— Откуда ты знаешь моё лицо?

Аль-Багдади сгорал от любопытства.

Они никогда не встречались, и информации друг о друге у них быть не должно. Как он мог знать его в лицо?

«Я запретил фотографировать себя всем, даже Абубакару».

Он ждал ответа с нетерпением, но услышал нечто нелепое.

— Просто.

— Что?

— Просто знаю.

В молодости Аль-Багдади уже начал бы стрелять за такой ответ, но сейчас у него хватало выдержки.

— Пытаешься меня спровоцировать? Бесполезно. Думаешь, у меня не хватит опыта...

— Хватит трепаться, говори, что хотел. Я дам тебе шанс высказаться.

Это было нагло, но он сдержался.

Он лидер ИГ.

Он не поведётся на такие дешёвые трюки.

— Какая смелость. Дерзить перед такой армией.

— Это всё, что ты хотел сказать?

— На самом деле я пришёл на твой зов, чтобы сделать одно предложение.

— Ну, давай послушаем.

Аль-Багдади заговорил прямо, не обращая внимания на стоящих вокруг Игроков.

— Вступай в мои ряды. Посвяти себя ИГ и служи Аллаху. Тогда тебе не придётся беспокоиться о следующем раунде. Не придётся дрожать от страха. Ибо Аллах, Единый Бог, укажет путь.

— ...

В отличие от Рю Мина, который никак не отреагировал, Виктор, подслушивавший из укрытия, зажал рот рукой от удивления.

«Ч-что я сейчас услышал? Он предложил ему вступить в ИГ?»

Проще говоря, Аль-Багдади пытался завербовать Чёрную Косу.

— Ну так что? Как насчёт того, чтобы посвятить тело Аллаху и обрести вечную жизнь?

— Не Аллаху, а тебе, скорее. И тигр не может служить коту.

— Тигр... Ты действительно считаешь себя фигурой такого масштаба?

— Может, и нет. Но одно я знаю точно. Лидер ИГ — это крыса, которая даже кошки не стоит. Любой так подумает, видя, как ты прячешься за двойником, спасая свою шкуру.

— Ха. Твоё умение чесать языком впечатляет.

Аль-Багдади нахмурился, его терпение лопнуло.

— Ты действительно не собираешься вступать в мои ряды?

— Сколько раз повторять? Не понимаешь слов? Тогда покажу действием.

Коса Рю Мина сверкнула, и голова Абубакара слетела с плеч.

Тук-

Главарь «Боко Харам» в одно мгновение отправился на тот свет.

— Это мой ответ. Крыса.

— Ты с самого начала не собирался использовать его как заложника.

Аль-Багдади отвернулся, словно разговор потерял всякий смысл.

— Посмотрим, соответствует ли твой навык твоему длинному языку.

Он скрылся в толпе, и Игроки сомкнули ряды, защищая его.

— Убейте его. Не оставьте и куска плоти.

Как только прозвучал приказ, сотни людей бросились на Рю Мина.

Глядя на вооружённых бандитов, Рю Мин улыбнулся под маской.

«Как и ожидалось, привёл только Игроков?»

Если бы это были обычные бандиты, он бы убивал их безжалостно, но, зная, что это Игроки, решил попридержать коней.

«Они все — ходячие предметы. Убивать их так просто — расточительство».

Игрокам повезло.

Рю Мин решил не торопиться.

* * *

Виктор, наблюдавший из здания, сжимал и разжимал кулаки.

Его ладони вспотели.

«Началось? Я нервничаю больше него».

Он доверял силе Чёрной Косы, но всякое могло случиться.

Всегда есть вероятность непредвиденных обстоятельств.

«А?»

Но была одна странность.

Ни у кого из собравшихся не было огнестрельного оружия.

Все были одеты в старомодные доспехи и вооружены холодным оружием.

Глаза Виктора расширились от запоздалого осознания.

«Н-неужели они все Игроки?»

Точно не скажешь, но их было около 500.

«Неужели столько Игроков присягнули ИГ?»

По коже пробежали мурашки.

Сам он с трудом справился бы с одним-двумя, а тут 500.

«Справится ли Чёрная Коса-ним? Это же не обычные люди, а Игроки».

Слышался звон стали — Дзынь-дзынь-дзынь, — но из-за угла обзора он ничего не видел.

Нормально ли идёт бой?

Виктор повернулся к азиатской девушке, спутнице Чёрной Косы.

— Как вас зовут? Уот из ё нейм?

Ямтти поняла простой английский и ответила:

— Ми? Ямтти. Май нейм из Ямтти.

— Ямтти? Окей. Ямтти. Сможет ли Чёрная Коса-ним победить? Что думаете?

— Что он говорит? Хаа...

Разговор быстро зашёл в тупик, и Ямтти вздохнула.

— Слушайте, мистер Алхимик. Вы не поймёте, но я скажу, потому что бесит. Вы выглядите обеспокоенным, но верьте в Чёрную Косу-нима. Мы ничем не можем помочь. Остаётся только сидеть и ждать лидера ИГ.

— Уот? ИГ? ИГ может победить?

Услышав знакомое слово «ИГ», Виктор переспросил, и Ямтти затараторила:

— Чёрная Коса-ним сказал ждать, он доставит лидера ИГ сюда. Так что не волнуйтесь. Поймаем главаря — и всё закончится.

Хоть она и сказала не волнуйтесь, лицо Виктора почему-то стало ещё мрачнее.

* * *

Дзынь- Дзынь-!

Ка-ганг- Канг-!

Всевозможные навыки обрушивались на одну цель.

Каким бы высоким ни был уровень, уклониться от града атак со всех сторон казалось невозможным.

Так думал Аль-Багдади.

Пока не увидел это своими глазами.

«Он всё ещё держится?»

Аль-Багдади удивлённо проверил время.

Прошло 5 минут.

Обычно человек уже был бы мёртв.

Но он не только не стал трупом, но и продолжал бодро сражаться.

«Не зря он номер один в рейтинге?»

Аль-Багдади привёл 500 бойцов из 800.

И всех — Игроков.

«Игроков должны убивать Игроки».

Он решил, что лучше потерять Игроков с ограниченным сроком жизни, чем обычных солдат.

И он полагал, что этого количества хватит, чтобы убить его.

Так он думал тогда.

Но сейчас его мнение изменилось.

«Этой армии недостаточно?»

Он знал, что разница в уровнях велика, ведь большинство его бойцов были 40-го уровня.

Но он не ожидал, что сотни людей не смогут нанести даже царапины одному человеку.

«Я хотел убить его, раз не смог получить. Но даже это непросто».

Это опасно.

Оставлять его в живых нельзя.

Нужно пожертвовать всеми Игроками, но убить его здесь и сейчас.

«Хорошо хоть, что ему тоже приходится несладко».

Противник только защищался косой, не контратакуя.

Казалось, он едва успевает блокировать и уклоняться.

«Со временем чаша весов склонится. Он тоже человек, его выносливость не бесконечна».

Но бой затягивался, а признаков усталости не было видно.

Удивительно, что до сих пор никто не погиб.

Конечно, бой 500 против 1, но одновременно атаковать может лишь ограниченное число людей.

«И всё же это впечатляет. Блокировать и уклоняться от атак десятков людей одновременно».

С таким мастерством он действительно мог бы увернуться от пули.

Игрок, уклоняющийся от пуль, в качестве подчинённого?

Соблазн был велик.

«Если бы он присягнул Аллаху, я бы отдал ему место Абубакара... Жаль».

Талант, способный устроить теракт в Белом доме, придётся убить здесь. Какая жалость.

«Что делать? Надо убить, но он слишком силён».

Пока Аль-Багдади смотрел на сражающегося Чёрную Косу, его вдруг пробрал озноб.

Потому что их взгляды встретились.

«У него есть время смотреть на меня?»

В тот момент, когда он удивился.

Чвак- Чвак- Чвак!

Раздался звук разрываемой плоти и вонзающегося оружия.

Чёрная Коса был пронзён оружием других Игроков, как подушечка для иголок.

— Мы убили Чёрную Косу!

Победившие Игроки закричали от радости.

Глаза Аль-Багдади полезли на лоб.

Парень, который так хорошо защищался, умер из-за секундной невнимательности?

«Это потому, что он посмотрел на меня?»

Удивление сменилось улыбкой.

К счастью, головная боль, которая могла стать угрозой в будущем, устранена.

— Хе-хе, топ-1 рейтинга оказался пустышкой. Умер, зазевавшись как идиот.

Когда ухмылка расплылась по его лицу...

— Угх!

Кто-то схватил его за шиворот.

Сильный рывок подбросил Аль-Багдади в воздух.

Дзынь-!

Разбив окно здания и влетев внутрь, он схватился за поясницу и застонал.

— Ай...

Словно кто-то схватил его и швырнул в здание.

— Ууу, что за...

В этот момент.

Шух-

Увидев существо, появившееся из пустоты, Аль-Багдади застыл.

Перед ним стоял Чёрная Коса, которого, как он думал, только что убили.

— Чёрная Коса-ним!

Увидев радостных Виктора и Ямтти, Рю Мин ухмыльнулся.

— Я же говорил? Подождите, и я доставлю его.

Рю Мин указал на Аль-Багдади и приказал:

— Подчини его.

* * *

Игроки ухмылялись, глядя на окровавленного Чёрную Косу, пронзённого десятками клинков.

— Убили, наконец-то убили неверного.

— Мы, мы убили Чёрную Косу-у-у!

Они присягнули ИГ ещё до того, как мир стал таким, и переродились как более сильные воины — Игроки.

Стали воинами бога, карающими неверных от имени Аллаха.

И они убили злейшего врага ИГ — Чёрную Косу.

Лица всех членов организации сияли от радости.

Но ненадолго.

— А?

Внезапно труп Чёрной Косы исчез, как мираж.

Не понимая, что это был клон, они с растерянными лицами пытались найти тело.

— Что случилось?

— Кто-то случайно использовал [Сокрытие следов]?

— Если кто-то использовал, признавайтесь!

Они были заняты поиском трупа.

Хотя им следовало бы искать Аль-Багдади.

Никто не заметил, как лидер улетел, потому что все были сосредоточены на Чёрной Косе.

В этот момент откуда-то появился Аль-Багдади.

— Что за шум?

— О, Лидер.

Когда лидер ИГ подошёл, Игроки опустили оружие и расступились, как воды Красного моря.

— О чём вы тут шепчетесь?

— Мы только что убили Чёрную Косу, но тело почему-то исчезло.

— И что с того?

— А?

— Исчезновение тела не важно. Важно то, что вы убили Чёрную Косу.

Аль-Багдади широко улыбнулся и объявил о победе.

— Вы устранили главное препятствие нашей организации. Вы, гордые воины Аллаха!

— Ура-а-а-а!

— О Аллах! Мы убрали преграду и сегодня! Хвалите нас!

— Спасибо, что всегда оберегаете нас!

— Мы стали на шаг ближе к раю!

Аль-Багдади, благосклонно улыбаясь, позволил им порадоваться, а затем поднял руку, призывая к тишине.

— Теперь, когда Чёрная Коса исчез, осталось лишь исполнить великое дело. Перед этим нужно перераспределить предметы, поэтому положите всё снаряжение, что на вас надето, и все предметы из инвентаря на землю. Всё до единого!

— Есть!

Приказ лидера ИГ был абсолютным.

Если он скажет умереть — умрут, скажет жить — будут жить, скажет отдать — отдадут.

Сбор и перераспределение предметов для готовящегося теракта — причина звучала убедительно.

Поэтому Игроки подчинились.

Они сняли снаряжение и вытряхнули всё из инвентаря.

Вскоре площадка была завалена предметами.

500 человек сняли снаряжение — это уже более 3000 предметов.

— Те, кто положил предметы, отойдите на соседнюю площадку!

Когда они остались ни с чем, Аль-Багдади приказал им отойти.

Чтобы они не могли забрать предметы обратно.

Потому что...

— Молодцы. Теперь вы должны умереть.

— Что?

Потому что они должны умереть от руки Чёрной Косы.

Пока Аль-Багдади ухмылялся, откуда-то раздался звук.

Дзииииинь-

Чистый и звонкий звук.

Одновременно яркий свет последовательно накрыл Игроков.