур. 

Настолько, что Евгения даже по-настоящему разозлилась. 

– Забавно слышать это от тебя. Разве ты сам никогда не убегал? 

…Вот чёрт. 

Сказала.