Глава 53

Когда Евгения подняла на Императора удивлённые глаза, Фредерик почувствовал внезапную боль в сердце. Но он стойко выдержал взгляд и продолжал закрывать ей уши. Он знал, какую чепуху собирается сказать Эрцгерцог, и мысленно цокал языком, спрашивая, не уберёт ли он руку.

В конце концов, Принцесса перестала убирать руку Императора и закатила глаза. Круглые фиолетовые глаза бегали туда-сюда.

И её свирепый взгляд наконец нашёл Кеннета, стоящего, словно загораживающего вход в приозёрный сад, и Эрцгерцога, чьё лицо покраснело от гнева и стыда. После неожиданного поведения Императора народ тоже огляделся, увидел появление Эрцгерцога и начал роптать. В конце концов, молодые девушки, болтавшие с Евгенией, резко встали и попытались прикрыть своими телами недостойного мужчину от взгляда Принцессы.

Затем Евгения улыбнулась.

– Сэр Кеннет, что вы там делаете? Стоя в одиночестве, где никого нет. Идите сюда.

Все были на мгновение ошеломлены неожиданным замечанием. В настоящее время… Вы обращались с Эрцгерцогом как с невидимкой? Император, всё ещё закрывавший уши девушки, ухмыльнулся и опустил руки. Кеннет тоже расхохотался и повернулся к Принцессе.

Это была их Евгения. Девушки, беспокойные из страха, что она получит удар током, тоже застонали и посмотрели на Эрцгерцога. Великий Князь был ошеломлён неожиданной ситуацией и застыл на месте. В его ожидании была злая Евгения или презрительная Евгения, но вопреки этому никто из них не проявился.

Девушка, независимо от того, сделал ли Эрцгерцог удивлённое лицо или нет, развернула веер и мягко помахала им. Золотая лилия, вышитая на кремовом шёлковом веере, и её фигура, прекрасно сочетавшаяся с великолепием, отвлекли внимание людей от мужчины.

Уникальный свет Евгении, который не затмевает даже ослепительный цвет жемчуга, висящего рядком на конце шёлка, и элегантная неприхотливая осанка. Через мгновение атмосфера снова начала вращаться вокруг девушки.

– Ваше Величество, то приглашение, которое Вы мне прислали, Вы говорите, что озеро здесь такое чистое и глубокое? Это банкет на берегу озера, так что могу ли я рассчитывать на то, что смогу насладиться катанием на лодке?

– Конечно, Леди. Я хотел бы пойти к озеру прямо сейчас, если Леди того хочет.

Император улыбнулся и протянул руку. Мерцающие взгляды людей вокруг обратились на девушку, и она тоже встала со своего места, держась за руку с улыбкой. Вскоре все встали из-за стола и направились к маленькому парому на берегу озера.

Никто не заботился об Эрцгерцоге, оставшемся в одиночестве. Потому что не было причин отвлекать внимание по таким бесполезным поводам.

Катание на лодке по красивому озеру само по себе было целительным опытом, и не нужно было обращать внимание на человека, известного как мусор, так как все самые могущественные люди Империи находятся в центре банкета. Каким бы он ни был Великим Герцогом Империи, его нельзя было назвать самым богатым человеком Империи и Императором.

Потерявшийся Эрцгерцог открыл рот, чтобы посмотреть на спину Евгении, но девушка по-прежнему действовала так, как будто мужчины там не было, и ушла с людьми. Эрцгерцог, приехавший с детьми, каким-то образом преследовал её, но…

– Прошу прощения, сэр. Вы не можете войти.

Слуга попытался сделать официальное выражение лица, но не смог скрыть всей радости в глазах и преградил вход. Реакция Императора, Принцессы и других дворян только что придала ему смелости.

Конечно, если ты слуга Императорского дворца, то не следует по неосторожности прогонять аристократов, если только это не приказано хозяином...

"На этот раз гадать не пришлось." – подумал слуга.

"Нет, Его Величество так не открывал своё сердце! Леди, кажется, тоже ненавидит его! Даже помощник позади! Значит, это как получение приказа!" – это тоже была интерпретация слуги. Действительно, это была первоклассная интерпретация человека, который заслуживает быть к Императору ближе других слуг.

Великий Князь покинул дворец с детьми, ожидающими в карете, только после того, как связался с рыцарями-стражами. И во время всего этого процесса слуга стоял твёрдо, не давая ни единой возможности, пройти в сад к озеру.

А чуть позже Саймон, прознавший об этом анекдоте, был настолько им тронут, что значительно уменьшил на сутки бедственное положение Императора, только раскрывшееся перед ним, и тот выплатил ему щедрую премию.

*****

Несколько небольших лодок плыли по спокойной воде. Хотя лодки были гравированными значками, на самом деле они были роскошными кораблями, цена которых была сравнима с ценой парусной лодки.

Среди них был корабль, который ещё больше сиял серебром. На борту, как и на других кораблях, было четыре человека, но атмосфера была несколько иной.

На борту рассматриваемого корабля находились не кто иные, как Евгения и Ария, Император Фредерик и Кеннет. Принцессе было комфортно, независимо от того, знала она об этом или была знакома, но Ария, зажатая между двумя людьми, участвующими в войне ревности, которую никто не замечал, была на грани смерти.

На самом деле Евгения просто смотрела на озеро, которое было чистым, но глубоким, и дно нельзя было разглядеть ясно. Можно даже сказать, что это состояние безрассудства.

Потому что она совершенно не могла сосредоточиться на том, с кем рядом сидел сэр Кеннет и о чём говорил Император, и она действительно ни о чём не думала, чтобы начать рассказ. Благодаря этому Фредерик и Кеннет, неправильно понявшие, что девушка в депрессии, упрекали друг друга.

И другие лодки почувствовали, что атмосфера не очень спокойная, поэтому они заколебались и начали собираться вокруг лодки Императора. Это было потому, что молодые юноши и молодые девушки хотели поговорить с ней.

Более того, в случае с юношами у большинства из них не было другого выбора, кроме как целиться в неё. Евгения сама по себе была яркой личностью. Кроме того, у неё были хорошие навыки. Они чувствовали, что хотят сделать трио даже с Эрцгерцогом, который по ней скучал.

Граф Винсент Осмонд и его друзья первыми набрались смелости и подплыли к кораблю. Они начали восхвалять Евгению.

– Леди, жёлтый цвет вам так идет. Если вам нравится этот цвет, почему бы вам как-нибудь не посетить наш дом? Жёлтые розы обильно зацвели позади нашего особняка...

– Красота женщины не ограничивается этим цветом. Я слышал, что вы любите читать, но кажется, что вы красивее, потому что у вас есть внутреннее изобилие. В библиотеке нашего особняка так много книг, что она известна даже среди аристократов. Это большая честь, если вы посетите нас когда-нибудь.

Глухой удар.

Лодку внезапно зашатало и желудки молодых людей скрутило. Лодка быстро плыла и в итоге столкнулась с детской лодкой. Конечно, корабль столкнулся не с такой силой, чтобы перевернуться, но это было столкновение достаточной силы, чтобы развести корабли, находившиеся рядом с кораблём Принцессы на соответствующем расстоянии.

Под руководством Сильвии, Графини Осмонда, которая переглянулась со своей близкой подругой Арией, лодка девочек была прикреплена к лодке Евгении.

– Боже мой, это здорово. Уйди с дороги, Винсент. Тот факт, что ты мой старший брат, смущает. Внутреннее изобилие? Что такое красота? Невежливо осмелиться обсуждать красоту дамы! Сначала взгляните в зеркало! Почему бы тебе сначала не посмотреть на озеро!

– Верно. Если вы хотите сделать комплимент, попробуйте сказать его немного круче! Кого вы сейчас пытаетесь оценить по теме, которую нельзя адресовать дамам, даже если они избавятся от своих собственных прелестей и соберут их вместе?

Фредерик не мог видеть всё более резкого лица Принцессы, поэтому он расхохотался, пытаясь произнести хоть слово. Поскольку все Леди Империи обладают таким великим духом, может быть, стоит ещё немного подавить беспокойство о будущем Империи. Он был Императором, который очень предвкушал желанное будущее, в котором молодых аристократов будут поддерживать их жёны.

Конечно, он тоже был полон желания жить и ощутить, каково это.