Увидев награды, Рю Мин приподнял уголки губ.

«Выпало то, что я и хотел. [Билет выбора руны]».

Как и следовало из названия, это был предмет, позволяющий выбрать одну руну из 10 предложенных вариантов.

Поскольку посмотреть информацию о рунах заранее было нельзя, обычным игрокам пришлось бы поломать голову, но Рю Мину это было ни к чему.

Ведь пройдя через бесчисленное множество регрессий, он прекрасно знал, какие руны самые лучшие.

«Тут и думать нечего. Использовать».

Как только он применил предмет, появился список вариантов.

[Выберите желаемую руну из списка ниже.]

• [Руна Убеждения]

• [Руна Поглощения]

• [Руна Темного Рыцаря]

• [Руна Скорости Света]

  ..................

  ............

• [Руна Истины]

В отличие от предметов, у рун не было рангов.

В зависимости от ситуации одни руны могли быть полезными, а другие — бесполезными.

Видимо, поэтому Система не стала заморачиваться с их ранжированием.

«Но нельзя отрицать тот факт, что существуют руны, обладающие подавляющим преимуществом».

Взять, к примеру, [Руну Обращения Времени], которую Рю Мин получил самой первой.

Где еще можно найти руну лучше этой?

Если бы у нее был ранг, она бы точно превосходила Божественный и тянула на ранг Вечный.

«В таком случае руна, которую я сейчас выберу, потянет на Божественный ранг?»

С улыбкой на губах Рю Мин выбрал одну из рун.

[Вы выбрали руну номер 4, [Руну Скорости Света].]

[Полученная руна автоматически выгравирована на теле игрока!]

[Руна Скорости Света]

• Эффект: Позволяет двигаться со скоростью света в течение 3 секунд. Во время движения возникает субъективное ощущение замедления времени вокруг. Время восстановления — 1 час.

«С этой руной, возможно, я смогу противостоять Артаросу».

Пройдя Апофеоз, он убедился, что его руны действуют даже на Богов.

Так что [Руна Скорости Света] станет отличным подспорьем в битвах с ними.

Ведь она позволяла двигаться буквально со скоростью света.

«Хоть из-за долгого отката ее придется использовать как козырную карту, 3 секунды движения со скоростью света — это колоссальное преимущество».

3 секунды могут показаться мгновением, но это не так.

Учитывая скорость света, за это время можно обогнуть Землю более двадцати раз.

Неудивительно, что эта руна входила в список 18 обязательных рун, которые он должен был собрать.

Как и [Руна Роста], полученная за достижение максимального уровня.

[Руна Роста]

• Эффект: Преобразует опыт, получаемый за убийство врагов, в очки характеристик. Каждые 100 000 очков опыта конвертируются в 1 очко характеристик.

Только что Рю Мин получил опыт в качестве награды за зачистку раунда.

Если перевести в цифры, это было около 6 миллионов очков опыта.

Однако, поскольку у него был максимальный уровень и этот опыт был получен не за убийство врагов, он не смог конвертировать его в статы.

«Ничего страшного. В 19-м раунде я собираюсь истребить всех монстров под корень».

В 19-м раунде будет предостаточно возможностей поохотиться на монстров.

Настолько, что было бы крайне обидно не иметь [Руны Роста].

«Другие, наверное, рады, что их уровень так сильно подскочил, но мне вполне достаточно и одной этой руны».

Очевидно, что одна руна куда ценнее 20 очков характеристик, которые дают за 10 уровней.

К тому же, если сравнивать с предметами, эта руна тянула на Божественный ранг, так что и говорить не о чем.

«А теперь посмотрим, что там за особая награда».

Стоило ему использовать сундук, как появилось системное сообщение.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Коснитесь желаемой награды.]

• [Временный навык — Уклонение от преследования] (Только для 19-го раунда)

• [Бездонный мешок с материалами]

• Информация о 19-м раунде

Судя по временному навыку, можно было догадаться, что следующий раунд будет связан с преследованием.

Конечно, Рю Мину, знавшему всю информацию, не нужно было строить догадок.

«Сейчас мне не нужно уклоняться от преследования. Я могу легко избежать любой погони, просто изменив внешность».

Поэтому Рю Мин выбрал второй вариант.

Ему было куда выгоднее получить материалы, чтобы поскорее скрафтить предметы ранга Вечный.

◀ Завершение ROUND 18 ▶

[Объединенная зона CA-EA001]

• Выживших: 143

[Вскоре ваши души будут перенесены в тела из вашего родного измерения.]

[19-й раунд начнется 1 июля 2023 года в полночь. До встречи в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

* * *

[Ха-а, ха-а...]

Тяжело дыша, Плуниктос затравленно озирался по сторонам.

Впервые в жизни он оказался в таком плачевном положении.

«Я, Бог... вынужден спасаться бегством от какого-то жалкого человека...»

Конечно, Богом он считался только в Замке Владыки Демонов, а за его пределами был просто Демоном.

Даже его исполинский рост уменьшился до размеров обычного человека.

«К черту внешность. Главное, что я смог вырваться из Замка Владыки Демонов, который защищал десятилетиями. Лишь бы сохранить себе жизнь!»

Так позорно сбежать от человека.

Увидь это другие Демоны, они бы сгорели со стыда.

Впрочем, Черная Коса уже зачистил окрестности замка, так что свидетелей его позора не было.

«Какое унижение. Кто бы мог подумать, что простой человек загонит меня в такой угол».

Но было кое-что еще более унизительное.

То, что его спас тот, кому он был совершенно не нужен.

[Господин Артарос.]

Взгляд Плуниктоса был прикован к Ангелу, стоящему перед ним в донельзя жалком и потрепанном виде.

[Что с вами... Ах, простите. Как вы дошли до такого состояния? Неужели вас тоже потрепал тот...]

Задавая вопрос, Плуниктос осекся на полуслове.

Потому что мутный взгляд Артароса не сулил ничего хорошего.

«Всё-таки он жуткий тип».

Мысленно выругавшись с недовольным лицом, Плуниктос всё же проглотил свои слова.

Артарос был весьма почитаемым Богом даже среди своих.

Говорили, что в бою ему нет равных, настолько он был силен и искусен.

В мире Демонов Плуниктоса считали равным ему по силе, но это было далеко не так.

«По сравнению с Артаросом, моя сила — это капля в море».

Поэтому даже Плуниктос не смел вести себя с ним пренебрежительно.

Ведь его собственная сила лишь немногим превосходила силу Михаила.

И разве не Артарос только что спас его, когда он оказался беспомощен перед человеком по имени Черная Коса?

Хотя он и не знал причину.

Спустя некоторое время Артарос нарушил молчание.

[Противник оказался не из легких. Я собирался его убить, но не смог.]

[Н-неужели вы действительно проиграли человеку...?]

[Он больше не человек. Теперь он Бог.]

От этих слов Плуниктос обомлел.

[Ч-что вы такое говорите? Человек возвысился до статуса Бога?]

Мутные глаза Артароса уставились на Плуниктоса.

Когда тот медленно кивнул, Плуниктос возмущенно воскликнул:

[Это невозможно! Как человек мог стать Богом...]

[Разве ты не видел всё своими глазами?]

[...]

[Никто, кроме Бога, не способен ранить нас. Но он разорвал мою плоть и загнал в угол.]

[Н-не может быть...]

Плуниктос был явно потрясен.

Артарос только что лично признал это.

Признал, что Черная Коса загнал его в угол.

«Значит ли это, что сила этого человека превосходит силу самого Артароса?»

Если он сильнее Бога, не знающего равных в бою, то насколько же он силен?

Но самое шокирующее было еще впереди.

[Похоже, кто-то вмешался в работу Системы. Иначе подобное было бы невозможно.]

[Что? В работу Системы?]

Систему не мог изменить никто, кроме тех немногих Богов, которые лично участвовали в ее создании.

Понимая, что дело принимает серьезный оборот, Плуниктос всё же задал терзавший его вопрос:

[Кстати, а почему вы меня спасли?]

[Тебе не нравится, что я тебя спас?]

[Нет, что вы. Я очень благодарен за то, что вы выиграли для меня время. Иначе я бы погиб от рук этого человека. Какое позорище.]

[Я же сказал, он не человек.]

[А, д-да, конечно. В любом случае, слава богу, что я не погиб от его рук, но я всё еще не понимаю, почему вы меня спасли...]

[Я спас тебя не по доброте душевной. Мне поступил приказ сверху.]

[Приказ... сверху?]

Когда Артарос кивнул, Плуниктос переспросил.

По чьему же приказу он его спас?

Ответ оказался совершенно неожиданным.

[Ч-что? О-от... Неё?]

У Плуниктоса были все основания для шока.

Ибо Бог, чье имя назвал Артарос, был невероятно влиятельной фигурой.

Не просто влиятельной, а Богом среди Богов, существовавшим с самого начала времен.

[Н-неужели сама... интересуется этими жалкими играми?]

[Для тебя это может быть жалкой игрой, но для Богов на кону стоят очень большие ставки. Следи за языком.]

[П-прошу прощения.]

Неожиданно получив выговор, Плуниктос всё еще не мог прийти в себя от удивления.

Чтобы такая недосягаемая фигура, которая вряд ли даже знает о его существовании, приказала спасти ему жизнь...

[Подумать только, она приказала защитить такого неполноценного Бога, как я... Это даже льстит.]

[Она не приказывала спасать тебя.]

[Что?]

[Она лишь приказала остановить этого человека, Черную Косу, чтобы он больше не путался под ногами.]

[А...]

Энтузиазм Плуниктоса мгновенно улетучился, и он со вздохом поник.

[Но, судя по всему, вы не справились с приказом. Раз уж Черная Коса так вас отделал...]

[За время боя я собрал много информации о нем, так что нельзя сказать, что это было пустой тратой времени. К тому же, хоть я и отступил, я не проиграл.]

[Но вы ведь не смогли его убить?]

[Зато я стер ему память, превратив в идиота.]

[О-о, значит, приказ всё-таки выполнен! Потеряв память, он больше не будет путаться под ногами.]

[Я тоже на это надеялся, но...]

Глаза Артароса, обладающие способностью ясновидения, посмотрели вниз, на Черную Косу.

[Судя по тому, как бойко он там бегает, память он не потерял.]

[Что? А-а-а...]

Плуниктос тоже использовал способность ясновидения, чтобы посмотреть на поле боя.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Черная Коса вырезает его солдат.

[Э-этот проклятый человечишка! Как он смеет убивать моих подчиненных!]

[Он не человек, а Бог,] — произнес Артарос серьезным тоном.

[Отныне мы должны относиться к нему соответственно. И ты, и я.]

[А? Я тоже?] — ошарашенно переспросил Плуниктос. — [А я-то тут... при чем?]

[Она приказала использовать любые средства и методы для выполнения задания. Я считаю, что ты тоже должен внести свою лепту в поимку Черной Косы. Так что ты будешь мне помогать.]

[...]

[Если откажешься, мне придется доложить об этом.]

[А...]

«Грязный шантажист, проклятый ублюдок».

Плуниктос не осмелился выругаться вслух и лишь скривился, но его гнев быстро утих.

Потому что следующее предложение Артароса показалось ему весьма заманчивым.

[С другой стороны, если ты мне поможешь, твои заслуги будут переданы наверх. Думаю, ты понимаешь, что это значит.]

[А-а-а...!]

Глаза Плуниктоса загорелись.

Это был шанс.

Шанс перестать быть «неполноценным Богом», заслужить признание и стать настоящим.

[Я всё понял! Я помогу вам всем, чем смогу! У вас уже есть план...?]

[Прямо сейчас действовать нельзя, но мы можем подготовиться к 19-му раунду. Это будет лучшее время для удара по Черной Косе.]

Сказав это, Артарос впервые позволил себе легкую, еле заметную улыцию.