Глава 47

«Уф, кажется, я просто зашёл, чтобы встретиться с Леди и передать ей приглашение.»

Фредерик почесал затылок. Чаепитие не с Леди, а с её помощником.

Он, должно быть, казался способным и хорошим человеком, но в то же время он был и очень заботливым. Очевидно, эти глаза охраняли её. Недолго думая, он просто назвал её Леди, как обычно, но глаза мужчины мгновенно загорелись от этого. Император вспомнил этого человека и сделал странное выражение лица.

Чем больше он думал о том, как тот настороженно относился к нему, тем больше чувствовал, как в его глазах собирается жар. Как ни странно, у мужчины пересохло в горле, а на сердце стало тепло.

«Чёрт, я никогда не думал, что придёт день, когда я буду ревновать.»

Как Императору, ему это было просто неловко.

С этим помощником связались, извинились перед ним и тот надолго уехал. Фредерик в одиночестве прогуливался по саду Леди, пытаясь успокоить горящий желудок.

«Но у помощника, похоже, тоже были чувства к Леди... Он будет проводить с ней больше времени, чем с самим собой... Возможно, он в прошлом проявил свои таланты.»

У советника Кеннета было гораздо более выгодное положение, чем у Императора, который с самого начала был бедным. Фредерику вдруг не хватило кресла в кабинете. И в этот момент.

Белая карета Леди остановилась у входа в сад.

Он побежал открывать дверь, и прежде чем он успел, дверь щёлкнула, являя его взору Евгению, которая мерцала в темноте.

«Вау, это белый строгий костюм?»

Это выглядело так хорошо, что он не мог оторвать глаз. Император старательно копался в голове, чтобы придумать комплимент, который подошёл бы к этому блеску, который на ощупь отличался от платья.

«А где тебе неудобно? И почему ты держишь трость?»

Несколько бледное лицо, усталые глаза. Она закрывала лицо, как будто ничего не произошло, но…

«Нет, должно быть, вам где-то нехорошо. Чтобы носить трость как аксессуар, центр тяжести был странно сфокусирован.»

Слегка дрожащие ноги. В следующий момент чёрный каблук изогнулся, и тело девушки задрожало…

Император подбежал и подхватил падающую Леди на руки. Худощавое тело держали одной рукой. В тот момент, когда Фредерик сделал вдох, запах крови слегка смешался с запахом Евгении, которая всегда была свежа в его памяти, как лимон.

«Надеюсь, это действительно Леди...»

Император посмотрел на Принцессу растерянными глазами. А та только удивилась появлению Императора.

– Здравствуйте, Ваше Величество. Как Вы сюда... … Нет, сначала я должна сказать спасибо. Спасибо, что поймали.

– Нет, Леди. Что бы я ни делал, это не может быть больше, чем милость, которую Вы дали мне. Кстати, Вы не очень хорошо себя чувствуешь?

– … Всё в порядке. Я просто немного устала в эти дни, потому что у меня много работы.

«Не думаю, что она немного устала... Казалось, что сила её ног ослабла. Симптомы были во многом такими же, как у матери тогда.

Это действительно болезнь?»

Если бы существовала такая вещь, как судьба, она не могла бы так с ним поступить. Недостаточно забирать драгоценных людей по одному, так что… Император Фридрих с силой подавил разрывающийся вздох и обнял Леди.

– Что Вы сейчас делаете…?!

– Вы, должно быть, очень устали. Похоже, вашим ногам не хватает силы, так что я просто отведу Вас внутрь особняка с комфортом.

– Ваше Величество…

– Вы слишком лёгкая. Думаю, я был неправ. Его надо было посылать не только за лечебными травами, но и за питательной пищей.

Это заставило его задуматься, действительно ли человек, которого он обнимал, был человеком. Леди, отражающаяся в струящемся лунном свете, была так близко, что на первый взгляд казалась прозрачной. Холодное и легкое ощущение объятий холодного зимнего ветра проникло глубоко в сердце и затрепетало в нём.

– Вы продолжаете говорить слишком много. В прошлый раз было слишком много трав. Вам даже не нужно этого делать…

– Скорее, я пришлю вам больше трав, Леди.

– Ваше Величество, это оскорбление, но, если нужно, я могу купить это. Для этого нет причин.

– Я знаю. Я не могу не знать о богатстве Леди. Но я также знаю, что Вы не будете покупать травы.

– Ага… У меня нет причин жить.

«Если вы чувствуете, что этот ответ имеет более одного значения, не слишком ли он чувствителен?»

– Ты действительно не знаешь, почему?

Фредерик посмотрел в глаза Леди.

Когда он смотрел в глаза Евгении, временами он думал об этом. В этих красивых фиолетовых глазах нет ни воли, ни сожаления. Вернее, это глаза человека, уставшего от всего.

Чувство любви к тому, кто слабее его, всё ещё остается, но её глаза кажутся бесконечно скучающими по другим вещам. И сегодня тоже то, что отражалось в её глазах – скука. Не было ни удивления, ни любопытства, ничего. И пока она слушала его, в глазах Леди появилось что-то ещё более бесчувственное.

– Я не знаю, почему ты спрашиваешь об этом.

– Тогда я буду честен, Леди. Позвольте мне сначала показать вам всё. С того дня, как я впервые встретил Принцессу, с того момента, как она так возмутительно рассердилась на меня, всё, что у меня было, было твоим. Бледный цвет лица, низкая температура тела, легкая утомляемость и тонкий запах крови

– …!

Глаза девушки расширились, когда она на мгновение посмотрела на него.

– Я знаю, что означают эти симптомы. Я видел это давным-давно. Я страдал от этих симптомов, и мне пришлось уйти, даже не имея возможности помочь.

– Ваше Величество.

– У меня нет намерения навязываться Вам, Леди. Но я сделаю всё возможное…

– Я имею в виду…

– Потому что нежелание Леди лечиться означает, что в конце концов я не поймал её должным образом. Я сделаю всё возможное, чтобы Леди осталась на этой земле.

Внутри текли кровавые слезы, но он широко улыбался. Беспомощно проигрывать, как в прошлом, он больше не будет.

«Я должен защитить её на этот раз. Я смогу.»

Эта надежда горела так сильно, что должна была сгореть, так что он опёрся на неё и преодолел горящий взгляд сэра Кеннета сзади.

*****

Теперь его Принцесса, похоже, перестала убегать.

Кеннет вздохнул с облегчением, увидев, что Евгения всё ещё остается в кабинете, которым она всегда пользовалась, даже после того, как взяла аптечку. Ну, всё было как и раньше, она ела шоколад после приёма лекарства, он, как обычно, улыбался её миловидности, и в этот момент он вспомнил Его Величество Императора, вчера посетившего особняк, и сузил глаза. Однако Евгения, как всегда, не смогла понять значение выражения лица Кеннета и просто сосредоточилась на стоящем перед ней вопросе.

– Кеннет, сколько знатных семей связались с нами по поводу Королевства Кария?

– Есть 13 семей, включая Маркиза Инвети. Больше всего задолжал Маркиз, а остальные чуть меньше.

– Значит, все эти бессмысленные долги в то время принадлежали государственному синдикату «Кария»?

– Они разделены на две части: вершина государства, принадлежащая Карии, и вершина, принадлежащая Графам Крузам в Карии.

– Это хорошо.

Лицо Евгении, которое заставило сердце Кеннета сжаться, потому что это было слишком, чтобы существовать, снова покраснело. А в глазах мужчины, переполненного радостью, даже её жуткая улыбка, появившаяся оттого, что было тяжело, выглядела прекрасной.

– Насколько я помню, верхушка Крузов в основном импортировала одежду и украшения из Империи. Это правильно?

– Да, всё верно.

Принцесса и Кеннет переглянулись и многозначительно улыбнулись. Вскоре после этого она начала без колебаний давать инструкции.

– Вершина, Салон Эхинацеи, Ювелиры Русалок, все под нашим влиянием, прекратите торговать с Круизами. Для тех, кто нам не подчиняется, если они участвуют в наших «официальных и законных мерах протеста против несправедливого угнетения Империи», предложите 20-процентную скидку на арендную плату на Сиреневой улице в течение одного года.

Кеннет посмотрел на неё ошеломленными глазами.

– Я была очень тихой в эти дни, так что это то, что делает меня счастливой. Мне нужно правильно их уничтожить.

«Если бы я мог каждый день видеть эту страсть и эту краснеющую жизненную силу на лице Принцессы, я был бы в состоянии уничтожить все благородные семьи этой великой Империи.»