Глава 108 

Шёпот, полный всё нарастающего осуждения, растерянный гул, смятение, расползающееся по залу − сквозь всё это издалека к ним уже бежал Меркус. 

Но Басор не мог отвести глаз от лица Евгении. 

Единственный цвет на её белом, почти бескровном лице – тёмно-фиолетовые глаза, полыхавшие так ярко, что он оказался прикован к ним. 

И, попав в этот взгляд, он уже не мог отступить ни на шаг. 

– Ты, наверное, даже не представлял, как долго я ждала этого дня. Убив моих родителей, похитив моих братьев и украв их место, ты ведь ни разу не подумал, что я однажды всё-таки вернусь и стащу тебя вниз собственными руками. В твоих глазах я, должно быть, была всего лишь наглой девчонкой, которой просто повезло родиться не там, где твоему сыну. 

Принцесса без колебаний сняла туфли. 

– Ты хотел увидеть, как я спотыкаюсь из-за этой дряни? Или хотел намекнуть, что мой статус – всего лишь иллюзия, которая держится только на таких каблуках? А может, пытался сказать что-то ещё? Не знаю. Но в одном ты всё равно ошибся. 

В следующую секунду она уже подняла туфлю с пола и босиком пошла прямо к Басору. 

От неё веяло таким напором, что это было почти страшно. 

Она схватила его за ворот и с грохотом впечатала в стену – так легко, будто делала это тысячу раз. 

Басор только судорожно выдохнул, не успев даже попытаться отбиться. 

А затем острый каблук туфли, которую она держала в руке, снова и снова вонзался ему прямо в область сердца. 

Каждый удар почему-то ощущался не просто как боль в теле, а будто пробивал что-то куда глубже. 

Басор невольно вздрогнул. 

– Я ни разу не пошатнулась, даже надев эти туфли. Но и не победила благодаря им. Есть они или нет – я всё равно Евгения Руби де Кария. И что бы ты ни делал, этого уже не изменить. Именно потому, что ты так и не понял этого, мы и дошли до сегодняшнего дня! 

Принцесса, похоже, уже начинала задыхаться. 

Для обычного всплеска эмоций её дыхание было слишком тяжёлым. 

И то, насколько болезненно бледным оставалось её лицо, тоже было ненормальным. 

Кажется, Император, уже успевший подойти совсем близко, заметил это тоже – он явно не находил себе места. 

Но Евгения не остановилась. 

И тогда Басор, повинуясь какому-то животному порыву, всё-таки выплюнул прямо ей в лицо: 

– Если ты не собираешься отрубить мне голову прямо здесь, то в итоге всё равно дольше проживу я. Как же ты смеешь быть так уверена в своей вечной победе? Похоже, ты унаследовала ту же ошибку, что и твой отец! 

Он, прижатый к стене, расхохотался почти безумно. 

Всё уже закончилось. 

Скрывать ему было больше нечего. 

Судя по её состоянию, Евгения действительно была отравлена. 

И, похоже, жить ей оставалось совсем немного. 

Пусть он проиграл …но и она не сможет побеждать вечно. 

– И что толку в победе, если ты всё равно скоро сдохнешь?! Ха-ха-ха! 

И в следующую секунду у него перед глазами вспыхнули звёзды. 

До этого молча слушавший Эдгар молнией сорвался с места и врезал ему кулаком прямо в лицо. 

– Ах ты ублюдок! Как ты смеешь разевать пасть на такое! 

Даже валяясь на полу в жалком виде, Басор всё равно смотрел на Принцессу с каким-то извращённым удовлетворением. 

Эдвин и Император уже подхватили её, помогая удержаться на ногах. Лицо у неё было белым, как бумага. 

Он всегда ненавидел Принцессу больше всех троих племянников. 

Не потому, что у Эдвина и Эдгара были более высокие права наследования. 

Нет. 

Евгения была ослепительно талантлива. 

С самого момента, как она впервые заговорила, он уже понял – в этой младшей девчонке живёт дар, 

который сияет ярче, чем у кого бы то ни было, кто когда-либо рождался в Королевском доме Карии. 

И он прекрасно знал, что, боясь внести смуту в вопрос наследования, эта глупая девчонка нарочно вечно устраивала беспорядки, исчезала, исследовала самые тёмные уголки дворца, приходила обратно поцарапанная и измазанная…будто специально выискивала все те неприятности, 

которых сам он всю жизнь избегал, лишь бы не навлечь на себя подозрения и однажды обойти старшего брата. 

Всё то, чего не было у него: быстрый ум, молниеносные решения, несгибаемая воля…всё это эта дурацкая девчонка просто спускала в никуда. 

И при этом продолжала держаться за братьев, оберегать их, а на его советы, даже когда он ещё притворялся доброжелательным, никогда не обращала внимания. 

Слабая, жалкая девчонка. 

Слишком привязанная к чувствам, чтобы жить по-настоящему. 

С такой судьбой, думал он, гораздо лучше было бы умереть и сгинуть из этого мира, чем тащить такую жизнь на себе до конца. 

И когда он всё так же, полупрезрительно, продолжал смотреть на неё, Эдгар снова врезал ему. 

Настолько сильно, что во рту всё лопнуло, и Басор закашлялся кровью, но всё равно не мог перестать улыбаться. 

Неужели человек и правда способен выбрать такое? 

Неужели это не слабость, а настоящее решение, принятое собственной волей? 

Да быть такого не может… 

Дзынь. 

Внезапно на пол упал бокал. 

И выронила его сама Евгения. 

Белое шампанское с пониженной крепостью, которое кто-то, кажется, Эдвин, успел передать ей, 

растеклось по полу бального зала. 

А в самом центре этой нереальной сцены – стояла Принцесса, кашляющая кровью. 

– Кх…! 

Сгустки алой крови один за другим выплёскивались наружу, жутко пачкая её белое лицо. 

Император рухнул на колени вместе с ней, сжимая её в руках и почти крича: 

– Леди! Леди! 

– А-а-а-ах! 

– Желейка, боже мой! 

– Врача! Немедленно врача! Желейка, не смей отключаться! 

– Это отравление! Покушение! 

– Только держитесь! Ещё немного! 

В одно мгновение весь зал превратился в хаос. 

Эдгар, ещё секунду назад готовый убить Басора голыми руками, Кеннет, раздававший документы с перечнем его преступлений, все сорвались к девушке. 

Кто-то уже мчался за врачом. 

Эхо быстрых шагов резало воздух. 

А она снова закашлялась, и очередной сгусток крови упал на пол. 

Белый парадный мундир Императора пропитывался её кровью и его собственными слезами. 

Басор медленно поднялся, оглушённый, и уставился на этот хаос. 

Да. 

Это он приказал отравить её. 

Это он придумал сам план. 

И только теперь… только теперь… он понял. 

Это и станет единственным пятном в его жизни, о котором он действительно будет жалеть. 

Он сделал полшага вперёд, словно сам не понимая, что делает. 

Но чья-то рука резко схватила его за предплечье. 

Его, совершенно обессилевшего и потерянного, тот человек просто потащил прочь из зала 

и почти силой увёл в глубину леса. 

И сквозь мутный взгляд Басор узнал этот силуэт. 

Это был его сын. 

Меркус. 

*** 

Мир становился каким-то… размытым. 

Евгения рефлекторно кашлянула, выплёвывая очередной алый ком, будто застрявший в горле. 

Руки, сжимавшие её так, словно она вот-вот исчезнет, снова напряглись. 

– Леди, врач уже идёт. Только не теряйте сознание, хорошо?.. Пожалуйста… 

– Зато… на душе стало легче… 

– Что это вообще за слова?! Мы же ещё даже толком не допросили этого ублюдка! И родословную ещё не успели окончательно исправить! У нас ещё куча дел, Желейка! 

А, это уже Эдвин. 

Она чувствовала, как его пальцы судорожно стискивают правую руку. 

Хм. 

Похоже, чувствительность и правда начала постепенно уходить. 

Неужели сегодня – тот самый день? 

Она видела Эдвина, дрожащего и сжимающего её руку. 

Эдгара, рыдающего так громко, как ребёнок. 

Спину Кеннета, белую как смерть, когда он сорвался с места за врачом. 

И Фредерика, крепко прижимающего к себе, с лицом, залитым слезами. 

Евгения просто молча смотрела на него. 

Наверное, он понял, что именно прочитал в её глазах. 

Потому что стоило встретиться взглядом, как он разрыдался ещё сильнее, словно открылся кран. 

Она хотела хоть как-то его успокоить, но, похоже, в ней всё ещё оставалось слишком много крови, 

которую нужно было отдать наружу, и девушку снова скрутил кашель. 

Кое-как подняла пустую левую руку и попыталась сжать пальцы Фредерика. 

На то, чтобы вытереть ему слёзы, сил уже не хватало. 

И вот теперь, когда всё наконец закончилось, снова пришлось признать: «Я была слишком самоуверенной.» 

Как я вообще могла думать, что сумею просто тихо исчезнуть, когда вокруг столько людей плачут из-за меня? 

Раз уж у меня с самого начала было столько тех, кого я так сильно любила, разве не слишком рано я сдалась? 

Сожаление пришло поздно. 

Хотя нет… если честно, оно уже какое-то время шло за мной по пятам. 

Но только сейчас, когда вместе с ненавистью наконец ушло и всё, что я так долго держала в себе, я смогла принять его по-настоящему. 

Девушка смотрела в эти зелёные глаза, полные жалости и слёз, и медленно проваливалась в бездну.