<Квест Уз Души>

└ Убить Семерых Архангелов.

└ Убито Архангелов: (1/7).

└ Награда в случае успеха: ?????

«Квест Уз Души? Откуда он взялся?»

До сих пор я видел только основные и побочные задания. О подобном типе квестов я слышу впервые.

«Судя по всему, он активировался из-за убийства Архангела...»

Награда скрыта, а сложность запредельная. Нужно вырезать всех Семерых Архангелов, чтобы завершить миссию.

«Если судить по названию „Узы Души“, значит ли это, что квест сохраняется даже после окончания раунда?»

Обычно срок действия заданий ограничен текущим раундом. Они никогда не переносятся в следующий.

Однако само название и невыполнимая за один раунд сложность намекали на иное.

«Похоже, этот квест будет сопровождать меня до самой смерти».

Иного вывода не напрашивалось.

«Значит ли это, что я должен убить всех семерых до двадцатого раунда? Хотя теперь их уже шесть».

Сложность была просто абсурдной.

Я невольно издал короткий смешок, и в этот момент ко мне подошла Ямти.

— Господин.

Как раз вовремя: действие «Облика Жнеца» закончилось, и моё лицо снова стало видимым.

— Вы закончили?

— Да. Дела здесь завершены.

— Тот последний ангел... он выглядел очень сильным.

— Это был один из Семерых Архангелов. Существо высшего ранга среди всех ангелов.

— Ох... И вы действительно убили такое великое существо?

— Ничего великого. На поверку он оказался обычным слабаком.

Я усмехнулся и, быстро убрав следы тел с помощью «Скрытия следов», скомандовал:

— Пошли. Пора заняться побочными квестами.

* * *

Выходя из храма, я скрыл титул «Последний Регрессор».

[Репутация „Последнего Регрессора“ в Священной Империи снизилась: „Враждебность“ -> „Смертный враг“.]

Я вызвал ярость всей Церкви, убив не только ангелов, но и самого Папу.

«Хотя, если быть точным, Папу прикончил другой ангел».

Благодаря скрытому титулу лишних проблем возникнуть не должно, но на душе остался горький осадок.

«В кои-то веки решил сделать доброе дело, а в итоге нажил себе врагов среди людей».

Впрочем, это было лишь мимолетное ворчание. На самом деле мне было плевать. Какая разница, кем меня считают эти существа — NPC или реальными жителями иного мира?

«Пусть ненавидят сколько угодно, лишь бы награду давали».

К тому же у меня достаточно титулов, которыми можно заменить основной.

— Господин... Теперь нам пора расстаться?

— Да. Если начнешь проходить задания по моему маршруту, успеешь закрыть еще четыре до конца лимита времени. Этого хватит, чтобы войти в число победителей.

— Хнык, я не хочу расставаться...

— Кончай ломать комедию и иди. Попробуй только провалить квест и исчезнуть — я найду тебя даже в аду и лично накажу.

— Я... я поняла! Я обязательно выживу!

Ямти должна жить. Её способности еще не раз пригодятся мне в будущем.

Попрощавшись с Укротителем, я решительно зашагал вперед.

«Один побочный квест уже готов. Осталось завершить еще девять за девять часов».

Я уже продумал план действий. Опираясь на опыт прошлых регрессий, я составил оптимальный маршрут, чтобы минимизировать время на перемещения.

«Начнем отсюда».

Свернув в переулок рядом с площадью, где теснились торговые лавки, я обратился к ближайшему NPC:

— Я пришел за покупками.

— Добро пожаловать! Что вам предложить?

— Вот это, это и всё вон то. Давайте всё, что есть.

— Простите?

Вторым побочным квестом в списке значился «Шопинг на широкую ногу».

* * *

В десятом раунде найти побочные задания не составляет труда. Их великое множество: доставка товаров, мелкие поручения, просьбы о помощи, истребление монстров, сопровождение караванов. Можно даже устроиться на подработку в лавку на несколько часов.

«Но это слишком неэффективно, крадет много времени».

Секрет быстрого прохождения побочных квестов — в их скорости. Сейчас самыми быстрыми вариантами были пожертвование в храме и полная скупка товаров на рынке.

«Остальные миссии занимают как минимум тридцать минут».

Завершив покупки, я направился к следующему пункту — Гильдии Наемников.

— Добро пожаловать. Зачем вы посетили нашу гильдию «Золотой Орел»?

— Я хочу взять задание на истребление.

Охота на монстров обычно занимает много времени, но при должном уровне сил её можно закрыть менее чем за полчаса.

Девушка за стойкой сверилась с документами и лучезарно улыбнулась:

— О, я вижу, вы наемник ранга „Опытный“. У нас как раз есть подходящее задание для вас.

[Выберите монстра для истребления:]

└ 1. Лизардман

└ 2. Оборотень

└ 3. Скелет

└ 4. Песчаный червь

Я выбрал самого сильного из четверки — Песчаного червя.

«Время на зачистку примерно одинаковое, так что лучше убить сильного врага и получить больше опыта».

Меня попросили подождать, и не прошло и минуты, как двери гильдии распахнулись. Ко мне подошла группа людей.

— Ты и есть Черная Коса? Рад знакомству. Я Хак Берман, командир третьего карательного отряда „Золотого Орла“. Готов выступать немедленно?

— Разумеется.

Командир привел меня к огромному футуристическому устройству. Это была так называемая «Варп-машина» — механизм для мгновенной телепортации.

— Становись сюда.

Я вместе с командиром и его отрядом наемников встал на платформу.

Ц-ц-ц-ц-ц!

В мгновение ока мы оказались посреди пустыни — естественной среды обитания Песчаных червей.

— Отсюда пойдем пешком. Ну что, в путь?

<Побочный квест: Истребление Песчаных червей>

└ Условие: убить 100 Песчаных червей.

└ Текущий прогресс: (0/100).

Увидев сообщение, я усмехнулся.

«Для любого другого это задание на два часа».

Для меня же оно не заняло бы и тридцати минут. Если бы монстров было больше, я бы управился еще быстрее, но, учитывая частоту их появления, полчаса были пределом.

Я двигался вслед за отрядом из десяти наемников. Все они были NPC и не проявляли ко мне никакого интереса. По логике системы, они были не сопартийцами, а конкурентами по бизнесу, объединившимися ради одной цели.

«Впрочем, можно не волноваться, что они украдут мою добычу».

Уровень этих наемников был посредственным. По меркам Игроков — около тридцатого. Им приходилось нападать втроем, чтобы завалить одного червя.

«Фактически, роль NPC сводится к отвлечению внимания. Основную работу по истреблению должен делать Игрок».

Хотя мне и отвлечение было ни к чему. Песчаные черви превращались в трупы еще до того, как успевали среагировать.

— Появился!

По крику наемника я заметил движение под песком. Благодаря «Обнаружению присутствия», я уже давно запеленговал цель.

Я собирался выхватить косу, но в последний момент передумал и оставил её в инвентаре.

«Почему бы не испытать новую руну?»

Мне было крайне любопытно проверить эффекты «Руны Молнии». К тому же нужно было привыкнуть к новым ощущениям, чтобы эффективно использовать её в будущем.

Па-зик, па-зик.

На моих кончиках пальцев заплясали искры.

«Вот оно как... Электричество плохо сочетается с Песчаными червями, но справлюсь ли я?»

Магия — мощное оружие, но у неё есть свои стихийные уязвимости. Песчаные черви относятся к стихии земли, которая поглощает электричество. Проще говоря, урон от молний снижается вдвое.

«Что ж, урона всё равно должно хватить».

Учитывая мой высокий Интеллект, проблем возникнуть не должно.

— Гр-р-р-а-а!

— Вылез!

Огромный Песчаный червь, размером с вековое дерево, вырвался из-под песка.

Но...

«Излучение».

Тонкий электрический луч сорвался с моего пальца и прошил червя насквозь.

Па-зи-зи-зи-зик!

Тварь, не успев даже толком появиться, превратилась в обугленного червя.

Бум.

Наемники застыли с разинутыми ртами, глядя на почерневшую тушу, погибшую от одного удара.

— Ты... ты что, маг?

— Убить этого жутного червя одним ударом... Поразительно!

— К нашему отряду примкнул настоящий Великий маг!

Несмотря на град похвал, я не проронил ни слова. Я сам был слегка ошарашен.

«Я знал, что Интеллект высок, но не ожидал ваншота».

Урон был настолько колоссальным, что он просто игнорировал стихийное сопротивление. Теперь я могу легко выдать себя за класс «Великого мага», и никто бы не усомнился.

«Если кто-то спросит, как сражается Пророк, я просто покажу им это».

Усмехнувшись и глядя на искры в ладонях, я двинулся дальше. Охота оказалась даже проще, чем я предполагал.

* * *

В Гильдии Наемников можно выполнить максимум три миссии за раз. Я закрыл все три в кратчайшие сроки, тратя на каждую по полчаса. Всё благодаря «Руне Молнии».

«Хотя, если честно, с косой я бы управился за то же время».

Тем не менее, на протяжении всей охоты я использовал только магию. Я ни разу не достал косу. Сначала это было ради тренировки, но потом...

«Так гораздо удобнее».

Стоять на месте и расстреливать врагов магией было куда приятнее, чем бегать с косой наперевес. Цели погибали с одного попадания, а благодаря «Ловкости рук», прицеливание не составляло труда.

«Излучение, Натиск, Массовый разряд, Усиление... Кажется, я опробовал почти всё».

Разумеется, использовать «Самоуничтожение» я не рискнул. Урон был слишком велик, и ошибка могла стоить мне жизни.

«Самоуничтожение — это козырь на самый крайний случай. Надеюсь, мне не придется его использовать».

Несомненно, магический стиль боя был удобен, но у него были и свои минусы.

«Когда все навыки на перезарядке, ты становишься беспомощным».

Тест руны показал, что у каждой способности есть свой кулдаун.

«У „Излучения“ он самый короткий — шесть секунд, но...»

На поле боя, где жизнь и смерть разделяют доли секунды, шестисекундное окно — это огромный штраф.

«Вот почему маги так трясутся над своими навыками и кулдаунами».

Впрочем, мне, как гибридному бойцу, это не грозило. Если магия закончится, я всегда могу пустить в ход косу.

[Миссия по истреблению завершена.]

[Ваши достижения занесены в реестр Гильдии Наемников.]

[Ваш ранг наемника повышен: „Опытный“ -> „Профессионал“.]

После серии успешных миссий мой статус в гильдии подскочил.

«В следующий раз смогу брать задания посложнее».

Хотя до охоты на драконов было еще далеко.

«Так, следующий пункт назначения...»

Я вышел из гильдии и сверился со временем. Похоже, я легко успею закрыть все десять заданий.

* * *

Десять часов. Срок немалый, но за выполнением квестов время пролетело незаметно.

— Нет, нет! Времени не осталось!

— Еще одно... Нужно успеть еще одно задание!..

Игроки, выкрикивавшие это, внезапно замерли и подняли головы. Мы снова оказались в сером безжизненном пространстве, где всё начиналось.

— Неужели десять часов уже прошли?

— А-а-а! Я почти закончил миссию!

Поскольку было объявлено, что рейтинг зависит от количества выполненных заданий, люди вкалывали без отдыха. Многие были прерваны на полпути, и такие квесты считались проваленными.

[Привет, людишки! Это я, Нелль. Как успехи с заданиями? Ну, а теперь...]

— Госпожа ангел! Я там почти закончил один квест! Буквально десять секунд оставалось, зачтите мне его как выполненный...

[Да чтоб тебя молнией ударило!]

Взгляд Нелль стал настолько пугающим, что Игрок мгновенно прикусил язык.

[Ты, ничтожное создание, смеешь перебивать ангела? И когда это я разрешала задавать вопросы? Ты что, напрашиваешься на смерть?]

— П-простите...

[Молчи. Я не желаю тебя слушать.]

Ангел выглядела куда злее обычного, и это не было игрой воображения.

[Обычно я сразу перехожу к результатам, но сегодня я хочу спросить вас кое-о-чем.]

У ярости Нелль была веская причина.

[Есть ли среди вас кто-то, кто получал Божественное откровение?]

Смерть Архангела Ремиэля поставила все Небеса на уши.