— Повтори-ка, что ты только что сказал. Что вы собирались сделать?

Услышав вопрос Черной Косы, троица замялась, не решаясь заговорить.

— Чего молчите, как рыбы? Мои слова для вас пустой звук?

— А, п-простите.

Сонби открыл рот лишь тогда, когда Черная Коса слегка выпустил жажду убийства, но он был настолько напуган, что не знал, что сказать.

«Блять, откуда он вообще взялся?»

Его не было видно даже с помощью [Обнаружения Присутствия].

Не было слышно ни единого шага.

Они просто повернули головы, а он стоял там, как призрак.

«Неужели он всё слышал?»

Несмотря на бешено колотящееся сердце, Сонби взял себя в руки и наконец заговорил.

Чтобы спасти свою шкуру, он пустил в ход жалкие оправдания:

— А, а что мы такого сказали...? Ха-ха.

— Кажется, я слышал, что вы собирались сделать с Крисси что-то непотребное.

— Ха-ха, вам, должно быть, послышалось.

— Хочешь сказать, меня подводит слух?

От ледяного тона Черной Косы душа Сонби ушла в пятки, но отступать было нельзя.

Признание означало бы верную смерть.

К тому же всегда оставался шанс, что Черная Коса действительно не всё расслышал.

— Н-нет, мы правда не говорили ничего подобного...

— Думали, я не пойму? Что вы прикрылись благодарностью за помощь, чтобы втереться в доверие к беззащитной Крисси, использовать ее, а потом выбросить?

Эти слова попали в самую точку, и взгляды троицы мгновенно заледенели.

От их растерянности не осталось и следа, она уступила место пугающему, убийственному выражению лиц.

ВЖИХ-

Словно по команде, все трое вытащили оружие и уставились на него полными жажды крови глазами. Рю Мин в ответ лишь усмехнулся:

— Можете так не напрягаться. Я не собираюсь вас убивать.

— ...

— Честно говоря, вы ведь ничего не сделали, верно? Вы только планировали совершить преступление, но не совершили его.

— Значит... вы не станете на нас нападать?

— Разумеется. Я что, похож на маньяка, который убивает всех подряд?

Он махнул рукой, показывая, что они могут опустить оружие, но игроки не спешили расслабляться, опасаясь, что он может напасть исподтишка, усыпив их бдительность.

— Может, уберете оружие? Вы же понимаете, что даже втроем не сможете меня одолеть.

— Это мы еще посмотрим. Пока не попробуешь — не узнаешь...

В этот момент...

ГР-Р-Р-О-О-О!

Заметив толпу людей, со спины на Рю Мина бросился огр.

БУХ- БУХ- БУХ-!

Когда Рю Мин обернулся, монстр уже занес руку, намереваясь оторвать ему голову.

Критический момент.

Г-г-р-р?

Но стоило огру встретиться взглядом с Рю Мином, как он замер.

Он медленно опустил руку и даже попятился назад, всем своим видом показывая неподдельный страх.

Увидев эту странную картину, игроки остолбенели.

Они видели такое впервые — чтобы монстр испугался человека.

И лишь Рю Мин, знавший причину, оставался невозмутимым.

«Титул «Убийца Драконов» — всё-таки очень удобная вещь».

Титул, внушающий монстрам инстинктивный страх.

Благодаря ему Рю Мин мог без труда прикончить огра.

ВЖУХ-!

Одного взмаха косы было достаточно, чтобы разрубить огра надвое.

Всего один взмах, но эффект был колоссальным.

Все трое нервно сглотнули.

Сглот-

Урон, позволивший разрубить огра одним ударом, поражал, но еще больше пугало то, что они даже не заметили замаха.

Именно это заставило их напрячься.

— Так что ты там говорил? Пока не попробуешь — не узнаешь?

— ...

— Если хотите бросить мне вызов — я принимаю. Я бы предпочел вас не убивать, но если вы так жаждете смерти...

— Н-нет, что вы.

— Нет. Мы хотим жить.

Когда Черная Коса шагнул к ним с косой наперевес, все трое содрогнулись.

— Е-если вы сохраните нам жизнь, мы сделаем всё, что прикажете.

— Да, всё верно. Только скажите, что делать.

Увидев их жалкое пресмыкание, Рю Мин лишь фыркнул:

— С чего бы мне поручать дело таким, как вы?

— Поверьте нам. Сохраните нам жизнь, и мы будем лизать вам пятки...

— Избавь меня от этих мерзостей. Если у вас есть уши, то слушайте внимательно. Я хоть слово сказал о том, что собираюсь вас убить? Я же сказал, что сохраню вам жизнь. Я тоже не хочу бессмысленных убийств.

При словах о том, что им сохранят жизнь, их глаза загорелись надеждой.

— Правда?

— Но.

Глаза Рю Мина вдруг вспыхнули фиолетовым светом.

[Используется функция приказа.]

— Вы трое будете беспрекословно подчиняться моим приказам.

* * *

Получив приказы, игроки закивали.

— Поняли.

— Сделаем всё, как вы сказали.

— Мы будем стараться.

— Хорошо. А теперь идите. И выполните всё в точности так, как я велел.

— Слушаемся.

Хоть он и повторил это для острастки, Рю Мин знал: они безукоризненно выполнят его приказ.

Ведь он использовал на них функцию [Приказа], которая открывалась на максимальном уровне.

«Функция приказа очень полезна, когда нужно взять под контроль непослушных игроков».

Функция [Приказа], как и [Право контроля], позволяла заставить любого подчиняться своим приказам.

По сути, эффект был таким же, но с одним существенным отличием.

«Главное отличие в том, что она не работает на противниках того же уровня».

В то время как [Право контроля] действовало даже на игроков равного уровня, функция [Приказа] работала только на тех, чей уровень был ниже.

В остальном их эффективность была идентичной.

«По сути, это ухудшенная версия Права контроля».

В данный момент Рю Мин был единственным игроком максимального уровня, поэтому мог отдавать приказы кому угодно, не тратя [Право контроля].

И это было отлично, но в последнем, 20-м раунде все выжившие получат максимальный уровень, и принудительные приказы перестанут работать.

«Именно поэтому мне нужно было стать представителем зоны и получить Право контроля. И по этой же причине я экономлю количество его использований».

В финальном раунде может произойти всё что угодно, поэтому [Право контроля] было ему жизненно необходимо.

«Как бы то ни было, за Крисси теперь можно не волноваться. У нее появилась надежная поддержка».

Он не ожидал, что к Джеффри присоединится еще и Дороти, но так даже лучше.

Даже если другие игроки попытаются напасть на нее, втроем они смогут отбиться.

К тому же у него были те трое, которых он взял под контроль.

«Охоту оставлю на потом, нужно проверить, как там остальные мои товарищи».

Пока их имен не было в списке погибших, они были в безопасности, но лучше было убедиться в этом лично.

Заодно он сообщит им место встречи.

Сверившись со списком отслеживания, чтобы выбрать следующую цель, Рю Мин оттолкнулся от воздуха и взмыл ввысь.

И тут же...

БА-БА-БАХ-!

Сокрушительный звуковой удар сотряс небо над лесом.

* * *

ВЖИХ- ВЖИХ!

Путешествуя вместе с Со А Рин, Мин Джу Ри поняла одну вещь:

«Класс Призывателя... намного сильнее, чем я думала».

Глядя на Рыцаря Душ, который в одиночку расправлялся с Темным Древним Энтом, она чувствовала себя немного неуверенно.

Он был силен, как целая армия.

Конечно, отчасти это было заслугой ее баффов, но всё же.

В этот момент взгляды Мин Джу Ри и Со А Рин встретились в воздухе.

Но обе девушки молча отвели глаза.

Несмотря на временный альянс, они продолжали относиться друг к другу с настороженностью.

Именно в этот момент...

[Произошла десятая смерть.]

[Никнейм погибшего: «Богач».]

[Поскольку с момента смерти прошло 10 минут, игрок будет уничтожен.]

[Текущее число живых игроков: 133]

[Уничтожено игроков: 10]

[Оставшееся время до конца раунда: 70:52:08]

Уже десятая смерть.

В голове не укладывалось, как столько людей могло погибнуть всего за час.

Не в силах сдержать эмоции, Мин Джу Ри пробормотала:

— Мы ведь все доверяли друг другу и сражались плечом к плечу... Не понимаю, почему они так жаждут убивать.

— Не понимаете? А я, кажется, понимаю.

Мин Джу Ри посмотрела на Со А Рин, ожидая объяснений.

— Что вы имеете в виду?

— Сами не понимаете? Посмотрите на нас. Еще месяц назад мы были товарищами, а теперь что? От нас так и веет холодом, не так ли?

— И всё же убийство — это перебор.

— Это лишь доказывает, что всё это время мы друг другу не доверяли.

— Тут вы правы. Я тоже получила нож в спину от той, кому доверяла.

Мин Джу Ри не осталась в долгу, и Со А Рин свирепо посмотрела на нее.

— Хотите сказать, что это я вонзила вам нож в спину?

— А разве нет? Я доверяла вам как соседке, а вы нанесли мне такой подлый удар.

— Можно подумать, Рю Мин принадлежит вам... Послушать вас, так я какая-то разлучница, которая увела у вас мужа.

— Что вы сказали...?

Пока между ними висело ледяное напряжение, раздался неожиданный голос:

— Какая у вас тут убийственная атмосфера.

Мягко приземлившись с небес, перед ними предстал Черная Коса — тот самый человек, за чье сердце они так отчаянно боролись.

Хотя Мин Джу Ри по-прежнему не знала, что Черная Коса — это Рю Мин.

— Господин Черная Коса?

— Ой, вы меня напугали.

Оправившись от испуга, вызванного его внезапным появлением, обе девушки радостно улыбнулись, но Рю Мину было не до смеха.

«Почему они оказались вместе?»

Как и в случае с Крисси, Рю Мин считал необходимым защитить Мин Джу Ри и приставил к ней раба.

Но это была не Со А Рин.

Разве он мог послать к ней ту, с которой они неминуемо подрались бы из-за него?

Особенно учитывая его опасения, что они могут вцепиться друг другу в глотки.

«Я же приказал ей охранять Мин Джу Ри с самого начала раунда, где ее носит? Неужели еще не добралась?»

Не увидев рабыню, которой отдал приказ, он открыл список отслеживания и всё понял.

Расстояние между ними постепенно сокращалось.

Видимо, ее забросило слишком далеко, и она только сейчас подходила к ним.

— Господин Черная Коса. Какими судьбами?

— Вы пришли за баффом?

— За этим тоже, но по большей части потому, что беспокоился о вас, — ответил Рю Мин, и Мин Джу Ри, хоть и с ноткой сомнения, наложила на него баффы.

Заметив его любезность, Со А Рин, снедаемая легкой ревностью, подошла к нему с улыбкой:

— А вы случайно не обо мне беспокоились?

— Нет.

— ...Тогда о госпоже Демократии?

Прежде чем ответить, Рю Мин посмотрел на Со А Рин.

Она смотрела на него глазами, полными мольбы, словно олененок, прося сказать, что это не так, но лгать он не собирался.

— Она саппорт, как мне было не беспокоиться? Очевидно же, что если она столкнется с огром, то окажется в беде.

— А... понятно.

Со А Рин разочарованно опустила голову, но в глубине души понимала его логику.

Мин Джу Ри с ее читерским навыком [Благословения] была для Черной Косы невероятно важной боевой единицей.

— Кстати, между вами ничего не случилось?

— Конечно, нет.

— А с чего вы взяли, что могло что-то случиться?

Вопрос Мин Джу Ри был вполне закономерен.

Ведь она не знала, что Черная Коса — это Рю Мин.

Однако Рю Мин, зная, что обе девушки влюблены в одного человека, прекрасно понимал, что отношения между ними натянутые.

— Просто показалось, что между вами пробежала черная кошка.

— Всё в порядке. Того, о чем вы беспокоитесь, господин Черная Коса, не произошло.

Заверения Со А Рин немного успокоили Рю Мина, и он кивнул.

Но пренебрегать страховкой он не собирался.

Как раз вовремя его страховка прибыла.

— А, вот и она.

Проследив за жестом Рю Мина, обе девушки повернули головы.

К ним приближалась Рабыня №1 — Ямти.

— Ха-а, ха-а. Простите. Я немного опоздала?

— Не немного, а очень сильно.

— Госпожа Ямти, что вы здесь делаете?

— Это вы ее позвали, господин Черная Коса?

На вопросы девушек Рю Мин утвердительно кивнул.

— Чем больше союзников, тем безопаснее.

— Значит... мы будем ходить втроем?

— А как же вы, господин Черная Коса?

— У меня есть незаконченные дела, так что мне нужно идти.

Она называлась союзницей, но на деле Ямти была приставлена следить за ними двумя.

Рю Мин шепнул ей:

— Ямти. Следи за тем, чтобы они не подрались. Выступай посредником.

— Не беспокойтесь.

Услышав ответ, Рю Мин посмотрел на двух девушек, чьи лица выражали явное недовольство.

— Идите прямо в этом направлении, и выйдете к Ущелью Близнецов. Я договорился встретиться там с остальными нашими товарищами, так что не сворачивайте с пути и идите прямо туда.

— А, хорошо.

— Да...

— Убедившись, что вы в безопасности, я могу спокойно уйти. Ямти, береги их.

— Слушаюсь, господин Черная Коса.

Словно скинув гору с плеч, Рю Мин улыбнулся, взмыл в небо и исчез с оглушительным звуковым ударом.

— Девочки. Ну что, выдвигаемся? — приветливо улыбнулась Ямти.

Мин Джу Ри и Со А Рин в ответ лишь кисло скривились.