Глава 16

Дети были одеты в ярко-зелёную одежду. Брат и сестра выглядели, словно ангелочки.

Император вздрогнул, чувствуя незнакомую радость и трепет одновременно.

Евгения тоже была в зелёном, хоть и не настолько ярко, как дети. Это будто выражало поддержку Императорской семье.

Хоть на девушке и скрестились многочисленные взгляды, она не обращала на это внимания и держала спину ровно. Тем не менее, её выражение лица источало тепло по отношению к детям, с которых она не спускала глаз. Грациозно ступая, принцесса приближалась к Императору и поприветствовала его:

– Ваше Величество, Солнце Империи. Нравится мой подарок?

– Да. Это самый приятный подарок, который я когда-либо получал. Должно быть, вы сильно потрудились. Спасибо, Принцесса.

– Не стоит. Всё было быстро сделано. Скорее Ваше Величество упорно трудился, проявляя терпение и милосердие. Но, осмелюсь сказать, что избыток милосердия – яд для человека.

Евгения намекнула, что Императорскую семью легко разрушить, и тем самым дала понять, что с аристократами нужно быть жёстче.

Было заметно как люди вокруг вздрогнули.

Император крепко сжал губы пытаясь не расхохотаться. Каким безжалостным был голос, сказавшим ему больше не терпеть.

Положение Принцессы маленькой страны, нестабильная ситуация на родине и даже развод. В окружении ситуаций, от которых легко можно потерять себя, Евгения была очень уверенна в себе. В отличии от него самого, который имел благоприятные условия для всестороннего развития, но не мог полностью выбраться из угла старого Императорского дворца.

Перед началом представления она активно общалась с окружившей её знатью, и мужчина не мог оторвать взгляда от этой женщины, подобной искре.

Места в ложе, которые девушка забронировала заранее, были одними из самых дорогих мест в театре.

Даже дети, которым нравилось видеть отца, были немного неуклюжи, взволнованы и бегали по ложам. Влажные зелёные глаза Императора проследили за развлекающимися детьми. Евгения, наблюдавшая за этим с улыбкой, отошла.

Дети, очарованные видами, с опозданием заметили отсутствие девушки.

Однако они не успели её найти, свет потух, а занавес, прикрывающий сцену, стал медленно подниматься. Представление началось.

– ..!

Неожиданно тело Императора, наблюдавшего за детьми счастливыми глазами, напряглось и замерло, словно поражённое молнией.

Дети, бегавшие до этого, сели рядом с отцом и прислонились к его плечам.

Мужчина вздохнул. Когда он изо всех сил пытался отвести глаза и моргал, чтобы не заплакать, то увидел улыбающуюся женщину из ложи напротив.

Она намеренно ушла, чтобы дети остались со мной?

В мерцающем свете сцены она улыбнулась, подняв к нему бокал шампанского. Император тоже поднял свою чашу и от всего сердца склонил голову.

Перед таким человеком я мог бы склонить голову десять тысяч раз.

****

Это был прекрасный день. Сияющее солнце. Голубое небо.

В эту ясную погоду шесть девушек собрались в саду Маркизы де Ивети, искрящимся жизненной силой лета. Все они были молоды, ещё даже не дебютировавшие, поэтому такие чаепития – редкость.

Они нахмурившись смотрели друг на друга, демонстрируя свои манеры и ведя светские беседы, словно взрослые дамы. Тихое хихиканье наполнило сад.

В этот день была ещё одна причина, по которой девушки были особенно взволнованны. Шесть сияющих пар глаз скрестились на Маркизе Ивети, стоявшей у входа в сад и ожидавшей их.

Маркиза вежливо приветствовала гостей, мягко улыбалась и делал вид, будто ничего не знает. Увидев её, девушки повыскакивали со своих мест.

– Приветствую. Леди Арья, спасибо, что пригласили нас сегодня.

– Боже, нет, Леди Далия. Хорошего времяпрепровождения.

– К слову…

– Ммм? Так что ты хотела сказать?

Хихиканье.

Юная Маркиза неохотно склонила голову, но на самом деле она счастливо улыбалась. Она не собиралась раскрывать радость этого дня так легко. Её друзья, смотревшие на неё с гневом, были такими милыми, что девушка расхохоталась. Затем каждый из друзей вздохнул.

– О, дорогая Леди Арья, ты же знаешь, о чём я спрашиваю, верно?

– О, я не знаю, о чем ты говоришь.

Арья, маркиза де Инвети, осторожно повела своих друзей в оранжерею в глубине сада. В небольшой, но элегантной стеклянной оранжерее был красиво накрыт чайный столик. Молодые девушки, которые обычно сначала восхищались милыми украшениями, забыли весь свой обычный элегантный этикет и быстро сели на стулья – хотя они не забыли оставить место во главе стола пустым – и серьезно посмотрели на Арью.

Все порхали светлыми веерами разных цветов и смотрели только на девушку с ожиданием, а она все так же озорно улыбалась. В конце концов, это была её теория, которая сложилась только вчера вечером, а хорошие новости следует сообщать с самыми большими ожиданиями.

И одна молодая девушка, не выдержав, в конце концов закричала.

– Ты действительно пригласила её сегодня на чаепитие?!

– Вы пригласили её?!

Это был такой отчаянный крик, что казалось, будто стекло оранжереи задрожит от раздавшегося эха. Но никто не закрывал уши. В данный момент есть только один ответ, который всем нужен.

– Хо-хо, верно. Я сделала это!

И молодые девушки радостно зааплодировали уверенному ответу Арьи, которая гордилась собой.

– Боже мой!

– Быстрее бы увидеть!

– Действительно, этот элегантный вид… …

Семь молодых девушек одновременно вздохнули, полные экстаза. Тщательно сдерживаемые ухмылки виднелись во взглядах, а веера, прикрывавшие губы, давно валялись на столе. Даже осанка, соответствующая этикету, вдруг потеряла силу, и все рухнули на спинки стульев.

Да. Все они были горячими поклонниками Евгении. Именно по этой причине их одежда была вся в фиолетовых тонах. Это был дизайн, рожденный из желания иметь что-то, что, можно сказать, хоть немного напоминало бы ее.

– Особенно когда она появилась на летнем банкете, она была самой крутой… В смысле, я не знала, что есть люди, которые выглядят богатыми даже в белом...! — пробормотала Леди Хана, глядя куда-то в воздух пустыми глазами.

Все молодые девушки закивали головами. Другая девушка прошептала:

– Я не могла забыть, как она появилась в театре на этот раз. Человек, который всё ещё сияет, появляется с молодыми принцем и принцессой, которые похожи на ангелов по обе стороны от неё, и я действительно подумала, что мои глаза прозрели впервые за 10 лет.

Как будто она не могла дышать, просто думая об этом, она вздохнула и схватилась за сердце. Остальные девушки тут же вспомнили ту же сцену и энергично закивали. Милосердие и красота в одном кадре, они так хорошо сочетаются! Это было очень душераздирающее зрелище.

– Мне очень любопытно, в каком образе она предстанет сегодня!

В оранжерее наступила тишина.

Но это была не неловкая тишина, а тишина, больше похожая на благоговение в ожидании большого религиозного события или чуда.

На самом деле до начала чаепития оставался ещё час. Однако молодые девушки уже собрались и ждали Евгению, не в силах ничего с собой поделать.

Между тем, неудержимое прямолинейное поведение Принцессы было серьезной проблемой в системе. И многие знатные дамы и молодые девушки восхищались её прекрасными мужеством и силой.