Пан Тэ Ван пришел в ужас, увидев своего младшего брата на больничной койке.

— Т-ты... как же это случилось?

Лицо было покрыто страшными синяками от побоев, а руки и пальцы были настолько раздроблены, что операция была неизбежна.

— Какой ублюдок... Кто это сделал?

— Н-никто. Я... я просто случайно скатился по лестнице...

— Не ври мне! Любой дурак увидит, что тебя избили!

— ...

— Кто это был?! Я его на куски разорву!

От крика брата Пан Тэ Гю невольно вспомнил предупреждение Рю Мина.

О том, что если он попытается отомстить или заявит в полицию, тот найдет его хоть на краю света и сломает вторую руку.

— Ма, Я... я не могу сказать. Если он узнает, мне конец. Я труп.

Глядя на брата, который дрожал от первобытного ужаса, Пан Тэ Ван не нашелся что сказать.

— Фух... Ладно, поговорим, когда ты успокоишься.

Он прекрасно знал, что его брат — школьный задира.

Для своих четырнадцати лет он был крупным парнем, и среди местных старшеклассников не было тех, кто мог бы ему противостоять.

«И моего брата так отделали?»

Что же это за смертный грех такой он совершил, что его превратили в такое месиво?

Глядя на брата, которого трясло как при ПТСР, Пан Тэ Ван поклялся:

«Я отплачу этому ублюдку той же монетой».

Пусть брат и молчал, найти виновного было несложно.

— Значит, это брат какого-то Рю Вона?

— Да. Говорят, его зовут Рю Мин.

— Из-за чего они сцепились?

— Ну...

Пан Тэ Ван расспросил дружков-хулиганов, которые ошивались вместе с братом, и восстановил картину событий.

Типичная история о мести: они использовали одноклассника по имени Рю Вон как «шестерку», его старший брат узнал об этом и пришел в ярость.

«Сука, но не настолько же?! Из-за какой-то беготни по поручениям превратить пацана в калеку?»

Это было превентивной мерой Рю Мина, чтобы остановить более тяжкие преступления в будущем, но Пан Тэ Ван об этом знать не мог.

Для него фактом было лишь то, что его брата избили как собаку.

«Я тебя убью».

Месть.

С этой мыслью он начал наводить справки о месте жительства братьев Рю.

Но те уже переехали, и в итоге Пан Тэ Вану пришлось за большие деньги нанять частных детективов.

Однако ответ детективного агентства был обескураживающим.

— У них нет аккаунтов в соцсетях, никаких цифровых следов. Мы не смогли найти зацепок. Ни почты, ни даже старых фотографий. Мы десять лет в этом бизнесе, но впервые видим человека, который так тщательно подчищает за собой следы.

— И... и как мне их искать?! Если не найдете, верните мои деньги!

— Не волнуйтесь, клиент. Кое-чего мы всё же добились. Мы узнали игровой ID, который часто использует этот Рю Вон. Просто ищите этот ник в сети каждый день. Рано или поздно он создаст аккаунт в соцсетях или засветится в новой игре — тогда мы его и поймаем.

* * *

— То есть ты вбивал этот ник в поиск, вычислил игровой аккаунт молодого господина и выследил его до этого места?

— Именно так.

Выслушав историю Пан Тэ Вана, Ямти цокнула языком.

— Ха, ну и настырный же ты. Несколько месяцев притворяться другом в игре ради одной только мести.

Рю Вон, стоявший рядом, тоже не мог скрыть своего потрясения.

«А я-то гадал, почему он во время игры постоянно расспрашивал о нашем адресе и о брате...»

Но куда больше его смущало присутствие женщины, которая называла его «молодым господином».

— Из-вини...те, а как вас зовут?

— Ах, я же совсем забыла представиться. Называйте меня Ямти, молодой господин.

— Ям... ти?

— Это мой ник. Как видите, я Игрок. По мне же сразу заметно, правда?

— А-а, ну да...

— И на сколько лет я выгляжу, по-вашему?

— Что?

— Ну, разве я не похожа на девушку, которой только-только исполнилось двадцать?

— В-вроде похоже.

— У вас определенно есть вкус, молодой господин! Я просто тщательно за собой слежу. Но это не пластика, если что.

— Постойте, но разве мы где-то виделись? И почему вы зовете меня «молодым господином»?..

— Ой? Я разве не сказала? Я помощница господина Рю Мина.

— Моего брата..?

При упоминании имени брата глаза Рю Вона округлились.

«У Хвана есть такие знакомые?»

Видимо, пока он заводил друзей в играх, его брат тоже обзавелся связями среди Игроков в Ином мире.

Девять месяцев — срок немалый.

«Впрочем, я ведь не знаю всех его знакомых».

Ямти с вежливой улыбкой объяснила, как она здесь оказалась.

— Ваш брат, Рю Мин, очень волновался из-за вашей встречи с другом и попросил меня присмотреть за вами. Это доказывает, что я — самый надежный для него человек. Хо-хо-хо!

— А-а, вот оно как.

Узнав, что она от брата, Рю Вон наконец-то успокоился.

«Неужели Хван предвидел такую ситуацию?»

Отрадно, что прозорливость брата-Пророка спасла ему жизнь.

— Спасибо большое, Ямти. Вы меня выручили.

— Да ладно вам, я почти ничего не сделала. Это всё ваш брат — если бы он заранее не велел мне прийти, я бы не успела.

— Нужно будет поблагодарить его.

Рю Вон улыбнулся, а затем посмотрел на неподвижно стоящего Пан Тэ Вана.

— Но как вы это сделали? Он не похож на человека, который стал бы так покорно отвечать...

— Это моя способность. Я могу в мгновение ока очаровать человека и превратить его в своего слугу.

— А-а, вот оно что...

Рю Вон, окончательно разобравшись в ситуации, кивнул и вдруг спросил:

— Но вы точно просто знакомая моего брата? Вы не... встречаетесь?

— Ой? Неужели так заметно?

— Просто вы не замужем за братом, но постоянно называете меня «молодым господином»...

— Ну, кто знает, поженимся мы или нет, мой будущий молодой господин.

— Что?

— Шучу я, шучу. Кстати, молодой господин?

Ямти вытолкнула вперед Пан Тэ Вана, чей разум был под её контролем.

— Что прикажете делать с этим мусором? Хотите, дам вам нож? Вам ведь нужно выпустить пар.

— Ч-чего? Н-нет, я... я не могу...

— Не переживайте о последствиях. С помощью «Стирания следов» я легко всё улажу, да и из-за смерти такого отброса никто не расстроится. Он ведь пришел убить вас, неужели вы его просто так отпустите? Как минимум используйте его как боксерскую грушу.

— Ну... я никогда в жизни никого не бил, мне страшно...

Рю Вон действительно никогда в жизни никого не ударил.

Он не умел ненавидеть или злиться.

Когда его били, он просто сжимался в комок и терпел.

Разумеется, сейчас ему было страшно.

«Они братья, но характер у него совсем не такой, как у Хозяина».

Ямти не понимала этого нежелания наказывать врага, но решила уважить его решение.

Всё-таки он её будущий молодой господин.

— Я уважаю ваше мнение. Но отпускать его нельзя. Нужно сообщить обо всём Рю Мину и спросить его совета.

— Да-да, конечно. Так и сделайте.

— Мусор. Стой смирно, пока я буду говорить по телефону.

— Слушаюсь, Хозяин.

Пока Рю Вон с любопытством наблюдал за превратившимся в послушную куклу Пан Тэ Ваном, Ямти достала телефон.

«Очаровывать людей и заставлять их подчиняться... Вот почему говорят, что Игроки опасны».

Пока он думал о том, насколько это жуткая способность, Ямти внезапно подняла голову.

— Молодой господин?

— Да?

— А на сколько лет я всё-таки выгляжу на самом деле?

* * *

— Хэк, хэк.

От непрерывного движения дыхание стало тяжелым и прерывистым.

Рю Мин не знал, сколько минут уже прошло.

В голове Чжу Сон Така была лишь одна мысль: коснуться врага.

Но.

Вжик! Вжик!

«Этот сукин сын... ни разу не дал себя схватить!..»

Как бы Чжу Сон Так ни размахивал руками, как бы ни пытался ударить ногой или использовать обманные маневры — противник ускользал словно призрак.

Тяжелый кинжал был давно отброшен.

Чжу Сон Таку достаточно было одного касания голой рукой для победы.

Тогда система сделала бы этого ублюдка его рабом.

«Если он станет моим рабом, я заставлю его молить о прощении, а потом убью в самых жутких мучениях».

Однако всё шло совсем не по плану.

— Что ж ты такой медлительный? Двигайся быстрее.

— Ах ты, тварь!..

— Ой-ой, а язык-то всё еще работает? Если есть силы ругаться, лучше прибереги их для того, чтобы попытаться меня задеть. Тц-тц.

— Сука!

Рю Мин намеренно подначивал Чжу Сон Така, заставляя его тратить остатки сил.

Даже несмотря на колоссальную разницу в статах, Рю Мин понимал, что во время активации «Проклятия Страха» он рискует.

«Если я попадусь, то оцепенею на 3,4 секунды».

Из-за штрафа на снаряжение его сопротивление сейчас было крайне низким.

Базовое сопротивление 15% и бонус Башни 20% в сумме давали защиту в 32% (так как они перемножаются, а не просто складываются).

«То есть шанс поймать страх — 68%, а длительность составит 3,4 секунды».

В дуэли, где одна ошибка ведет к поражению, замереть на такой срок?

Это было бы фатально.

Поэтому Рю Мин держал дистанцию каждый раз, когда враг пытался активировать проклятие.

«Пора заканчивать».

Тап-тап-тап-тап-тап...

Уворачиваясь от выпадов, Рю Мин методично набирал количество касаний.

Голова, спина, плечо, рука.

Он уклонялся и тут же, издеваясь, хлопал Чжу Сон Така по телу.

— Сука, почему я не попадаю?! Почему?!

Тот неистовствовал, но счетчик продолжал расти и вскоре достиг девяноста девяти.

— Еще одно касание — и я победил.

— Твою мать!

И в этот момент.

Бам-бам-бам-бам-бам!..

Раздался грохот в дверь, и снаружи послышался голос.

Это был тот самый качок-бандит снизу.

— Эй, калека! Выходи! Из-за тебя спать невозможно, ублюдок!

Видимо, шум от их прыжков окончательно вывел соседа из себя.

— Выходи, я сказал! Что ты там устроил, кувыркаешься там, что ли, инвалид безногий?! А ну выходи-и-и! Мне плевать, Игрок ты или кто, я тебя пришибу!

Бандит орал во всё горло, но Чжу Сон Так внезапно расплылся в улыбке.

Появление этого человека стало для него шансом перевернуть ход неудачного поединка.

Рывок!

Чжу Сон Так метнулся к двери, намереваясь её распахнуть.

Рю Мин, уже разгадавший его план, бросился наперерез, но в ту секунду, когда их взгляды встретились.

[Вы попали под эффект «Страх».]

Он всё-таки угодил под проклятие Чжу Сон Така.

Конечно, Рю Мин заранее увеличил дистанцию, так что коснуться его враг не успевал, но.

Щелк!

Этого времени Чжу Сон Таку хватило, чтобы открыть дверь.

— Наконец-то открыл, сучонок. Я же тебе говорил, чтобы ты завалил... Кха-а!

Молниеносный удар кинжалом пронзил горло бандита Ким Джон Сона.

Бам.

Мгновенно получив в распоряжение труп, Чжу Сон Так перешагнул через него и выскочил на лестничную клетку.

Теперь Рю Мина и Чжу Сон Така разделяло тело соседа.

— Хи-хи, ну давай, сунься ко мне. Стоит тебе подойти, и я разнесу тебя «Взрывом трупа»!

— Сколько лишних хлопот. Но знаешь что?

Треск-треск!

По телу Рю Мина заструились электрические разряды.

— Если вовремя уклониться, твой взрыв бесполезен.

— Что за черт?! Ты же сказал, что из-за штрафа не можешь юзать навыки!

— Так это же Руна.

Активировав Руну Молнии, чтобы разогнать скорость до предела, Рю Мин мгновенно сократил дистанцию.

Перепуганный Чжу Сон Так в панике попытался выкрикнуть заклинание.

— Взрыв тру...

Бам!

Он не успел закончить.

Рю Мин, обладающий чудовищной силой, впечатал кулак ему в лицо. Голова Чжу Сон Така буквально вмялась в стену, и он скончался на месте.

[Дуэль окончена. Победитель — Черная Коса.]

[Проигравший становится рабом и обязан пожизненно подчиняться приказам победителя.]

Рю Мин, не глядя на системное сообщение, посмотрел на Чжу Сон Така.

Лицо того, кто секунду назад был мертв, начало восстанавливаться.

Поскольку дуэль была нелетальной, проигравший воскрес.

Пусть он пока и не пришел в сознание.

— Победить-то я победил. Жаль только, без жертв не обошлось.

Он предотвратил взрыв, но не смог спасти соседа.

С чувством легкого сожаления Рю Мин активировал «Стирание следов», растворяя труп.

В этот момент зазвонил телефон. Это была Ямти.

— Что случилось? Что?! С братом?!

Выслушав рассказ о том, что на Рю Вона напали, но всё уже под контрлем, Рю Мин уточнил детали.

— Вот как? Значит, он еще жив?

— Да. Что прикажете с ним делать, Хозяин?

На вопрос о судьбе Пан Тэ Вана Рю Мин ответил коротко.

— Я пришлю адрес. Вези его сюда.

Повесив трубку, он привел Чжу Сон Така в чувство.

— Эй, Чжу Сон Так.

— М-м-м?

Тот, кто еще недавно был готов броситься на Рю Мина с пеной у рта, теперь покорно склонил голову, словно кроткая овечка.

— Приветствую... Хозяин. Жду ваших приказаний.

— Отлично. Вот твое первое задание.

Рю Мин улыбнулся ледяной, жестокой улыбкой.

— Скоро сюда привезут человека по имени Пан Тэ Ван. Убей его.