Вместе с уведомлением об окончании раунда игроки переместились в бесцветное пространство.

Ожидавший их в небе ангел выглядел удивленным.

[Надо же, как интересно. Выжило ровно 72 человека. Я думал, вас останется меньше, но, видимо, вы неожиданно хорошо сплотились?]

И это было не единственным поводом для удивления.

[Ого? И выглядите вы на удивление бодро. По идее, вы должны были быть истощены от голода...]

Ангел не мог скрыть своего изумления, глядя на людей, чьи лица выражали скорее сытую истому, чем голод.

[Странно всё это. Ну да ладно. Поздравляю с успешным прохождением 19-го раунда. Что ж, начнем с получения наград за прохождение?]

По сигналу ангела перед игроками всплыли системные сообщения.

[В качестве награды за прохождение 19-го раунда всем игрокам выдаются опыт и золото.]

[Опыт +0%]

[Данный игрок больше не может получать опыт.]

[Золото +9,000,000]

Поскольку Рю Мин уже достиг максимального уровня, он больше не мог получать опыт, но для остальных всё было иначе.

— М-максимальный уровень!

— Наконец-то максимальный уровень!

— Я даже новый навык получил!

71 игрок, за исключением Рю Мина, одновременно достиг максимального уровня и окутался сияющими эффектами.

Это был эффект 1 минуты неуязвимости, выдаваемый в честь достижения максимального уровня.

«Если бы они могли использовать эту неуязвимость в битве с боссом, было бы здорово».

Сам он с пользой применил этот эффект в битве с Артаросом, но эти люди могли лишь любоваться сиянием.

Ему самому было жаль смотреть, как пропадает такая возможность, но тут ничего не поделаешь.

[Судя по эффектам, вы все достигли максимального уровня? Мои поздравления. Что ж, а теперь давайте посмотрим на результаты подсчета?]

— А по какому критерию определялся рейтинг?

Как и всегда, критерий оценки был скрыт до самого конца.

Поэтому люди с любопытством ждали ответа.

Ответ оказался неожиданно простым.

[В этом раунде рейтинг определялся по количеству убитых людей.]

— Людей?

— А...

— Значит, тот, кто убил больше всех, займет 1-е место.

Однако радоваться попаданию в рейтинг не стоило.

Ведь, по сути, это означало, что ты занял это место, убивая других.

Люди начали воровато переглядываться.

Если кто-то попал в рейтинг, значит, среди них есть убийца.

Естественно, это не могло их не волновать.

— Интересно, кто на 1-м месте?

— Точно не я. Я никого не убил, так что в рейтинг точно не попаду.

— Возможно, господин Черная Коса впервые уступит 1-е место.

— Наверняка. Если он никого не убивал.

Перешептываясь, люди нисколько не сомневались, что впервые увидят Черную Косу вне рейтинга.

Однако.

★ Итоги 19-го раунда ★

[Объединенная Зона CA-EA001]

└ 1-е место. Черная Коса (Ур. 99 Жнец) Количество убитых: 63 человека.

└ 2-е место. Нет.

└ 3-е место. Нет.

Увидев неожиданный результат, люди широко распахнули глаза.

— Господин Черная Коса...

— На 1-м месте...?

А это значило, что он убивал людей.

Там черным по белому было написано, что он убил 63 человека.

Игроки как по команде уставились на Черную Косу.

Их взгляды требовали объяснений.

Ведь они верили, что он не настолько злой человек, чтобы убивать других ради собственного выживания, поэтому такая реакция была естественной.

Однако Рю Мину не нужно было ничего объяснять.

Товарищи, которые верили в него, выступили в роли его адвокатов.

— Господин Черная Коса не мог убивать игроков.

— Убить 63 человека в одиночку — это просто бессмыслица.

— Верно. Ведь условием были не люди как вид, а «человек» в широком смысле, верно? Сюда могут входить любые разумные существа.

— Хотите сказать, убийство демонов тоже пошло в зачет?

— Если демонов тоже считать за людей, то да.

— Тогда понятно, почему он занял 1-е место. Он же говорил, что убил кучу высших демонов, чтобы стать Владыкой Демонов.

Рассуждения людей были вполне логичными.

Изначально критерием оценки был не «человек разумный», а «человек/персона».

А в понятие «человек/персона» входят Небожители, демоны, Боги и все прочие разумные существа.

Именно поэтому Рю Мин занял 1-е место.

«Как и ожидалось, господин Черная Коса не убивал игроков».

«Какой я дурак. Чуть было не поверил».

Люди смотрели на Рю Мина с этими мыслями, но это было неправдой.

«Ведь из 63 убитых мной двое были игроками».

Одним из них был Хо Тэ Сок, подвергшийся демонизации, а другим — игрок, которого он случайно встретил по пути.

«Кажется, его ник был Леонард?»

Разум этого уставшего парня был переполнен жадностью и скрытыми мотивами.

К тому же он уже совершил множество убийств.

Именно поэтому он его и убил.

Если бы он оставил его в живых, тот наверняка натворил бы бед.

«К тому же, убив его, нас как раз осталось ровно 72 человека».

Конечно, остальным игрокам совершенно не обязательно было знать эти закулисные подробности.

Поэтому Рю Мин и не стал ничего говорить.

Он молча позволил людям верить, что он убивал только демонов.

[Поздравляем! Вы выполнили квест, заняв 1-е место в вашей Зоне!]

[В данный момент игрок «Черная Коса» занимает 1-е место в своей Зоне.]

[В качестве награды за 1-е место в Зоне вы получаете «Сундук выбора экипировки Божественного ранга»!]

[В качестве награды за 1-е место в Зоне вы получаете «Особый сундук выбора награды»!]

Видимо, потому что это последний раз, награды были щедрыми.

Рю Мин первым делом использовал Сундук выбора экипировки Божественного ранга.

[Пожалуйста, коснитесь нужной части экипировки из списка ниже.]

└ 1. Перчатки Божественного ранга.

└ 2. Обувь Божественного ранга.

└ 3. Ожерелье Божественного ранга.

└ 4. Кольцо Божественного ранга.

Оружие и броня в списке отсутствовали.

Видимо, за 1-е место такие дорогие части экипировки не выдавались.

«Всё равно они мне не нужны. Мне нужно только одно».

Рю Мин выбрал номер 4 — Кольцо.

Это была единственная часть экипировки, которой у него еще не было в Божественном ранге.

[Вы выбрали номер 4, Кольцо Божественного ранга.]

[Предмет подстраивается под ваш уровень.]

[Поздравляем! Вы получили «Кольцо Смерти».]

[Кольцо Смерти]

• Классификация: Кольцо

• Ранг: Божественный

• Эффекты: Все характеристики +50, при убийстве цели все награды удваиваются.

• Прочность: 20,000/20,000

• Ограничение по использованию: Ранг Мастер и выше.

• Описание: Кольцо, которое даруется тому, кто способен постичь смерть.

«Ого. Надо же, какой предмет выпал».

Раньше он тоже выбирал кольца в качестве награды, но такое кольцо видел впервые.

«Видимо, из-за того, что кольцо подстраивается под уровень пользователя, оно оказалось лучше, чем в прошлый раз?»

С довольной улыбкой Рю Мин открыл Особый сундук выбора награды.

[Вы можете выбрать одну из следующих особых наград.]

[Пожалуйста, коснитесь нужной награды.]

└ 1. Бафф: Увеличение всех характеристик на 50% (Только для 20-го раунда).

└ 2. Временный навык – Неуязвимость (Только для 20-го раунда).

└ 3. Сундук выбора оружия Божественного ранга.

В этот раз награды явно отличались от предыдущих.

«Информации о следующем раунде нет».

Обычно третьим пунктом шла информация о следующем раунде, но в этот раз ее не было.

Именно поэтому Рю Мин так нелепо погиб в 20-м раунде.

«Хотя, даже знай я об этом, результат бы не изменился».

Какой толк знать, что в комнату босса можно войти только впятером, если уже слишком поздно?

Воскресить уничтоженных игроков всё равно было невозможно.

«Хорошо, что я знал об этом заранее и сохранил жизнь стольким людям, иначе бы снова получил мощный удар в спину».

Точнее, не «получил бы», а уже получил один раз.

Поэтому получать второй раз он не собирался.

«Информацией о 20-м раунде я в какой-то мере владею. Я не знаю только подробностей о комнате босса».

Поэтому Рю Мин выбирал между 1-м и 2-м вариантами.

3-й вариант — Сундук выбора оружия Божественного ранга — он даже не рассматривал.

Оно у него уже было.

«Если бы это был сундук Вечного ранга, я бы еще подумал».

Потирая подбородок, Рю Мин погрузился в раздумья.

Выбрав 1-й вариант, он получит 50%-ную прибавку к статам и сможет еще увереннее раздавить босса.

«Это будет весьма полезно и в том случае, если вдруг появится Артарос».

Выбрав 2-й вариант, он получит Неуязвимость, чтобы застраховать себя от непредвиденных ситуаций.

Неизвестно, возникнет ли опасность, но это своего рода страховка.

«Что же лучше? Что больше поможет в битве с боссом 20-го раунда?»

Поскольку это был последний раз, он был осторожен.

От его выбора мог зависеть исход.

«Да. Лучше перестраховаться на случай непредвиденных обстоятельств».

С Артаросом он уже и так мог легко справиться.

Поэтому он решил подготовиться к неожиданностям.

«Выбираю номер 2».

Сделав выбор, Рю Мин услышал в ушах напутствие ангела.

[Что ж, дамы и господа. Удачи вам в последнем раунде.]

◀ РАУНД 19 ЗАВЕРШЕН ▶

[Объединенная Зона CA-EA001]

└ Выживших: 72

[Вскоре ваша душа будет перенесена в ваше физическое тело в первоначальном измерении.]

[20-й раунд начнется 1 августа 2023 года в полночь. Увидимся в следующем раунде. Поздравляем с выживанием.]

* * *

[19-й раунд завершен, вернулось 72 игрока!]

[72 Сверхчеловека вернулись живыми после 3-дневного сна!]

[Кто эти игроки, которым остался последний 20-й раунд?]

[Среди 72 игроков 17 корейцев, гражданство остальных игроков?]

Появилось бесчисленное множество статей.

Все граждане обратили внимание на 72 выживших.

Их даже превозносили как избранных.

Поскольку из 1,8 миллиарда человек выжило лишь 72, неудивительно, что они оказались в центре всеобщего внимания.

Но для Мин Джу Ри всё это не имело никакого значения.

У нее была проблема посерьезнее, из-за которой она не могла думать ни о чем другом.

«Неужели Мин и правда Черная Коса?»

Со А Рин говорила об этом с такой уверенностью, но поверить в это было сложно.

Даже увидев его превращение собственными глазами, она не могла осознать это до конца.

«Ну и что с того, что он может превращаться? Это еще не значит, что они — один и тот же человек».

Она пыталась отрицать это, но сомнения никуда не уходили.

Все факты указывали на то, что Черная Коса — это Рю Мин.

«То, что Мин не называл свой никнейм и постоянно избегал встреч в Ином мире... всё это было для того, чтобы скрыть свою личность?»

Это было весьма вероятно, но сейчас главное не это.

Важнее всего — выяснить правду.

Сколько ни ломай голову в одиночку, ответа не найдешь.

«Нужно встретиться с Мин-и».

Пальцы Мин Джу Ри быстро забегали по экрану.

Тук-тук-тук-тук-

[Мин Джу Ри: Мин-а. Мне нужно с тобой поговорить, у тебя есть время? Это важно.]

[Рю Мин: Да. Давай встретимся через час в беспилотном кафе на станции Мёндон.]

Встреча была назначена быстро.

Оказавшись в кафе, они посмотрели друг на друга и сделали заказ.

— Тебе карамельный макиато?

— Тебе двойной эспрессо?

Обычно, сказав это одновременно, они бы улыбнулись друг другу, но сейчас оба понимали.

Что это серьезный разговор, в котором нет места смеху.

— Я принесу.

Когда Рю Мин принес кофе и сел за столик, Мин Джу Ри сказала:

— Спасибо.

— Да пустяки. Так о чем ты хотела поговорить?

Прочитав ее мысли, Рю Мин смотрел на нее с видом «наконец-то этот момент настал», но Мин Джу Ри, естественно, об этом не знала.

У нее было лицо человека, жаждущего узнать правду.

— Я хотела кое-что спросить.

— И что же?

— Помнишь, ты мне как-то в шутку сказал... Что ты — Черная Коса.

— Угу.

— Это правда была не шутка, а всерьез?

Рю Мин промолчал.

Всем своим видом показывая, что раздумывает, говорить или нет.

Чувствуя невыносимое напряжение от его молчания, Мин Джу Ри спросила еще раз:

— Ты правда Черная Коса? Ответь мне честно на этот раз.

— Не только на этот раз.

Рю Мин заговорил с серьезным лицом:

— Я и тогда, и сейчас говорю абсолютно честно.

— А это значит...

— Что я и есть Черная Коса.

Рю Мин еще раз раскрыл свою личность, но Мин Джу Ри по-прежнему выглядела так, словно ей трудно в это поверить.

— Можешь... показать доказательства?

Рю Мин кивнул и изменил свой облик.

Вжух-

В мгновение ока приняв внешность Ростяка, он достал из сумки белую маску и надел ее.

— Это тот самый облик Черной Косы в реальном мире, который ты знаешь. А это...

Произнеся слово активации экипировки, Рю Мин надел на себя все предметы из инвентаря.

— Тот самый наряд Черной Косы, который ты знаешь по Иному миру.

Поскольку в беспилотном кафе не было других посетителей, пугаться было некому.

Лишь Мин Джу Ри сидела с открытым ртом.

Взмах-

За спиной Рю Мина распахнулись крылья.

— Это черные крылья. Ты ведь часто видела, как Черная Коса их использует?

— ...

— Я бы и навыки показал, но здесь этого делать нельзя.

Крылья Рю Мина исчезли так же внезапно, как и появились.

— И после этого тебе трудно поверить?

— Нет... теперь верю. Верю, что ты — Черная Коса.

Голос Мин Джу Ри, столкнувшейся с неоспоримой правдой, почему-то дрожал.