За полмесяца Рю Мин раздал очки не только Со А Рин, но и всем остальным, с кем договорился о встрече.

Каждому по целому миллиону очков.

«Мин Джу Ри, Со А Рин, Кристин Крейг, Чо Ён Хо, Хо Тэ Сок, Ом Джун Сок, Рассел, Виктор, София, Джеффри, Алекс Пирсон, Дороти, Ямти, Джон Дельгадо, Чжу Сон Так... Кто там еще был?»

Загибая пальцы, он насчитал 15 человек, которым раздал очки.

Таким образом, за полмесяца испарилось 15 миллионов очков.

«На мою долю остался всего миллион?»

Очков осталось немного, но он не жалел.

«Всё равно мне эти очки девать некуда. Гораздо выгоднее раздать их людям, которые пригодятся в битве с боссом, чтобы усилить нашу общую боевую мощь».

На миллион очков можно было не только купить различное дорогое снаряжение, но и скрафтить пару предметов Легендарного ранга.

«Конечно, при условии, что они знают рецепты».

Или же влить всё в наборы опыта и разом поднять уровень на 5 позиций.

Впрочем, с экипировкой Божественного ранга это, конечно, ни в какое сравнение не шло.

* * *

Время никого не ждет.

Полночь 1 июня 2023 года.

Как только настал назначенный час, 286 игроков ступили на землю иного мира.

— А? Где мы?

Обжигающий жар, парящий в воздухе серный пепел и небо, похожее на расколотый купол.

Игроков встретил пейзаж, напоминающий конец света.

Это и была сцена 18-го раунда — сам Ад.

— Говорили же, что в этом раунде мы будем сражаться в аду...

— Выглядит в точности так, как я себе и представлял.

— Так вот ты какой, ад.

— Значит, скоро здесь начнется война? Да еще и с Демонами.

— Что-то я нервничаю.

— Интересно, как вообще выглядят эти Демоны?

Люди бормотали каждый свое, пытаясь унять нарастающее напряжение.

Для них это была не только первая встреча с расой Демонов, но и первое непосредственное участие в войне, так что их волнение было вполне объяснимо.

Глядя на них, Рю Мин усмехнулся.

«Они ведь жили в мирное время, соревнуясь друг с другом, сидя за столами, кто бы мог подумать, что их втянут в войну между Ангелами и Демонами?»

Строго говоря, это была лишь товарищеская битва, а не настоящая война, но какая разница?

Поскольку на кону стояли жизни игроков, для них это было всё равно что настоящая война.

В этот момент в небе, откуда, казалось, вот-вот должен был посыпаться метеоритный дождь, вспыхнул свет.

[Вы уже здесь? Наши надежные игроки?]

Обычно при виде лучезарно улыбающегося ангела игроки кривились от отвращения, но сейчас, зная суть квеста, они никак не отреагировали.

[Сегодня вы должны будете хорошенько помочь нам, Ангелам. Что я имею в виду? Для начала позвольте мне огласить квест и всё объяснить!]

◀ РАУНД 18 ▶

<Главный квест>

• Одержать победу в войне против Демонов

  [Объединенная зона CA-EA001]

• Участников: 286

• Выполнивших условия: 0/143

Об этом квесте им уже рассказывали.

Так что они были морально готовы.

Именно поэтому никто из них не удивился.

Никто, кроме самого ангела.

[Ой? А почему никто не удивляется? Вы ведете себя так, будто заранее знали суть квеста.]

— Думаешь, мы каждый раз должны удивляться твоим словесным играм?

Игроки, которые даже на квест отреагировали спокойно, с округлившимися глазами уставились в одну точку.

Потому что тем, кто ответил ангелу, был не кто иной, как Рю Мин.

Ангел Миллен тоже растерянно посмотрел на Рю Мина сверху вниз.

«К-как смеет какой-то человек дерзить мне?»

Будь его воля, он бы использовал «Взгляд смерти» и убил его на месте, но, к сожалению, он уже израсходовал этот навык.

К тому же в этом раунде Ангелы и игроки находились в одной команде, поэтому использование «Взгляда смерти» было заблокировано.

Даже если бы у него оставались заряды, он не смог бы его использовать.

[Ха... Чтобы какой-то человек смел так разговаривать с ангелом. Впервые с таким сталкиваюсь, это просто возмутительно.]

— Возмутительно или нет, мне плевать. Твоя задача — объяснять правила игрокам, так зачем ты постоянно болтаешь лишнее? Тебе Система приказала так делать?

[Т-ты в своем уме? Человек, ты дожил до 18-го раунда и наконец сошел с ума? Жить надоело?]

— Можешь убить меня? Ну так давай, попробуй.

[...]

— Раз даже спуститься с небес боишься, чего строишь из себя крутого? Ты всего лишь рядовой ангел, которому поручили роль проводника, потому что ты даже в боевые ангелы не годишься.

Миллен застыл, словно у него отключился мозг.

Неужели правда так сильно резала уши?

— Каким бы низким ни было твое положение, ты должен знать. Тот психопат-человек, убивший шесть Архангелов, — это я.

[...]

— Думаешь, раз ты висишь в небе, я до тебя не доберусь? До сих пор я тебя не трогал, потому что нам нужен был проводник, но если будешь и дальше меня бесить, я и тебя убью. Я прекрасно знаю, что даже если я тебя убью, тебя просто заменят на другого.

Хотя ветра не было, крылья Миллена мелко дрожали.

Судя по выражению его лица, он не злился на оскорбления, а испытывал настоящий страх перед его угрозами.

— Так что закрой пасть и объясняй квест, как тебе и положено. Без лишней болтовни и насмешек. Может, для тебя эта ситуация и забавна, но для нас — нет.

[...]

— Если понял, давай объясняй быстрее.

[Кхм, кхм... Т-тогда продолжим объяснение.]

Пытаясь скрыть растерянность, Миллен начал объяснять, как ему и было велено.

[В э-этом раунде вам буквально предстоит война с Демонами. Вы должны будете объединиться с нами, Ангелами, в одну команду и победить расу Демонов.]

На мгновение прервавшись, Миллен покосился на Рю Мина.

От его ледяного взгляда по коже пробежали мурашки.

[В-возможно, вам не нравится идея сражаться вместе с нами. Но не вздумайте пытаться убить Ангелов. Поскольку мы в одной команде, Система считает нас группой, так что вы всё равно не сможете нас убить.]

Миллен знал, что Черная Коса не сможет его убить, но всё равно боялся.

Ведь в следующем раунде роль проводника снова достанется ему.

[В отличие от прошлого раунда, в этот раз, даже если мы победим в войне, выжить смогут не все. Мы составим рейтинг на основе вашего вклада в победу, и выжить сможет только половина из вас.]

В этот раз выживут не все.

Выживет только половина.

Эту информацию они тоже уже слышали от Черной Косы, поэтому на их лицах ничего не дрогнуло.

Вместо этого они сохраняли напряженное выражение с самого начала и до сих пор.

Хоть они и были в одной команде, по сути, они были конкурентами.

[М-между нами много разногласий, но давайте на этот раз объединим усилия и вместе оторвем головы этим коварным Демонам. Ф-файтинг!]

«Кричит "файтинг", хотя сам в это не верит. Аж жалко на него смотреть».

Это произошло в тот момент, когда Рю Мин криво усмехнулся.

Пу-у-у-у-

Звук рога, возвещающий о начале войны, потряс небеса и землю.

[Н-началось. Ч-что ж, у-удачи вам!]

Ангел-проводник исчез, словно спасаясь бегством.

Как только он пропал, начали появляться врата.

Из врат света, открывшихся неподалеку, выходили боевые ангелы в ослепительно сияющих доспехах.

Из врат тьмы, появившихся вдали за холмами, выходили Демоны в красных доспехах.

Ангелы и Демоны переходили через врата и ступали на землю ада.

Бесчисленным множеством, непрерывным потоком.

— С-сколько же их там?

Войска продолжали выходить из врат, словно им не было конца, и вскоре их стало так много, что окинуть всех одним взглядом было невозможно.

Только тогда врата закрылись, и поток войск иссяк.

Окинув взглядом обе армии, игроки поняли, что Демонов подавляюще больше.

[Через мгновение начнется война: 5 000 Ангелов (+286 игроков) ПРОТИВ 10 000 Демонов.]

[Фракция, чья численность войск первой упадет ниже 10%, будет считаться проигравшей.]

— Демонов в два раза больше?!

— С-сможем ли мы победить?

Лица людей помрачнели.

Поскольку они никогда не сталкивались с Демонами, их страх был вполне оправдан, но скоро они всё поймут.

Поймут, что те слабее, чем они думают.

«Если сравнивать с монстрами, то Демоны находятся примерно на уровне Высших Орков. Конечно, это касается только самых слабых из них».

Хоть Ангелы и уступали в численности, это не означало, что они были слабее.

Даже боевой ангел 6-го класса мог в одиночку с легкостью прикончить Высшего Орка.

«А я смотрю, здесь не только 6-й класс, но и 5-й, 4-й, 3-й... Кого тут только нет».

Класс боевого ангела можно было определить по печати на их доспехах.

Пошарив глазами, он даже заметил ангелов 1-го класса.

Словно хищник, обнаруживший первосортную добычу, Рю Мин расплылся в широкой улыбке.

Но по-настоящему его радовало другое.

Как он и предполагал, появился Михаил.

[Черная Коса.]

— О, ты пришел?

Рю Мин сделал вид, что рад его видеть, но Михаил казался очень осторожным.

[Я бы хотел поговорить с тобой наедине.]

— Валяй.

Опасаясь чужих глаз, Михаил отвел Рю Мина в безлюдное место.

Словно обрадовавшись встрече, Рю Мин ухмыльнулся:

— Каким-то чудом остался жив? А я уж думал, ты коньки отбросил.

[К счастью, твой план сработал. Нам удалось обмануть Богов.]

Но, несмотря на эти слова, Михаил выглядел каким-то дерганым.

— А что с лицом? Выглядишь как щенок, которому приспичило по-большому.

[М-м, дело в том... У меня к тебе есть одна просьба...]

Видя, как Михаил мнется, Рю Мин всё понял с первого взгляда.

По его лицу было видно, что он ведет себя неестественно.

«Ах ты ж сукин сын, ты ведь просто играешь».

Как Рю Мин и ожидал, вопреки нерешительному выражению лица, в мыслях Михаил просчитывал, когда лучше выдать свою реплику по заготовленному сценарию.

— И что за просьба?

[Не мог бы ты сходить и просто перекинуться парой слов с Великим Герцогом Демонов?]

— Ты просишь меня встретиться с Великим Герцогом Демонов?

[Боги всё еще хотят, чтобы мы передали тебя Великому Герцогу Демонов. Но я не собираюсь тебя предавать. Если ты просто покажешься перед ним и сделаешь вид, что вы разговариваете, Боги подумают, что мы выполнили условие и передали тебя ему. О чем именно вы будете говорить, они не услышат.]

— То есть ты предлагаешь мне просто устроить показуху для начальства? И к Великому Герцогу Демонов мне переходить не придется.

[Именно, именно. Это ведь не такая уж сложная просьба, верно?]

Рю Мин кивнул.

Действительно, просьба была несложной.

В конце концов, он и сам собирался встретиться с Плуниктосом в 18-м раунде.

Проблема заключалась в том, что Михаил пытался его обмануть.

«Этот ублюдок специально умалчивает об условиях их сделки? Да еще и о том, что Замок Владыки Демонов — это территория Демонов, откуда просто так не выйти».

Он говорил так, будто в этом нет ничего опасного — просто поговорить и вернуться, — но это было ложью от первого до последнего слова.

Замок Владыки Демонов, как и Небеса, был местом, куда нельзя было попасть просто так.

Как только игрок ступал туда, он не мог выбраться без разрешения Плуниктоса.

[Не волнуйся, что не сможешь оттуда выбраться. Просто перекинься с Великим Герцогом парой слов и сразу беги обратно в наш лагерь. Проблем не будет.]

Он говорил так, чтобы успокоить его, но и Рю Мин, и Михаил прекрасно знали, что выбраться оттуда невозможно.

«Какая наглость. То заливал, что без меня он не сможет стать Богом, а теперь пытается продать меня Демонам?»

Прочитав его мысли, Рю Мин узнал, что в обмен на передачу прав на Хроники Акаши он выторговал отсрочку до 18-го раунда и пообещал передать его Демонам.

Хотя Рю Мин и не знал, что такое эти Хроники Акаши.

«Видимо, проиграть в войне он боялся больше, чем не стать Богом».

Это было понятно, но то, с каким невозмутимым лицом он пытался отправить его на верную смерть, просто поражало.

Конечно, Рю Мин тоже собирался использовать Михаила, а затем убить.

«Недолго же мне пришлось тебя использовать. Хоть я и предвидел это».

Не подозревая, что он сам только что подписал себе смертный приговор, Михаил поторопил его с ответом:

[Прошу тебя. Ты сможешь это сделать?]

Услышав этот вопрос, Рю Мин расплылся в улыбке.

— Ну разумеется.