— А. А-а.

Игрок 90-го уровня вполне мог бы справиться с огром в одиночку.

Особенно если бы у него был предмет Божественного ранга.

Но Крисси принадлежала к классу, у которого не было ни единого атакующего навыка.

Среди других игроков она была немногим сильнее обычного человека, так что ее паника была вполне оправданной.

«Ч-что же д-делать?»

Она так испугалась, что застыла, как каменная статуя, не в силах даже подумать о побеге.

Оцепенение спало, лишь когда огр издал жуткий рев.

ГР-Р-Р-О-О-О!

Не оглядываясь, Крисси бросилась бежать сквозь лес.

Рев огра, который должен был напугать добычу, наоборот, заставил ее сорваться с места.

Топ-топ-топ-топ-!

Крисси бежала, глядя только вперед.

У нее не было ни времени, ни необходимости оглядываться.

БУХ- БУХ- БУХ-!

Приближающиеся тяжелые шаги огра холодили кровь.

«Что же делать... К-кажется, он уже совсем близко».

Она бежала изо всех сил, но убежать от монстра ростом более трех метров с его огромными шагами было невероятно трудно.

БУХ- БУХ- БУХ-

Шаги звучали так, словно он был уже за ее спиной, и в тот момент, когда огромная тень накрыла ее...

ГР-Р-Р-О!

Огр протянул руку, чтобы схватить добычу за голову.

Однако.

БЗ-З-З-ИНЬ!

Наткнувшись на невидимый барьер, рука огра отлетела назад.

Более того, неведомая сила отбросила его массивное тело более чем на 15 метров.

Всё благодаря броне Божественного ранга — [Крыльям Эроса], — которая была на Крисси.

[Вы отразили смертельный удар.]

[Количество использований: 1/2.]

[Время восстановления одного заряда составляет 12 часов.]

Крисси не обратила внимания на системное сообщение, продолжая бежать без оглядки.

Но бежала она не просто куда глаза глядят.

Она старалась использовать деревья как укрытие и пробираться через узкие места, куда огр не смог бы протиснуться.

Но огру было всё равно: он ломился напролом, круша деревья на своем пути.

ХРЯСЬ- ХРЯСЬ!

ГР-Р-Р-Р-О-О!

Охваченная настоящим ужасом, Крисси поспешно открыла окно квеста.

«М-мне нужно позвать на помощь ближайшего игрока».

Чтобы выжить, ей придется положиться на других.

К счастью, на самом верху списка был игрок, находившийся всего в 150 метрах от нее.

Проверив его никнейм и лицо, она сразу же использовала навык отслеживания.

[Лицо и никнейм совпадают. Начинается отслеживание цели.]

[Местоположение игрока «Сонби» установлено.]

[В данный момент цель находится на расстоянии 148 метров.]

[Чтобы отследить цель, следуйте за появившейся стрелкой.]

То, что поблизости есть человек, у которого можно попросить помощи, было хорошей новостью, но лицо Крисси оставалось мрачным.

Потому что за это время огр снова сократил дистанцию и нанес еще один удар.

[Вы отразили смертельный удар.]

[Количество использований: 2/2.]

[Вы исчерпали все заряды.]

[До восстановления заряда осталось 24 часа.]

Теперь, если он ее поймает, она умрет.

Эта мысль заставила Крисси бежать со всех ног, выжимая из себя последние силы.

Но с ее низкими характеристиками оторваться от монстра было практически невозможно.

— Ха-а, ха-а, ха-а...

БУХ- БУХ- БУХ-

Она отбросила огра на 15 метров с помощью брони, но расстояние снова сократилось.

«Неужели это конец?»

Эта мысль промелькнула в ее голове, когда тень огра вновь накрыла ее.

Говорили, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами, но ничего подобного не произошло.

Она вспомнила лишь об одном человеке.

«Господин Черная Коса...»

ГР-Р-Р-О!

Рука огра уже тянулась, чтобы оторвать Крисси голову...

ХР-Р-Р-Р-АК?!

Но вдруг огр издал странный звук.

Что-то среднее между испуганным воплем и предсмертным хрипом.

Продолжая бежать, Крисси успела оторваться от него на приличное расстояние.

«Что случилось? Почему он больше не гонится за мной?»

Не сдержав любопытства, она обернулась и увидела, что огр застыл на месте.

«Почему он вдруг перестал...»

Не понимая, в чем дело, она присмотрелась и увидела что-то блестящее на его шее.

Это был клинок.

Небольшой клинок пронзил его шею насквозь и торчал спереди.

БУХ-!

Огр рухнул вперед, открыв вид на человека, который нанес ему удар со спины.

— Джеффри?

Вытащив кинжал размером с предплечье, Джеффри посмотрел на Крисси.

— Фу-ух... Еще чуть-чуть, и случилась бы беда. В любом случае, рад вас видеть, Крисси.

— Дворецкий, как вы здесь оказались...?

Джеффри не было в списке ближайших игроков.

Как же он смог так быстро сократить дистанцию и появиться здесь?

— Вас не было в списке отслеживания, как же вы...?

— А, это из-за невидимости. Когда используешь невидимость, в списке появляется надпись «Отслеживание невозможно», и тебя перестают отслеживать.

— Ах.

Она этого не знала.

«Может быть, именно поэтому господина Черную Косу тоже нельзя было отследить?»

Миновав кризис, Крисси вздохнула с облегчением.

— Фу-ух, спасибо, что спасли меня. Я чуть было не погибла.

— Рад, что успел вовремя.

— Да уж. Как вы так удачно появились... А, вы что, шли за мной в невидимости?

Джеффри не стал отрицать.

— Верно. Как только раунд начался, я стал отслеживать вас, находясь в невидимости. Но я и подумать не мог, что вы попадете в такую передрягу.

— Но зачем вы меня отслеживали?

— Господин Черная Коса приказал мне защищать вас.

— Господин Черная Коса?

От этих слов Крисси сначала удивилась, а затем ее лицо просияло.

Она не ожидала, что Черная Коса будет беспокоиться о ней.

Легко убив огра, Джеффри отряхнулся и собирался было встать, как вдруг его взгляд изменился.

— Крисси.

— Да, я тоже почувствовала.

Кто-то вошел в радиус ее [Обнаружения Присутствия].

Сначала она подумала, что это еще один огр, но, судя по тому, что они приближались группой, это было что-то другое.

«Это люди».

Как она и думала, расстояние до них в списке отслеживания сокращалось.

Шурх-

Из густых зарослей вышли игроки.

— О, нашли.

— Так ты здесь была?

— Привет, Крисси.

Трое внезапно появившихся мужчин заговорили с ней так, словно были знакомы, но Крисси видела их впервые.

Точнее, она знала лицо и никнейм только одного из них.

Того самого, к которому она собиралась обратиться за помощью.

— Господин Сонби?

— О? Откуда вы знаете? В фэнтезийном мире ведь не видно никнеймов?

— Я узнала вас по лицу из списка отслеживания.

— А-а, вот оно что. Значит, можно не представляться?

Игрока, который говорил это с улыбкой, звали «Сонби».

Тот, что посмеивался рядом с ним, был «Баллон Д'Ор».

А третьего, что смотрел на нее ледяным взглядом, звали «Страшный Мир» — это Крисси тоже увидела в списке.

Поэтому она не стала просить их представляться.

А лишь прямо спросила о цели их визита:

— Судя по всему, вы искали меня. Что вам нужно?

— Не будьте так насторожены. Мы пришли не с дурными намерениями.

Улыбнувшись добродушной улыбкой, Сонби попытался успокоить ее и перешел к делу.

— Мы — те самые игроки, которым вы помогли в прошлом раунде, Крисси.

— Я вам помогла?

— Вы лечили нас в критические моменты. Благодаря вам мы несколько раз избежали смерти.

Услышав, что она им помогла, Крисси в замешательстве склонила голову.

Она была абсолютно уверена, что видит эти лица впервые.

«Я помогала им в прошлом раунде?»

18-й раунд был посвящен масштабной войне.

Там она лечила массовым исцелением тысячи людей.

Как она могла запомнить каждого, кому помогла?

— Я вас не помню.

— Правда не помните?

— Наверное, из-за суматохи во время битвы...?

— Аж как-то обидно.

Когда все трое начали поддакивать друг другу, Крисси растерялась.

Она действительно их не помнила — что она могла поделать?

— Так зачем вы всё-таки пришли?

— Как зачем? Хотели отплатить вам за помощь.

— Отплатить?

— Этот 19-й раунд слишком опасен, чтобы бродить в одиночку. Кругом столько монстров. Мы подумали, что вы можете быть в опасности, и сразу же прибежали к вам вместе с моими товарищами.

Намерения у них вроде бы были благими, но Крисси не собиралась принимать помощь от незнакомцев.

— Спасибо за предложение, но я откажусь.

— Вы слишком холодны к людям, которые пришли вам помочь.

— Да уж, это перебор.

Крисси немного опешила, когда атмосфера внезапно изменилась, и они начали ее упрекать.

— ...Как видите, у меня уже есть тот, кто мне помогает.

— Кто? Вот этот парень рядом?

— Судя по списку, его зовут «Джеффи»?

— Послушайте, господин Джеффи.

Сонби подошел к Джеффри.

— Вы тоже пришли отплатить Крисси за помощь?

— ...

— Что вас связывает с Крисси?

Джеффри лишь одарил его холодным взглядом.

Всем своим видом показывая, что не желает разговаривать с такими, как они.

— Чего молчишь?

— Немой, что ли?

От этих слов Крисси вспылила:

— Послушайте. Вы переходите границы.

— Видимо, и правда немой. Раз вы так за него заступаетесь.

— Почему он молчит, а вы так злитесь, Крисси?

— Неужели между вами что-то есть?

— Надо же, у нашей Святой, оказывается, есть партнер по постели. Вот это новости.

Услышав эти грязные намеки, Джеффри больше не мог оставаться в стороне.

ВЖИХ-

— Ух ты, смотрите. Немой достал ножик.

— Твою мать, ты хочешь с нами сразиться?

— Убери это, пока мы просим по-хорошему.

Обстановка накалилась в мгновение ока.

Отчасти из-за того, что Джеффри выпустил жажду убийства, но ведь они сами спровоцировали его.

— Проваливайте.

— О? Так ты умеешь говорить?

— Ты так молчал, что мы уж было подумали, что у тебя языка нет.

— Но почему это мы должны проваливать? Сам проваливай.

Даже столкнувшись с тремя противниками, Джеффри не дрогнул.

— У тебя слишком длинный язык. Ты что, змея?

— Что?

— С этим ублюдком по-хорошему не договоришься.

— Ну и псих. Достал нож на людей, которых видит впервые в жизни.

В чем-то они были правы.

С их точки зрения, достать нож только потому, что они подошли слишком близко, было неадекватной реакцией.

Однако у Джеффри был приказ защищать Крисси любой ценой.

— Мне и так понятно, зачем вы приперлись к Крисси, так что проваливайте. Второго предупреждения не будет.

— Ой, как страшно.

— Принц на белом коне выискался.

— И что? Хочешь сразиться с нами троими в одиночку?

— Эй, он же не один. С ним еще Крисси.

— А, точно.

Но даже помощь Крисси их не пугала.

От одного целителя проку в бою было мало.

В любом случае, численный перевес был на их стороне.

— Ну давай, попробуй.

— Нападай первым.

ВЖИХ- ВЖИХ-

Когда все трое достали оружие, Крисси запаниковала.

— Н-не надо, не деритесь. Господин Джеффи, прошу вас, остановитесь.

— Крисси, отойдите назад. Они явно пришли не с добрыми намерениями. Скорее всего, они собирались использовать вас, а потом убить.

— Мы? С чего ты это взял?

— Вот это бред. Обвинять тех, кто пришел на помощь, в грязных намерениях.

— Оставь свои параноидальные фантазии при себе, дядя.

Они возмущались, но Джеффри был уверен в своей правоте.

Именно в этот момент...

— Что здесь происходит?

Шурх-

Из кустов вышел еще один игрок.

Крисси узнала это лицо.

— Дороти?

Божественная Лучница Дороти окинула взглядом присутствующих, пытаясь понять, что происходит.

— Что вы тут устроили? Что за напряженная атмосфера?

— Дороти, а ты что здесь делаешь...?

— В прошлый раз госпожа Крисси воскресила меня. Я пришла, чтобы отплатить ей за помощь.

Услышав ее слова, трое игроков торжествующе закричали:

— Вот видите! Эта женщина тоже пришла помочь!

— Так почему же вы только на нас достали нож и прогоняете прочь?

— И это благодарность людям, которые проделали такой путь, чтобы помочь вам? А?

В их словах была доля истины.

Ведь весь этот конфликт начался только из-за того, что Джеффри проявил чрезмерную бдительность.

Крисси нерешительно открыла рот, собираясь что-то сказать, как вдруг...

Появился тот, кого здесь никто не ожидал увидеть.

— Что вы все здесь делаете?

Это был не кто иной, как Черная Коса.