Под тяжелыми взглядами двух людей Джеффри не смел даже поднять головы.

От стыда его шея и затылок стали пунцовыми.

— Ты действительно угрожал Пророку?

— Э-это...

— Мне не нужны длинные объяснения. Просто ответь: это правда?

Джеффри, дрожа губами, низко опустил голову.

— Д-да. Это правда. Простите меня.

— Ха-а.

— Ха.

Из уст обоих одновременно вырвались тяжелые вздохи.

— У меня были на то причины! Я могу всё объяснить...

— Мы только что слышали твои причины на записи. Ты сказал, что сделал это ради моей дочери.

— Так и есть! Я просто хотел получить информацию, чтобы помочь Кристине...

— И поэтому решил угрожать Пророку? Ты перешел черту, Джеффри.

Натан, на чью поддержку Джеффри так рассчитывал, говорил жестко.

— Сколько раз я тебе повторял? Пророк — это гусыня, несущая золотые яйца. Если попытаешься вспороть ей живот, останешься ни с чем.

— ...

— И ты решил шантажировать такого человека? Ты хоть понимаешь, что своими руками чуть не разрушил наши отношения с ним?

— Н-но на кону стояла жизнь Кристины! Если бы я мог предотвратить опасность заранее...

— Пророк уже сказал Кристине всё, что мог. Из-за риска изменения будущего он больше ничего не расскажет. Ты ведь подслушивал, значит, слышал это.

— ...

— Но ты всё равно решил пойти на шантаж. Это был крайне неосмотрительный и глупый поступок.

— Мне нет оправданий. Простите, я действительно...

— Извиняться нужно не перед отцом, а перед Пророком.

Раздался холодный голос вмешавшейся Кристины.

— О чем вы только думали, дворецкий Джеффри?

— Простите...

— Отец, ты тоже хорош.

— А? Я? При чем тут я?

Нейтан явно не ожидал, что гнев дочери падет и на него.

— Это ты приказал Джеффри следить за мной. Если бы не твой приказ, ничего бы этого не случилось.

— Я сделал это, чтобы защитить тебя...

— Ты за идиотку меня держишь? Ты приставил его, чтобы контролировать меня. Корея — это не Нигерия, здесь нет такой опасности. И я ясно сказала, что поеду одна. Но ты не послушал, и вот к чему это привело. Я в чем-то неправа?

— ...

Нейтану, как и Джеффри, оставалось только хранить молчание.

Каждое её слово било точно в цель.

— Ха-а-а... Благодаря Пророку у нас был шанс подготовиться, а вы всё испортили... Теперь как мне смотреть ему в глаза? Даже если я выживу в одиннадцатом раунде, что будет дальше? Как мы будем проходить игру без его предсказаний?

— Не... не переживай так сильно. Я лично принесу ему извинения.

— Сначала должен извиниться дворецкий Джеффри!

— Д-да. Я извинюсь, Кристина. Пожалуйста, не сердись. Прости меня, это правда моя вина...

— Делайте что хотите. И больше не заговаривайте со мной. Я не желаю вас слушать.

Кристина, охваченная праведным гневом, резко развернулась и покинула кабинет.

Нейтан посмотрел ей вслед и, цокнув языком, повернулся к Джеффри.

— Тц-тц, и зачем только ты полез к Пророку?

— Я не думал, что всё так обернется. Простите.

— Как сказала Кристина, извиняться нужно не передо мной.

— Я... я сейчас же позвоню Пророку.

— Ты думаешь, это можно решить обычным звонком?

Нейтан поднялся со своего кресла.

— Нужно ехать лично и просить прощения. А заодно купим подарков, чтобы загладить вину.

— Л-лично?

Не обернувшись на ошеломленного дворецкого, Нейтан открыл дверь.

— Чего стоишь? Собирай вещи. Мы летим обратно в Корею.

* * *

Вернувшись домой, Рю Мин размышлял о Джеффри.

«Интересно, что там сейчас с этим парнем? Судя по реакции Кристины, она его так просто не простит».

В тот момент, когда Джеффри угрожал ему кинжалом, Рю Мин незаметно включил запись на обоих своих телефонах.

Подставив один в качестве мишени, он сохранил существование второго в тайне.

Позже, узнав у Ма Гён Рока номера Кристины и Нейтана, он просто отправил им файл.

«Ему сейчас должно быть паршиво. Настроить против себя любимую женщину — врагу не пожелаешь».

Теперь Джеффри на своем опыте усвоил: трогать Пророка — себе дороже.

Рю Мин потрогал шею.

Пожалуй, этот дворецкий был первым игроком, кто осмелился схватить за горло первого номера мирового рейтинга.

«Он ведь ассасин, верно? Хватка была не такой уж и сильной. Неужели он с такой силой собрался защищать Кристину? Тц».

Больно не было.

Было просто неприятно.

Но, с другой стороны, это дало возможность показать твердость характера Пророка.

«Нет ничего глупее, чем ослепнуть от любви».

В этот момент телефон Рю Мина звякнул.

Пришло сообщение.

Похоже, «ослепленные» любовью были и в его окружении.

[Мин Джу Ри : Мин, ты веришь в какого-нибудь бога? У тебя есть религия?]

«С чего вдруг такие вопросы? Неужели?..»

Рю Мин решил прикинуться непонимающим.

[Рю Мин : Нет. А что?]

[Мин Джу Ри : Отлично! Тогда сходим кое-куда вместе. Найдешь время?]

[Рю Мин : Куда?]

[Мин Джу Ри : Если бы я хотела сказать сразу, я бы написала! ㅋㅋ Это секрет!]

[Рю Мин : Ладно. Давай через 10 минут у круглосуточного магазина.]

[Мин Джу Ри : Ок-док!]

«Чувствую, добром это не кончится...»

Она не назвала место, но Рю Мин уже догадывался, о чем речь.

«Не особо хочется туда идти...»

Впрочем, заглянуть разок можно.

Чисто из любопытства — посмотреть, как они там всё обустроили.

Когда Рю Мин начал собираться, к нему подошел брат.

— Брат, ты куда?

— С другом встретиться.

— А мне можно тоже пойти встретиться с другом?

При слове «друг» взгляд Рю Мина мгновенно стал настороженным.

— С каким еще другом?

— Мы познакомились в онлайн-игре. Он тоже живет в Сеуле.

— Давно звал в компьютерный клуб, но я всё время отказывался, придумывал отговорки.

«А, так это игровой знакомый».

Видимо, пока брат сидел дома, он всерьез увлекся играми.

В прошлых регрессиях Рю Мин тоже замечал его любовь к играм, но не знал, что тот заводит там друзей.

Заметив колебания брата, Рю Вон добавил.

— Мы просто в компьютерном клубе посидим и всё. Ну, брат? Можно? Опасных игроков ведь стало меньше, обстановка стабилизировалась. Ты же сам обещал, что разрешишь мне выходить.

Рю Мин кивнул. Причин для отказа действительно не было.

— Хорошо. Иди.

— Правда?! Ура-а!

— Но чтобы не допоздна.

— Понял!

— И сразу читай мои сообщения, как только я напишу.

— Да понял я! Хи-хи! Пойду напишу ему, что мы сегодня увидимся. Брат, спасибо! Счастливо сходить!

Брат, сияя от счастья, убежал договариваться о встрече.

Глядя на его радость, Рю Мин невольно улыбнулся, но тут же его лицо стало серьезным.

«На всякий случай...»

Его пальцы быстро заскользили по экрану, набирая сообщение.

* * *

Рю Мин был слегка озадачен, когда на месте встречи Мин Джу Ри просто указала ему на водительское сиденье и жестом велела ехать.

— И куда мы едем?

— В Янпхён.

— Зачем так далеко?

— Говорят, там находится эта церковь. Одной идти страшно... Ты ведь поедешь со мной?

Она смотрела на него глазами преданного щенка, и отказать было невозможно.

— Что за церковь-то?

— Приедем — увидишь. Я там всё расскажу.

Она явно боялась, что он откажется, если узнает правду заранее, но Рю Мин уже прочитал её мысли.

«Как я и думал, она собралась в Церковь Жнеца».

Хе Тэ Сок основал эту организацию именно в Янпхёне, провинция Кёнгидо.

Рю Мин там еще не был, но помнил рекламные посты с форума.

«Видимо, когда Мин Джу Ри проявила интерес в Ином мире, он втихаря скинул ей адрес».

Особых планов на день у него не было, а до Янпхёна ехать всего час.

«Нам с ней осталось провести вместе всего несколько месяцев, так что можно потратить на неё немного времени».

Рю Мин без лишних слов сел за руль.

Мин Джу Ри была ему очень благодарна.

— Спасибо, что согласился. Мне нечем тебя отблагодарить, так что... лови бафф! Набирайся сил!

— Ха-ха... Ну, теперь сил хоть отбавляй.

Для вождения бафф был бесполезен, но он определенно создавал приятную атмосферу.

— Мы на месте.

Спустя час они приехали в небольшую деревушку.

Сложно было представить, что в таком глухом месте находится религиозный объект.

На деле это был обычный ветхий дом.

— Мин, это здесь?

— Да. Если верить адресу, то это тот самый дом.

Подойдя ближе, они увидели деревянную вывеску с выгравированными иероглифами.

— «Сашинкё» (Церковь Жнеца)? Так вот куда ты меня звала?

Мин Джу Ри смущенно кивнула.

— Ага... Понимаешь, Церковь Жнеца — это...

— Я знаю. Группа фанатиков, поклоняющихся Черной Косе.

— О? Ты уже слышал о них?

— Видел их рекламу на форуме для игроков.

Рю Мин посмотрел на неё серьезно.

— И ты хочешь туда вступить?

— Нет. Просто стало любопытно, что там и как.

«Лгунья. Ты ведь уже решила вступить».

Впрочем, Рю Мину и самому было интересно.

Он знал о существовании организации, но никогда не посещал их штаб-квартиру.

В какой-то момент в прошлых циклах они просто исчезали с радаров.

«Хе Тэ Сок прославился как лидер этой церкви до пятнадцатого раунда».

Проклятый пятнадцатый раунд обладал такой запредельной сложностью, что в нем погибали даже лидеры подобных культов.

«В этой регрессии результат будет иным».

От места за версту веяло сектантством, но Рю Мину было приятно сознавать, что его кто-то обожествляет.

К тому же в двенадцатом раунде Церковь Жнеца начнет объединять игроков из других стран и обретет реальное влияние.

«Если отобрать среди них талантливых людей и подтянуть их...»

В будущем это могло принести свои плоды.

— Что ж, посмотрим, как они тут всё устроили.

С долей предвкушения Рю Мин зашел внутрь.

Реальность оказалась куда прозаичнее: мрачная атмосфера.

А из обстановки — только маты и циновки на полу.

Помещение выглядело хуже обычного деревенского дома культуры.

Да и людей было совсем немного.

— И это всё?..

Кроме них с Мин Джу Ри внутри было от силы пять человек.

Все — незнакомые лица.

Кроме двоих.

— Добро пожаловать, верующие.

Хе Тэ Сок подтолкнул вперед мужчину, который с улыбкой подошел к гостям.

«Ом Джун Сок?»

Похоже, ни Хе Тэ Сок (NoPainNoGay), ни Ом Джун Сок не меняли свой облик — их лица в реальности полностью совпадали с игровыми аватарами.

— Рады видеть вас в нашей Церкви Жнеца. Вы пришли вступить в наши ряды?

— А, нет. Мы просто посмотреть...

— Вижу, вы игроки. Хм... А лицо ваше кажется знакомым?

Ом Джун Сок с сомнением посмотрел на Мин Джу Ри.

— Мы нигде раньше не встречались?

— Мне дали ваш адрес в Ином мире.

— О? Не-неужели вы та самая девушка-баффер? Ник «Демократия»?

— Да, это я.

Узнав, что перед ним топ-баффер, Ом Джун Сок едва не подпрыгнул от восторга.

— Хе Тэ... то есть, Глава! Глава!

— Что случилось, кардинал Ом?

Отозвался Хе Тэ Сок.

Рю Мин едва сдержал смешок, слыша эти пафосные титулы — «Глава», «Кардинал».

Но он помнил: через пару месяцев эта кучка превратится в серьезную силу.

— К нам пришла сама «Демократия», напарница Черной Косы!

— О-о-о, неужели?

Хе Тэ Сок мгновенно оказался рядом.

«Напарница?»

Слово «напарница» немного резало слух, но, по сути, так оно и было.

— Вы действительно та самая Мин?

— Да... А вы — No Pain No Gay?

— Ха-ха, точно! Это я. В Ином мире вы казались взрослее, а в жизни — совсем юная студентка. 20 лет?

— Да. Мне двадцать лет.

Взгляд Хе Тэ Сока медленно переместился на Рю Мина.

— Ну а этот парень...

— Понятно, что он не Черная Коса. Кто вы будете?

— Мой друг.

— А ваш ник?..

Рю Мин на секунду задумался.

А затем назвал имя, которое не открывал даже Мин Джу Ри.