От появления Черной Косы застыла не только Крисси.

Сонби и двое других игроков тоже оцепенели, словно деревянные истуканы, лишь испуганно вращая глазами.

— О чем вы тут разговаривали?

— А, господин Черная Коса...

Не утруждая себя расспросами остальных, Рю Мин перевел взгляд на Джеффри.

Тот, как и подобает рабу, немедленно доложил спокойным, деловым тоном:

— Выполняя ваш приказ по защите Крисси, я пресек попытку этих троих приблизиться к ней с гнусными намерениями.

— Г-гнусными намерениями?!

— Что за чушь!

Вспылив, Сонби поспешно повернулся к Черной Косе.

— А, здравствуйте, господин Черная Коса. Вы ведь меня помните, правда? Мы еще за руки здоровались на собеседовании в «Церковь Жнеца»...

— Понятия не имею, кто ты такой.

— Что? Н-не может быть! Мое лицо в игре точно такое же, как и в реальности, вы не могли меня забыть...

— Я не запоминаю лица всяких пешек.

— Что?

Брови Сонби дернулись, но лишь на мгновение.

Он был не настолько глуп, чтобы не контролировать выражение лица перед Черной Косой, достигшим максимального уровня.

— Ха-ха... Н-наверное, через собеседование прошло так много людей, что вы меня не запомнили... Б-бывает.

— Неважно. Что ты хотел сказать?

— А, да, да. Не слушайте этого человека по имени Джеффи. Он нагло лжет. Он просто выдает свои больные фантазии за правду.

— Значит, вы подошли не с дурными намерениями?

— Конечно, нет! Мы просто хотели защитить Крисси, так как этот раунд очень опасен, а мы в долгу перед ней за прошлый раз. Мы ни в коем случае не преследовали никаких гнусных целей, как утверждает этот ублюдок!

— Верно, верно! Этот ублюдок несет чушь без всяких доказательств. Не верьте ему!

— Он просто вытащил кинжал и начал быковать только потому, что ему не понравились наши лица!

— Вот именно! Нельзя же судить о людях по внешности!

Троица отчаянно оправдывалась перед Черной Косой, утверждая, что у них и в мыслях не было ничего дурного и что они ничего такого не делали.

— ...

Молча выслушав их, Рю Мин перевел взгляд на Джеффри и спросил:

— Они в чем-то лгут?

— ...Нет. Всё так и есть. Я счел их опасными, опираясь исключительно на собственные предчувствия. Прошу прощения.

Джеффри честно всё признал.

Будучи рабом, он не хотел жалко оправдываться перед своим хозяином.

— Вот видите! Он же сам это признал!

— Этот ублюдок только что смотрел на нас так, будто хотел убить, а перед вами, господин Черная Коса, превратился в кроткую овечку.

— Эй, ты, нельзя так жить! Бросаться с ножом на невинных людей, цк.

— Чтобы больше так не делал! Понял?

Осмелевшая троица, бросив по паре колкостей в адрес Джеффри, повернулась, чтобы уйти.

Находиться рядом с Черной Косой было неуютно, и они хотели поскорее убраться подальше.

Однако.

— Стоять.

Черная Коса не собирался их отпускать.

— В-в чем дело...?

— Кто сказал, что вы можете идти?

— ...

— Без моего позволения никто отсюда не уйдет.

Услышав приказ Черной Косы, троица застыла на месте.

Ни у кого из них не хватило бы смелости ослушаться игрока, занимающего первое место в рейтинге.

— М-мы вам для чего-то нужны...?

— ...

Сонби, набравшись храбрости, выступил вперед, но Черная Коса проигнорировал его вопрос.

Он лишь молча смотрел на них, словно пытаясь заглянуть им в души.

— Неважно. Проваливайте.

— Д-да, да!

Словно только и ждали этого приказа, трое игроков поспешно ретировались.

Рю Мин некоторое время смотрел им вслед, а затем перевел взгляд на Крисси.

— Вы в порядке?

— Да, всё хорошо.

— Больше ничего не случилось?

— Ну...

Вместо нее ответил Джеффри.

— За Крисси гнался огр. Она чуть не погибла...

Докладывая об этом, Джеффри виновато опустил голову.

Если бы он прибыл чуть раньше, Крисси бы не грозила опасность.

Сама же Крисси, казалось, совершенно не придавала этому значения.

— Я в порядке. Почему вы извиняетесь, господин Джеффи? В любом случае вы спасли мне жизнь. Я еще не успела поблагодарить вас, но большое спасибо.

После слов Крисси Джеффри больше ничего не сказал.

— Кстати об этом... С Джеффи всё понятно, он здесь по моему приказу, но что здесь делает Дороти?

— А? А, я...

Почувствовав давление от взгляда Черной Косы, Дороти объяснила ситуацию.

— Вот оно что. Значит, вы пришли отплатить за добро. Понятно. В любом случае, спасибо, что пришли на помощь.

— А?

Она пришла помочь Крисси, так почему Черная Коса ее благодарит?

Ответ Черной Косы не заставил себя ждать:

— Потому что Крисси очень нужна мне.

— А-а, понятно.

Услышав, как он прямо заявляет об этом перед другими, Крисси густо покраснела.

— К-кстати, а вы как здесь оказались, господин Черная Коса?

— Пришел, чтобы защитить вас.

Пытаясь сменить тему, она задала вопрос, но ответ оказался еще более обезоруживающим.

Крисси не знала, куда деваться от смущения, чувствуя, как пылает ее лицо.

— Это очень опасный раунд для тех, у кого нет боевых навыков.

— Э-это правда. Меня чуть трижды не убил огр...

Рю Мин внешне оставался спокоен, услышав, что она чуть не погибла, но внутри у него всё перевернулось.

«Трижды? Значит, если бы не броня Божественного ранга, она бы уже была мертва?»

Он чуть не потерял Крисси из-за собственной беспечности.

Осознав это, Рю Мин прикусил губу.

«Сейчас не время для охоты. Саппорты могут быть в опасности».

Он должен был сначала обеспечить их безопасность, и лишь потом идти на охоту, но он слишком понадеялся на рабов.

«Нужно быть осторожнее».

Он понял, что не может больше терять времени и должен найти остальных саппортов.

— Больше не о чем беспокоиться. Дороти и Джеффи защитят вас. Дороти, рассчитываю на вас.

— О, конечно. Не волнуйтесь, господин Черная Коса. Я буду защищать Крисси ценой собственной жизни.

Уверенный ответ Дороти успокоил Рю Мина.

Джеффри, будучи рабом, и так не вызывал сомнений в своей надежности.

В этот момент в голове Рю Мина прозвучали мысли Крисси:

— Было бы лучше, если бы меня защищал сам господин Черная Коса...

Хотя рядом с ней были два сильных бойца, кто мог сравниться в надежности с Рю Мином?

Он прекрасно понимал чувства Крисси.

Но у Рю Мина были дела.

Ему нужно было защитить не только Крисси, но и остальных, а также накопить огромное количество статов за время этого раунда.

Ведь это был его последний шанс стать по-настоящему сильным.

— В этом раунде опасность подстерегает на каждом шагу. Чтобы выжить, вам нужно объединиться с теми, кому вы доверяете.

— Но как узнать, кому можно доверять?

— Этим займусь я, не волнуйтесь. Просто идите туда, куда я скажу.

Рю Мин указал рукой направление.

— Идите прямо, пока не увидите Ущелье Близнецов. Я отправлю туда остальных наших товарищей, так что встретимся там.

— Вы тоже туда придете, господин Черная Коса?

— Да, как только закончу свои дела.

Назначив место встречи, Рю Мин использовал невидимость и исчез.

Когда он полностью скрыл свое присутствие, Дороти удивленно ахнула, но остальные, словно привыкнув к этому, просто повернулись в ту сторону, куда он указал.

— Идемте.

* * *

— Фу-ух. Твою мать.

— Чуть не облажались.

Отойдя на приличное расстояние, Сонби и его подельники с облегчением выдохнули.

— Какого черта Черная Коса вообще там появился?

— И не говори. Если бы мы с ним сцепились, нам бы точно пришел конец.

— И эта сучка Дороти приперлась так некстати, цк.

— Если бы не она, мы бы втроем легко раскатали тех двоих.

На самом деле они планировали убить Джеффи и забрать Крисси себе.

Она с самого начала была их целью.

— Твою мать, убили бы этого Джеффи — и она была бы нашей. А эта Дороти всё испортила.

— Но даже с Дороти у нас были шансы, разве нет? В бою трое на трое мы бы потягались.

— Да. Пока не появился Черная Коса, шансы были.

Когда появился тот, кого они не смогли бы одолеть даже втроем, в их головах возникла лишь одна мысль:

Нужно срочно валить.

Пока Черная Коса не догадался об их намерениях.

— Хорошо, что он ничего не понял, да?

— Ага, похоже на то.

— Не ожидал, что он нас так легко отпустит. Кхе-кхе.

— И что толку от его силы? В башке-то пусто.

— Пхах, Жнец-недоумок.

Оскорбляя Черную Косу и посмеиваясь над ним, троица с сожалением облизнула губы.

— Обидно. Если бы не эти лишние свидетели, мы бы могли поиметь эту Святую по полной программе, как и планировали.

— И не говори. Могли бы притвориться, что защищаем ее, и все 72 часа получать от нее отхил и баффы, как сыр в масле катались бы.

— А когда она стала бы не нужна — прикончили бы. Так ведь?

— Нет, просто убить — это слишком скучно. Уж лучше сначала развлечься, а потом убить, разве нет?

— Как будем определять очередь?

— Естественно, первым буду я, придурок.

— Чего вякнул, импотент?

— Пф-ха-ха-ха.

Пока они шутили и смеялись, перед ними появился огр.

ГР-Р-Р-Р-О-О-К!

Но не успел он даже зарычать, как его шею пронзили клинки, а на теле появилось множество ран.

Троица изрубила его так яростно, словно вымещая свою злость, и фонтан крови залил их с ног до головы.

— Фу-ух, фу-ух. Твою мать, а ведь мы упустили такой шанс.

— Вот сучка. Прикидывалась невинной овечкой, а сама уже наверняка кувыркалась с этим Джеффи.

— Если бы не Черная Коса, мы бы им задали, блять.

— Кстати, что это за Джеффи такой? Вел себя так, будто Черная Коса ему приказы отдает.

— Шестерка Черной Косы, что ли?

Тяжело дыша и стирая кровь с лиц, они вдруг задумались:

— Эй, а почему мы вообще должны были убегать от Черной Косы?

— Действительно. Мы ведь ничего не сделали. Мы же не изнасиловали Святую! И даже драку первыми не начинали!

— Это Джеффи первый на нас быканул.

— Точно. Как подумаю, аж бесит.

— Мы ничего не сделали, а он нам — «проваливайте»! Вот ублюдок.

— Что, если он Черная Коса, то ему всё можно? Сукин сын.

Возмущаясь и сыпля проклятиями, троица внезапно гнусно ухмыльнулась.

— Ну, если бы этот ублюдок не появился, мы бы точно ее изнасиловали. Кхе-кхе.

Но их улыбки быстро померкли.

— Что вы собирались сделать?

Услышав над самым ухом чужой голос, троица в ужасе повернула головы.

Перед ними, улыбаясь, стоял тот, с кем они меньше всего хотели бы сейчас встретиться.