Лидер «Боко Харам» Абубакар несколько раз моргнул.

Ему показалось, что он видит призрака.

«Откуда этот ублюдок взялся? Даже [Чувство присутствия] его не засекло».

Судя по внезапному появлению, это похоже на невидимость, но почему его не видно даже с навыком обнаружения?

— Ты, ублюдок, что ты за...

Абубакар хотел было закричать, но тут же заткнулся.

Противник без предупреждения перерезал горло бандиту, державшему Рики.

Чисто, даже кровь не успела брызнуть.

После этого он даже проявил спокойствие, передав ребёнка Виктору.

В отличие от него, Абубакар спокойствия не испытывал.

На лбу выступили капли пота от напряжения.

Всё потому, что он только сейчас заметил: оружием человека в белой маске была коса.

«Игрок с косой...»

В голове сразу всплыло имя, ставшее нарицательным.

«Чёрная Коса?»

Его гражданство неизвестно, но он всегда занимает 1-е место в мировом рейтинге.

Среди Игроков всех стран он считался монстром.

«Неужели это тот самый Чёрная Коса?»

Никнейм «Коса» и класс Жнеца не гарантируют, что он обязательно использует косу.

Абубакар не видел его лично, и не было уверенности, что Чёрная Коса действительно использует это оружие.

Это лишь догадки.

«Нет, даже если так, эти движения...»

Они не были обычными.

Это не уровень рядового Игрока.

Нужно проверить ещё раз.

Абубакар посмотрел на Виктора, который пытался закрыть детям глаза при виде трупа, и поднял руку.

Вжик-

Брошенный ранее кинжал вернулся в его руку.

Навык Ассасина [Бросок кинжала] был готов к использованию.

Фьють-!

Кинжал, летящий со скоростью пули, был нацелен точно в голову ребёнка.

Но коса белой маски снова блокировала его.

Дзынь-!

На этот раз он видел это чётко.

«Это не случайность?»

Прочитать траекторию летящего кинжала и точно поднять косу, чтобы заблокировать его?

Он ожидал, что противник силён, но это было за гранью обычного мастерства.

— Заблокировать мою атаку дважды. Ты непростой парень. Но откуда бы ты ни взялся, ты выбрал не того противника.

Он дважды отразил кинжал, брошенный в детей.

Это подтвердило догадку.

Этот парень не сможет победить его.

Потому что сражаться, защищая кого-то, как в кино, практически невозможно.

«Решил поиграть в героя справедливости... Я покажу тебе, что реальность отличается».

Одного его приказа будет достаточно, чтобы все подчинённые открыли огонь по заложникам.

Как он один сможет остановить град пуль?

«Попробуй защитить детей, если сможешь».

Он улыбнулся дьявольской улыбкой и открыл рот, чтобы отдать приказ.

Но тут бровь Абубакара дёрнулась.

Шух-

Противник исчез прямо на глазах.

«Что? Разве он не использовал Невидимость только что?»

У навыка должен быть кулдаун, а он использует его снова?

Более того, удивительно то, что при использовании [Невидимости] он исчез и из [Чувства присутствия].

«Впечатляет. Но это не помешает мне отдать приказ...»

Абубакар не успел закончить мысль.

Хрясь-!

Огромная сила, обрушившаяся на затылок, впечатала его лицом в землю.

— Кхххх...

Кажется, передние зубы и нос сломаны.

— Б-босс!

Белая маска, появившаяся из невидимости сзади, усилила хватку на затылке Абубакара.

— Ыгх-хы-ык...

Рот был забит землёй, он не мог пошевелиться.

Даже если бы хотел отдать приказ, он не мог этого сделать.

Но подчинённые не собирались стоять и смотреть, как их босса избивают.

— Ах ты, сукин сын!

— Спасти босса!

30 Игроков, схватив оружие, бросились на белую маску, чтобы убить его.

Остальные обычные бандиты вскинули оружие, но не решались стрелять.

Одно неверное движение — и они могут продырявить босса.

Но они не знали одного.

Человек, прижимающий босса к земле, улыбался под маской.

* * *

«К-как это возможно...»

Рот Виктора не закрывался от удивления.

Когда он понял, что целью стали дети из-за него, сердце ушло в пятки.

Когда кинжал полетел в Рики, в глазах потемнело от ужаса.

Но внезапно, словно чудо, появился спаситель в белой маске.

Когда он отбил кинжал, Виктор был поражён, но больше всего рад, что жизнь ребёнка спасена.

Но то, что происходило сейчас, удивляло ещё больше.

«О-один против такой толпы...»

Нет, это даже нельзя было назвать битвой.

Это было слишком односторонне.

Словно мотыльки, летящие на огонь, Игроки падали под ударами косы.

Это было настолько одностороннее и подавляющее зрелище, что тридцать противников казались ничтожным числом.

Похищенные люди и даже бандиты с автоматами застыли, наблюдая за резнёй.

Все, кроме Виктора.

— Вы! Быстро отвернитесь! Не смотрите на это!

— А, почему? Я тоже хочу посмотреть.

— Быстро уходите! Не время глазеть!

— Ещё чуть-чуть.

— Тц! Не будете слушаться дядю?

Виктор, переживающий, что дети могут пострадать, в отчаянии обратился за помощью к стоящим рядом взрослым.

— Маркус! Чего застыл? Уводите детей скорее!

— А? А, понял. П-пошли, дети!

Видимо, голос Виктора привёл их в чувство.

Другие взрослые, остолбеневшие от бойни, начали уводить детей.

Но, видимо, из-за того, что двигалась большая группа, их заметили.

Обычные бандиты тут же навели на них оружие.

— Куда собрались, ублюдки! А ну назад! Хотите превратиться в решето, рабы?!

— Ах...

Беглецы замерли.

Виктор тяжело вздохнул.

Он хотел тихо вывести хотя бы детей, но всё пошло прахом.

Та-та-та-та-та-!

Вдруг раздались выстрелы, и кричавший бандит упал.

Та-та-та- Та-та-та-та-та!

Не один, а десятки бандитов падали, брызгая кровью, как скошенная трава.

Оказалось, что трое бандитов открыли огонь по своим же товарищам.

«Ч-что происходит? Почему они вдруг предали своих?»

Виктор, недоумевающий от междоусобицы, едва не упал в обморок, увидев внезапно появившуюся женщину.

— Сейчас. Быстрее уводите людей.

Азиатская женщина, возникшая из ниоткуда, что-то сказала, но он не понял ни слова.

Однако её жесты были красноречивее слов.

«А, она говорит бежать».

Виктор кивнул женщине, поблагодарил и начал эвакуировать людей.

Как можно дальше от места бойни.

* * *

— Кхааак!

— Кхек!

— Угх!

Повсюду брызгала кровь, превращая место в бойню.

Наблюдая за этим адом, Абубакар первым делом дал дёру.

«Бл*, всё кончено. Он мне не по зубам».*

С того момента, как его лицом впечатали в землю, он понял, что дело плохо.

Осознав силу, давящую на затылок, он догадался, что это существо за гранью его возможностей.

«Это Чёрная Коса. Этот парень действительно Чёрная Коса».

Как и положено классу Жнец, он, не моргнув глазом, вырезал тридцать Игроков.

Это были отборные бойцы организации, и он не ожидал, что они умрут так бездарно.

«Сегодня реально дерьмовый день. Бл**ь».

Пока тот занят боем, нужно бежать.

Жизни подчинённых его не волновали.

Своя шкура дороже.

«О Аллах. За что мне такие испытания?»

Сегодня он был зол на бога, но считал, что всё это из-за его собственной недобродетельности.

Он верил, что, выжив и похитив ещё больше неверных, не верящих в Аллаха, и убив их, он сможет искупить грехи этой жизни.

«Ах, бежать — это проблема, но сначала...»

Добежав до укрытия за стеной здания, Абубакар достал телефон.

Та-так-та-так-

Быстро отправив сообщение, он снова выглянул.

«Мазафакер!»

На радаре [Чувства присутствия] появилась точка.

Наверняка это Жнец, тот парень.

«Чёрт, может, не заметит, надо использовать Невидимость...»

Он скрылся и побежал изо всех сил.

Но расстояние сократилось мгновенно, и его схватили за шкирку.

Хрясь-!

— Кхааак!

Его головой протаранили стену здания, и [Невидимость] спала.

Кирпичная крошка посыпалась на лоб.

Вжик-

Его подбросили в воздух, он перевернулся шесть раз и с глухим стуком упал на землю.

— Куда собрался?

Хруст-

— Кхе-кхе-кх!

Рю Мин наступил ему на лодыжку, и Абубакар даже не подумал сопротивляться перед лицом подавляющей силы.

— Эту тоже.

Хруст-

— Ааааа!

С раздробленными лодыжками он не мог двигаться. Его подняли за грудки, как тряпку.

— Идём. Если не хочешь сдохнуть.

Рю Мин потащил полубезумного бандита к Ямтти.

— Ямтти. Подчини этого ублюдка. Нам нужно кого-то выманить, как обычно.

— Да, Хозяин.

Рю Мин посмотрел на Виктора, который укрылся вместе с детьми.

Единственный Алхимик, Виктор Джафайле.

Громя множество банд по пути наверх, он выполнил цель по его спасению всего за два дня, но дела ещё остались.

Он знал, что этот парень, которого сейчас подчиняла Ямтти, не глава ИГ.

«Он, скажем так, всего лишь босс среднего звена. Нужно вытащить настоящего».

Рю Мин ухмыльнулся под маской.

* * *

Антиправительственная группировка ИГ, следующая идеям исламизма, с 2017 года находилась в упадке.

Сейчас остались лишь разрозненные остатки.

Поэтому 2-й халиф ИГ и нынешний верховный лидер, Абу Ибрагим аль-Хашими аль-Багдади, жаждал возрождения организации.

«Мы должны снова расширить влияние, чтобы одно имя ИГ заставляло дрожать целые страны, как раньше».

Нужно проводить теракты чаще, чем сейчас, и похищать больше детей.

И через промывку мозгов превращать их в воинов, преданных только Аллаху.

Вот зачем они похищают детей.

Это инвестиция в будущее ради восстановления славы.

А Игроки были инвестицией в настоящее.

«Инвестиция, которая каждый месяц идёт на спад».

Сейчас в Нигерии под знаменем ИГ действуют около 800 Игроков.

Раньше их было больше, но каждый месяц их число сокращается наполовину.

Ещё несколько месяцев — и Игроков не останется.

Это был самый большой недостаток Игроков.

И причина, по которой Аль-Багдади, будучи обычным человеком, недолюбливал их.

«Расходный материал с ограниченным сроком годности, да ещё и не настолько сильны, чтобы уворачиваться от пуль...»

Плюс в том, что они могут легко проникать в другие страны без оружия и устраивать теракты...

«Но в последнее время люди боятся Игроков и не выходят из домов».

Среда для терактов тоже неподходящая.

«Бесполезные Игроки. Тц».

Он цокнул языком, но единственное, что он признавал, — это зелья, которые делает Алхимик Виктор.

«Зелья полезны. Их можно продать на чёрном рынке или приберечь на будущее».

Сейчас он копит их на чёрный день.

Лишь иногда, когда не хватает денег, он продаёт понемногу на маркете «Пл-Пл».

Конечно, обычные люди не могут использовать зелья, но если Игрок вольёт его, эффект будет.

«Челноки» для зелий.

В этом и заключалась ценность Игроков.

По крайней мере, для Аль-Багдади.

«Надо ускорить подготовку к теракту, пока Игроков не стало ещё меньше».

Он как раз собирался приступить к реализации давно подготовленного плана.

Он задумал создать шедевр, объединив усилия обычных боевиков и Игроков.

«Если мы устроим теракт, который потрясёт мир, слава ИГ вернётся».

Пока он снова проверял план, на телефон Аль-Багдади пришло сообщение.

[Абубакар: Чрезвычайная ситуация. На организацию напал человек, предположительно Чёрная Коса.]

«Чёрная Коса?»

Даже Аль-Багдади, не будучи Игроком, слышал это имя.

Его подчинённые-Игроки слишком много болтали о том, какой он крутой.

«Игрок 89-го уровня, который не уступает 1-е место в рейтинге?»

Сравнивая с большинством Игроков 40-го уровня, можно примерно представить его силу.

«А что, если привлечь его в ИГ?»

Возможно, удастся осуществить мечту ИГ — теракт в Белом доме.

— Наконец-то нашёлся стоящий Игрок.

Глаза Аль-Багдади сузились, как полумесяцы.