Главы 51-52

Громкий крик эхом разнесся по саду.

И после этого шага мужчина с распущенными чёрными волосами, развевающимися на плечах, тихо последовал за ними. Его глубокие голубые глаза сияли так же глубоко, как бездна моря.

По сравнению с высоким Императором он явно не проигрывал, а когда плавные движения были объединены, он стал фигурой, которая довольно сильно бросалась в глаза.

Это был помощник Кеннета, известный тем, что всегда сопровождал леди Евгению. Мужчина, который, казалось, был одет в тёмно-синий строгий костюм, имел спокойную улыбку, похожую на шпагу, но многие были странно привлечены его внешностью.

Одних этих двух человек было достаточно, чтобы осчастливить глаза.

Взгляд девушки беспомощно переместился на кого-то другого, кроме этих двух мужчин.

Принцесса медленно приближалась с эскортом Императора и сэром Кеннетом. Юбка из бледно-жёлтого шёлка грациозно развевалась, напоминая волны в чашке чая. Сквозь длинную юбку проглядывали белые ступни, обутые в гладиаторские туфли того же цвета. Если вы медленно поднимете взгляд вверх…

Раскрылся силуэт, закутанный в богатую юбку, тонкую и облегающую, но всё же не теряющую изящных линий. Первоначально большинство платьев для банкетов на открытом воздухе имели много дизайнов, которые обнажали плечи и руки, но сегодняшняя женщина была немного другой.

Светло-жёлтый шёлк, не длинный и подбитый, как небольшая накидка, медленно ниспадал и обвивал её стройное тело. В её конце лунные камни, сделанные как маленькие капли воды, свисали и мягко качались, когда она двигалась.

Длинные бледно-лиловые волосы были заплетены в толстые косы и закреплены гребнем, украшенным жемчугом разного размера и жёлтым топазом. В её ухе сверкала простая одиночная жемчужная серьга. Кроме того, шею украшало колье из трёх жемчужин и ослепительного бриллианта в горошек. И именно фиолетовые глаза с мягким светом дополняли наряд.

Все были очарованы внешностью Евгении. Обычному человеку нормально прекратить сиять рядом с Императором или стоящим позади него помощником, но она ослепительно сияла, как будто ей было всё равно.

Будто она никого не видела.

Нервная война между Императором и его помощниками разворачивается резко позади Евгении, которая занята приветствием людей и находится вне поля зрения. Кеннет держал толстую белую накидку и собирался обернуть ею Принцессу, а Император Фредерик посмотрел на Кеннета и подсчитал, сколько времени нужно, чтобы снять свою мантию — красный плащ, который мог носить только Император — и обернуть её вокруг девушки.

На самом деле, учитывая разницу в статусе, этого могло и не быть, но мужчина, не имевший намерения афишировать свою личность перед дамой, и мужчина, которому наплевать на свой статус ради дамы, смогли понять друг друга. Конечно, эталоном признания было то, насколько это было для Леди.

И нервная война между ними закончилась напрасно из-за слов, сказанных Евгенией, когда она приветствовала молодых девушек, которые стекались к ней.

– Сегодня действительно хорошая погода? Это редкость сейчас, но освежает, так что это хорошо.

Девушка с любопытством наклонила голову, когда увидела двух мужчин, которые странно замерли. Она на мгновение была озадачена, а затем быстро отвлеклась на маленьких девочек, которые ссорились перед ней и мило болтали.

****

Он даже не мог вспомнить, сколько лет назад испытал это ослепительное ощущение. Ослеплённый гневом потери любимого человека, даже драгоценные отношения, которые пришли снова, он потратил впустую. Годы остались в нём не воспоминанием, а болью.

Но несомненно одно – теперь он не имеет права в полной мере наслаждаться мгновением или даже страдать. В конце концов, он не мог не думать об этом, даже несмотря на то, что ему удалось успокоить плачущих детей и отправить их обратно в гостиницу.

"Пять лет назад, было ли это примерно в это же время? Полная романтических ожиданий и волнения, красивая женщина с тёмно-фиолетовыми волосами впервые вступила в грандиозное сотрудничество с добрым лицом. И бедная женщина, которая с каждым годом теряла свою искрящуюся жизненную силу, и фиолетовый цвет её волос, который был более желанным, чем виноград в летний день, померк. Она была слишком многим для меня."

Следующим, что пришло мужчине в голову, был вид её красивых губ, кричавших, чтобы он немедленно исчез, и внезапно окрасившихся кровью.

И эта сцена, этот кровавый цвет, очень яркий, накладывался на бледное лицо девушки, которая грациозно сидела за чайным столиком у мирного берега озера и улыбалась.

Такое ощущение, что камни, которые бросали в неё, не задумываясь, 5 лет, скапливаются в её сердце и тяготеют над ним. Глупое желание броситься к её ногам охватило его даже сейчас, даже если за ним наблюдали десятки дворян. Это был бы поступок, который в прошлом был бы осмеян и осуждён, но, если бы она могла простить его, он делал бы это снова и снова.

Игорь Типус де Сетента, единственный Великий Герцог Империи Хирк, владелец обширного и плодородного Великого Герцогства Сетента. Когда он был молод, он был первым женихом в светском мире, хвастался своими волосами и глазами, напоминающими пылающее пламя, этой красивой шеей и крепким телом с навыками фехтования. Его способности управляющего были настолько превосходны, что никто не мог сомневаться в этом, он получил уважение Императора.

Но что сейчас? Теперь его имя стало посмешищем в светском мире и именем человека, которого избили в поместье. Только когда эта ситуация дошла до него, он смог немного понять боль и одиночество, которые она испытывала.

Теперь он увидел то, чего никогда бы не понял, пока у него было всё, а он по глупости не знал, что всё это у него было. И Эрцгерцог не мог избавиться от тревожного чувства, что это осознание пришло слишком поздно.

Но ничего не изменится, пока он ничего не сделает. Он затаил дыхание и подошел к входу.

– Сэр, подождите минутку…

– В чём дело?

Слуга, охранявший парадный вход банкетного зала, преградил дорогу Великому Князю и заставил себя принять извиняющийся вид.

"Как далеко вы идёте, Эрцгерцог... Нет, Ваше Превосходительство явилось без приглашения на банкет, так что тот, кто был обязан контролировать этот вход, волен вас остановить.

Раз там Принцесса, как ты посмел войти!?"

Слуга решился и напряг шею, которая, естественно, склонилась перед знатным вельможей.

– Сэр, извините, но вы не можете войти.

– Ты хочешь сказать, что есть банкет, на который я, Великий Князь этой Империи, не могу прийти?

Слуга вздрогнул от натиска Эрцгерцога, который нахмурился, как бы недовольный, но твёрдо стоял, преграждая вход. Несколько капель холодного пота скатились по его решительному лицу.

– Извините, извините, но был приказ от Его Величества, что никто не должен входить на этот банкет без приглашения. Сколько бы вы ни возмущались, я уже получил приказ и обязан ему подчиниться. Поэтому я не могу открыть вам путь.

"Не пренебрегают ли тобой теперь даже твои слуги?"

Эрцгерцог вздохнул в шоке от обращения, которого он никогда раньше не получал. Красные глаза, начавшие горячо вспыхивать огнём, обратились на дрожащего слугу.

– Что? Мне никогда не требовалось приглашение на банкет до сих пор. Если вы собираетесь быть упрямым, вы можете отправить кого-нибудь проверить список гостей. Разумеется, после подтверждения того, что мне было отправлено приглашение, вам придётся уволиться.

– Уволиться?

– Конечно, ты не хочешь, не так ли? Но можно спокойно отступить. В такой погожий день не нужно суетиться в присутствии высокопоставленных гостей. Нет?

– Хорошо, тогда…！

– О, я говорю, что это хороший день, поэтому я делаю так, чтобы ты выглядел так же, как я в твоих глазах?

– Что происходит?

Холодный голос прервал гнев Эрцгерцога и вмешался. Кеннет быстро уловил шум у входа и тихо подошёл к ним. Великий Князь не мог не узнать человека, который сделал из его лица отбивную и выбил ему зубы.

– Этот мальчишка…!

– Не говорите, сэр. Вы, кажется, забыли достоинство великого аристократа, устроив шумиху на банкете, проводимом для всеобщего удовольствия.

– Ах, хм! Это всё не потому ли, что этот наглый слуга осмеливается преградить мне путь!?

– Это странно. Я знаю, что все приглашённые прибыли. Свободных мест за столом больше не осталось. Кажется, Вас не приглашали, но я не знаю, почему Вы здесь.

– Как меня могли не пригласить, когда я, Великий Князь Империи, один на островах? Ты говоришь глупости. Эй, что ты знаешь? Не принадлежащий Императорскому дворцу и дворянам Империи. Всё равно с тобой разговаривать бесполезно. Что касается этого вопроса, я сейчас войду и поговорю напрямую с Его Величеством, так что отойдите сейчас же.

Но Кеннет не собирался пропускать этого человека. К его благородной Принцессе этот безжалостный мужлан не сможет приблизиться даже на несколько шагов.

Это был Кеннет, который был очень недоволен Эрцгерцогом только потому, что тот осмелился жениться на Принцессе после вдовства. Что, если его Принцесса, заслуживающая лишь драгоценного приёма в самом престижном месте и делающая всё, что ей хочется, сумела сбежать, заболев из-за него? Его элегантные губы изобразили угрюмую улыбку.

– Это сложно. Не мне знать, увидите ли Вы Его Величество или нет, но я не хочу, чтобы вы появлялись перед Принцессой.

Один за другим люди, заметив странную атмосферу, поглядывали на противостояние между Эрцгерцогом и Кеннетом. С того момента, как он впервые прибыл на остров, и до сих пор это был момент, когда Эрцгерцог был готов взорваться из-за Кеннета, который досаждал ему каждый раз, доводя до кипения.

– Видите, все задаются вопросом: «Что за суета?».

Львиное рычание, которого никто не ожидал, прозвучало с ужасающей силой. Дворяне на берегу озера, которые смеялись над нелепым поведением Эрцгерцога, слуга, который пытался хоть немного спрятаться за Кеннетом в холодном поту, остановились.

Не кто иной как Император Фредерик издал этот звук.

Из-за жестокого обращения под предлогом пренебрежения со стороны бывшего Императора Фредерик не смог начать заниматься фехтованием в своём возрасте. Итак, кто бы мог знать, что Львиный Рёв Императора может иметь такой сильный импульс, когда дело доходит до фехтования, и лишь немногим лучше, чем основы фехтования?

Но одного никто не знал. Император Фредерик находился в процессе развития самостоятельного обучения, усердно применяя то, что он узнал от Евгении – например, сильное запугивание, которое она демонстрировала, когда разговаривала с коррумпированными дворянами. И большая часть обучения была пройдена в вежливом кресле.

Другими словами, он продолжал думать только о Принцессе. Эффект непреднамеренного самообучения был очевиден.

В любом случае, крик Императора довольно эффективно заморозил ситуацию, и звук оказался громче, чем ожидалось. Из-за этого несколько пар глаз были наполнены заботой об Евгении, сидевшей рядом с Императором...

Те, кто обратил встревоженные глаза на девушку, могли увидеть нечто более сильное, чем Львиный Рёв Императора.

Две большие руки Императора прикрыли крошечные уши гостьи. Евгения в замешательстве подняла удивлённые глаза и уставилась на Императора, который твёрдо стоял за её креслом.