[Вы вошли на 99-й этаж Башни Испытаний.]

[За прохождение последнего испытания будет выдана награда, которую невозможно получить больше нигде.]

[При успешном прохождении 99-го этажа ▶ ????]

Мельком взглянув на сообщение, Рю Мин пошёл вперёд.

Перед ним открылась широкая одноярусная арена диаметром 150 метров.

Спустившись по лестнице к центру, он увидел всплывшее сообщение.

[Сканирование информации вошедшего на 99-й этаж.]

[Игрок : Чёрная Коса (Lv89 Жнец)]

[Пожалуйста, подождите. Идёт сканирование и копирование информации игрока.]

........................

..................

[Сканирование и копирование завершено. Последнее испытание начнётся через 10 секунд.]

Ровно через 10 секунд.

Вспышка-

Перед Рю Мином появился мужчина в «Доспехах Чёрного Дьявола» и с косой в руках.

[Сразитесь с врагом перед вами.]

Врагом перед ним.

Был он сам.

«Битва с самим собой. Это и есть последнее испытание 99-го этажа».

Рю Мин, знавший об этом заранее, спокойно поднял косу.

Противник, точная копия Чёрной Косы, тоже поднял «Косу Смерти» и направился к нему.

Сильнейшие существа, занимающие 1-е место во всём регионе, столкнулись в одной точке.

Лязг-! Дзынь!

Косы столкнулись в воздухе, издав чистый металлический звон.

Скрежет- Лязг-!

Иногда раздавался скрежет металла о металл.

Скри-и-ип-

Когда косы сцепились в силовом противостоянии, пронзительный скрежет металла, похожий на крик, резанул по ушам.

Обменявшись десятками ударов за короткое мгновение, двое отступили назад.

«Это не просто иллюзия. Это действительно клон, скопированный с меня точь-в-точь».

Сила, реакция, скорость — не было ни единой черты, которая бы отличалась.

Идеальная копия.

Словно отражение в зеркале.

Глаза Рю Мина наполнились напряжением.

Естественно, ведь перед ним стоял сильнейший игрок.

В этот момент клон сделал шаг назад, принимая стойку для замаха.

Вжух-

«Лунная Вспышка?»

Рю Мин мгновенно подпрыгнул.

Но.

Через секунду, словно предсказав это, «Лунная Вспышка» полетела именно в ту сторону, куда он прыгнул.

Угол, от которого невозможно уклониться.

Однако Рю Мин уже принял стойку в воздухе.

«Лунная Вспышка».

Два клинка, напитанные лунным светом, столкнулись.

Ба-ба-ба-ба-бах-!

При столкновении огромной энергии произошла цепная серия взрывов.

Рю Мина отбросило ударной волной.

Расстояние между ними увеличилось, и пространство заполнилось пылью.

Клон, рванувшийся было добить Рю Мина, замер.

Потому что присутствие Рю Мина, которое он ощущал, исчезло.

Благодаря «Руне Скрытности» стала возможна идеальная невидимость, так что найти его было невозможно.

И тут.

Хрясь-!

Вынырнувший из пыли Рю Мин ударил косой в голову клона.

Атака из засады удалась, но Рю Мин не мог улыбнуться.

Потому что тело противника расплылось и исчезло.

«Двойник...!»

Клон, использовавший навык создания двойника в кратчайший миг, появился за спиной Рю Мина.

Коса, полная жажды убийства, нацелилась на поясницу.

Вжик-!

Рю Мин был разрублен пополам, но это тоже был двойник.

Рю Мин, оказавшийся за спиной клона, взмахнул косой.

Но клон, словно ожидая этого, увернулся с минимальным отрывом и контратаковал.

Лязг-! Лязг-! Дзынь!

Обменявшись тремя ударами за долю секунды, клон исчез.

Шух-

Рю Мин тоже применил «Невидимость».

Оба исчезли.

Тяжёлая тишина повисла в воздухе.

«И правда, непростой противник».

Поскольку противник — он сам, навыки у него нешуточные.

Руна Двойника, Невидимость, Лунная Вспышка.

Уровень владения навыками крайне высок.

Он уже просчитывает на несколько ходов вперёд и блокирует все атаки.

«Это неизбежно. У него ведь есть Руна Предвидения».

Рю Мин видит будущее противника на 7 секунд вперёд и действует, так разве клон не будет делать то же самое?

«Вот почему я подпрыгнул, когда использовал Лунную Вспышку. Если ударная волна отбросит нас, дистанция увеличится, и я смогу выйти из зоны действия Руны Предвидения».

Рю Мин подпрыгнул не просто так.

Он знал, что при столкновении «Лунных Вспышек» ударная волна отбросит их.

Если разорвать дистанцию и закрыть обзор пылью, Руна Предвидения больше не сможет считывать будущее.

«Но и этот план провалился. Я не могу превзойти его интеллект и реакцию».

Титулы, руны, характеристики, надетое снаряжение, предметы в инвентаре, боевое чутьё — всё идентично.

Это действительно битва с зеркалом.

Неудивительно, что Рю Мин испытывает трудности.

«Но отступать нельзя».

Разве можно сдаться, когда на кону награда 99-го этажа?

Коса Рю Мина двинулась туда, где, вероятно, находился противник.

* * *

Ба-ба-ба-ба-бах-!

Ку-гу-гу-гух-!

Серия взрывов сотрясла землю.

Вспышки света озаряли тьму то тут, то там.

Комбинация из «Ночи Смерти», «Красной Луны» и «Лунной Вспышки» обрушилась на врага.

«Если хоть раз заденет — смерть?»

Рю Мин, блокируя «Лунную Вспышку» своей «Лунной Вспышкой», ухмыльнулся противнику.

— Пять раз. Всё истратил?

— ...

— Я тоже.

Хоть это и был его клон, говорить он не стал.

И эмоций на лице не показал.

Лишь с машинным выражением лица молча бросился вперёд, размахивая косой.

Лязг-! Лязг-!

Поскольку оба знали движения друг друга на 7 секунд вперёд, бой шёл так слаженно, словно они репетировали.

Характеристики тоже совпадали идеально, так что задавить силой было невозможно.

«Прошёл час, а ни у кого ни царапины».

Благодаря «Метке Смерти» он видел полоску здоровья противника.

Тот совершенно не устал и не получил урона.

Впрочем, как и Рю Мин.

Шух-

Шух-

Когда оба одновременно ушли в невидимость, снова наступила тишина.

В невидимости невозможно определить местоположение.

Нельзя было расслабляться, но это было единственное время передышки для Рю Мина.

И время, чтобы придумать план.

«Фух, как же мне атаковать самого себя?»

Он перепробовал почти все паттерны атак, но ничего не сработало.

Естественно, ведь противник предвидит всё с помощью Руны.

Если попытаться поднять пыль, чтобы помешать предсказанию, он ускользает, как угорь, словно заранее продумал этот ход.

Внезапные атаки не работают, а наоборот, дают шанс для контратаки.

Конечно, Рю Мин тоже не промах и каждый раз достаёт новый козырь.

«Так дело не сдвинется с мёртвой точки».

Одинаковые статы, одинаковые навыки, одинаковые способности.

Как можно победить такое зеркальное отражение?

Рю Мин, уже проходивший 99-й этаж, знал ответ.

«Если не можешь победить — терпи. Другого выхода нет».

Эта битва не может длиться вечно.

Хоть таймера и не видно, но лимит времени есть.

«Целых 24 часа».

Истинный способ прохождения 99-го этажа — продержаться против самого себя 24 часа.

Система сказала лишь «сразитесь с врагом», но не говорила «убейте».

«То есть, главная цель 99-го этажа — проверить ментальную стойкость в битве с самим собой».

Победить себя невозможно.

Он пробовал десятки раз, но ни разу не смог одолеть самого себя.

«Конечно, победить было бы здорово, но, судя по опыту, предел — это просто выстоять».

Если не можешь победить — выживай.

Но проигрывать нельзя.

Если ментальная стойкость пошатнётся и ты хоть на миг откроешься, ты сам же убьёшь себя.

Тогда — немедленный вылет.

Награда 99-го этажа уплывёт навсегда.

«Потерять средство противодействия ангелам? Этого допустить нельзя».

Именно поэтому Рю Мин стиснул зубы и держался.

Конечно, пока что ему не было тяжело.

«Прошёл всего лишь час».

Время не отображалось, но по ощущениям оставалось ещё 23 часа.

Это как долгий марафон.

Отсутствие таймера могло бы давить, но Рю Мин считал, что так даже лучше.

«Если видеть время, можно запаниковать. Лучше уж не видеть».

До сих пор он следил за временем, но решил больше этого не делать.

Оставшиеся 23 часа он будет обмениваться ударами с клоном, словно бежит марафон.

Если так продержаться...

«Время выйдет, и 99-й этаж будет пройден».

Снова собравшись с духом, он поднял косу.

Всё ради финальной награды 99-го этажа.

* * *

Лязг- Лязг-!

Ба-ба-ба-ба-бах-!

Скрежет! Скрежет!

Под музыку ударов клинка о клинок Рю Мин держался.

Держался и терпел, пока не всплывёт сообщение о завершении 99-го этажа.

Сколько прошло времени — он не знал.

Он перестал считать после первого часа.

В состоянии отрешённости он сражался только с врагом перед собой.

«Говорят, худший враг — это ты сам?»

Это была не метафора, а суровая реальность.

Прямо сейчас худший противник — этот ублюдок.

Псих с косой, выглядящий точь-в-точь как он.

«А, ругать его — это всё равно что плевать себе в лицо? Ну и плевать. Он и правда псих».

В голове этого психа была только одна мысль — убить его.

Он размахивал косой как безумный, каждый раз используя разные паттерны атак.

«Если бы я сам стал врагом, я бы выглядел именно так».

Видимо, из-за одинаковых статов 89-го уровня, он совершенно не уставал.

Он не делал перерывов дольше 5 минут.

«Словно правда дерусь с зеркалом».

Утомительно.

Есть ли смысл продолжать такую битву?

Уже не знаю.

Просто хочется всё бросить.

«Всё просто. Нужно лишь позволить ему ударить меня один раз».

Сдаться легко.

Урон Чёрной Косы был смертельным даже от обычной атаки.

«Удача высокая, так что пройдёт крит. А, может, эффект Доспехов Чёрного Дьявола защитит».

С 67% шансом атака может пройти мимо, так что, если повезёт, он может и не умереть с одного удара.

«Тогда, может, подставиться разок? Вдруг не умру?»

А если умрёшь?

«Просто вернусь в реальность, и всё».

Может, бросить всё и закончить эту осточертевшую битву?

Каждый раз, когда возникали такие малодушные мысли, Рю Мин вспоминал пережитое.

Умирающие люди.

Люди, которых он не смог защитить.

Единственный младший брат, которого пришлось оставить в реальности.

Вспышка-!

Перед глазами мелькнула вражеская «Лунная Вспышка».

Инстинктивно готовый к этому, Рю Мин ответил тем же навыком.

Ку-гу-гу-гух-!

Взрыв мгновенно прояснил сознание.

«Я должен защитить. Если не хочу снова видеть, как рушится мир».

Если умереть здесь, награда 99-го этажа будет потеряна.

Потеряв средство против ангелов, даже если пройдёшь 20 раундов, надежды не будет.

«Я на мгновение потерял рассудок».

Разум Рю Мина вернулся, словно его облили ледяной водой.

Скрежет-!

Блокируя косу, летящую, чтобы расколоть череп, он вступил в силовое противоборство.

Как в напряжённом перетягивании каната, никто не уступал ни на дюйм.

Внезапно тело Рю Мина качнулось вперёд.

Фьють-

Клон, с которым он только что боролся изо всех сил, внезапно исчез, как мираж.

[Вы продержались установленные 24 часа.]

[Вы прошли 99-й этаж Башни Испытаний.]

[Подтверждено, что вы первый игрок, прошедший 99-й этаж Башни Испытаний.]

[Установлен беспрецедентный рекорд в истории Башни Испытаний!]

[Ваше достижение будет занесено в Хроники Акаши.]

Он всё-таки прошёл этот желанный 99-й этаж.

Только теперь он смог расслабиться.

Шлёп-

Словно исчерпав все силы, Рю Мин осел на пол.

— Ха-а, ха-а.

В тот момент, когда он дышал так тяжело, что даже не видел сообщений.

[Башня Испытаний восхищена феноменальной ментальной стойкостью игрока.]

[Здоровье и ментальная энергия полностью восстановлены.]

[Получен титул «Высшее Существо».]

Когда здоровье и ментальная энергия восстановились, он наконец увидел сообщения.

«Наконец-то получил. Титул для противостояния ангелам».

Рю Мин открыл окно информации о титуле.