Когда Хо Тэ Сок впервые услышал о миссии 19-го раунда...

Он почувствовал, как в его сердце зашевелились темные желания.

Очень, очень дурные желания.

«Это шанс. Шанс прикончить того ублюдка, который мне не нравится».

Игроком, на которого Хо Тэ Сок давно точил зуб, был не кто иной, как...

Алекс Пирсон.

О его конфликте с этим толстяком знали и Ом Джун Сок, и Черная Коса.

Поэтому он не стал действовать сразу.

Решил немного понаблюдать за ситуацией, прежде чем делать свой ход.

И вот.

[Произошла пятнадцатая смерть.]

[Никнейм погибшего: «ЛайЧяЧя».]

[Поскольку с момента смерти прошло 10 минут, игрок будет уничтожен.]

[Текущее число живых игроков: 128]

[Уничтожено игроков: 15]

[Оставшееся время до конца раунда: 70:27:19]

Не прошло и полутора часов, а погибло уже 15 человек.

«Это значит, что они убивают друг друга».

Безжалостно направлять клинки на вчерашних товарищей...

Видимо, люди действительно способны убивать других, если того требуют обстоятельства.

Прямо как Хо Тэ Сок сейчас.

«Пора бы и мне приступить к убийству».

Охотившийся на монстров в лесу Хо Тэ Сок определился с целью.

Он решил отследить Алекса.

[Лицо и никнейм совпадают. Начинается отслеживание цели.]

[Местоположение игрока «Алекс» установлено.]

[В данный момент цель находится на расстоянии 2 038 метров.]

[Чтобы отследить цель, следуйте за появившейся стрелкой.]

К его удивлению, расстояние оказалось не таким уж большим.

«Сам Бог мне помогает».

Нужно по-быстрому прикончить этого высокомерного ублюдка и использовать навык скрытия следов, чтобы избавиться от трупа.

Тогда никаких улик не останется.

Даже если будут подозрения.

«Если господин Черная Коса или кардинал Ом заподозрят меня, это не проблема. Просто буду всё отрицать, и дело с концом».

Если он разыграет возмущение и заявит о своей невиновности, любой поверит.

Составив идеальный план убийства, Хо Тэ Сок с кривой усмешкой начал сокращать дистанцию.

Так он шел около 20 минут.

За это время число погибших достигло 20.

В этот момент он увидел, что расстояние до Алекса сократилось до 500 метров.

«Если я войду в зону 500 метров, он засечет меня [Сканированием местности]».

А возможно, заметив в списке отслеживания, что расстояние сокращается, он уже что-то заподозрил.

«Лучше быстро подобраться к нему и закончить всё одним ударом, не дав времени на реакцию».

Если он активирует Демонизацию, взлетит и обрушит на него град черных стрел, этот толстяк не выстоит.

С таким планом Хо Тэ Сок уже собирался активировать Демонизацию.

[Значит, вот где человек, о котором говорил господин Морос.]

Услышав внезапный жуткий голос, Хо Тэ Сок вздрогнул и заморгал.

Не веря своим глазам.

[Чего ты так замер? Небось, не впервые Демона видишь.]

Рост под два метра, красная кожа, крылья и длинный хвост.

Существо, представшее перед ним, было настоящим Демоном.

На первый взгляд он выглядел как обычный Демон, но Хо Тэ Сок инстинктивно почувствовал: это далеко не простой противник.

И неудивительно.

[Ждешь, пока я представлюсь? Хорошо.]

Демон усмехнулся, излучая зловещую ауру.

[Я — Великий Герцог Демонов Плуниктос. Владыка мира Демонов.]

* * *

Перед началом 19-го раунда.

Плуниктос нахмурился, едва услышав план Артароса.

«То есть ты хочешь, чтобы я выиграл время, пока ты восстанавливаешь силы?»

Артарос сказал, что из-за десятков смертей у него накопились серьезные штрафы.

И сейчас он совершенно бессилен.

[Мне нужно время, чтобы восстановить силы. Поэтому ты должен выйти вперед, Плуниктос. До тех пор, пока моя сила не вернется.]

[Н-но вы же прекрасно знаете, что с моими силами мне не совладать с Черной Косой! Даже вы, господин Артарос, потерпели поражение...]

Взгляд Артароса мгновенно стал ледяным, но Плуниктос не отступил.

Он должен был высказаться.

[Если вы приказываете мне выиграть время — я это сделаю. Но я не хочу погибать собачьей смертью. Тем более от рук человека.]

[А кто сказал, что ты должен умереть?]

[Вы же только что велели мне выйти вперед...]

[Я не говорил сражаться с ним в лобовую.]

[Тогда...]

[Сломай его морально.]

[Что?]

[В 19-м раунде перебей всех товарищей, которыми он дорожит. И ни в коем случае не вступай с ним в прямой бой.]

Иными словами, приказ заключался в том, чтобы уничтожить боевую мощь Черной Косы, не трогая его самого.

[Ну, с этим проблем не будет. Ху-ху-ху.]

Уголки губ Плуниктоса и Артароса одновременно поползли вверх.

* * *

Закончив предаваться воспоминаниям, Плуниктос посмотрел на человека перед собой.

Тот дрожал от страха, и это зрелище было поистине жалким.

[Твой никнейм — «НоуПейнНоуГей»?]

— О-откуда вы...

В Ином мире никнеймы не отображаются, так как же он узнал?

Хо Тэ Сок смотрел на него с немым вопросом, но Плуниктос не собирался ничего объяснять.

Он был не настолько глуп, чтобы разбалтывать информацию, полученную от Бога.

«Как и сказал господин Морос, этот человек переполнен злобой».

Было очевидно, что он одержим жаждой мести.

Даже сейчас, когда он дрожал от страха, скрытая в нем жажда убийства не могла укрыться от Великого Герцога Демонов.

[Слабый человек. Куда ты направлялся?]

— ...

[Сразу видно, что ты шел кого-то убивать... Я прав?]

Слова попали в точку, и Хо Тэ Сок заметно вздрогнул.

Однако, изо всех сил подавив панику, он наставил посох на Демона.

Плуниктос презрительно усмехнулся.

[До чего же люди глупы. Наставляют оружие, даже не понимая, с кем имеют дело.]

— Т-ты пожалеешь о своих словах.

Но прежде чем Хо Тэ Сок успел атаковать, глаза Плуниктоса вспыхнули красным.

— Гх-х!

Тяжелое давление обрушилось на тело Хо Тэ Сока.

Телекинез — коронный прием Плуниктоса — заставил его упасть на колени и пригнуть голову к земле.

— Кх-х-х!

Он пытался сопротивляться, но всё было тщетно.

Он лишь жалко распластался по земле, словно раздавленная лягушка.

«Я н-не могу пошевелиться».

Оказавшись полностью парализованным, Хо Тэ Сок попытался сопротивляться еще раз, но в итоге сдался.

В таком положении он не мог произнести ни одного заклинания.

Ему ни за что не вырваться из хватки этой невидимой силы.

[Слабый человек. Хочешь обрести силу?]

— ...

[Не бойся. Я пришел не убивать тебя. Как раз наоборот.]

Широко ухмыльнувшись, Плуниктос снял телекинез.

Освободившись от невидимых пут, Хо Тэ Сок со стоном поднялся на ноги.

И с недоумением посмотрел на Демона.

Не понимая, почему тот его отпустил.

К счастью, его сомнения быстро развеялись.

Плуниктос сказал прямо:

[Я дам тебе силу. Силу, превосходящую ту, что у тебя есть сейчас. Используй эту силу, чтобы свершить свою месть в полной мере.]

— О чем ты...

Прежде чем Хо Тэ Сок успел договорить, хвост Плуниктоса вонзился ему прямо в макушку.

ВШУХ-!

— А-а-а-х-х!

В голове помутнело, и силы покинули его тело.

Но он не умер.

Наоборот, казалось, что его прежняя сила уходит, а вместо нее вливается новая, неизвестная мощь.

[Я же сказал, что не убью тебя. Однако.]

— А-А-А-А-А-К!

[Будет немного больно.]

* * *

— А-а, да послушай же меня!

— Для меня это слишком тяжело.

— Хоть это возьми, дурак, ради своей же безопасности!

Услышав крик Софии, Виктор молча отвел взгляд.

Со стороны могло показаться, что София — старшая сестра, но на самом деле она была младшей.

Виктор понимал ее заботу о брате, но он категорически не хотел таскать с собой щит.

— Я почти не вкачивал Силу, мне тяжело его нести.

— Всё равно возьми! Иначе не выживешь!

— Да не нужен он мне. У меня есть надежный щит вон там, чего волноваться?

Увидев, куда смотрит Виктор, София вздохнула.

Ну и упрямец.

— В корне неверный подход! В первую очередь ты должен сам заботиться о своей безопасности. А не полагаться на меня!

— Когда это я на тебя полагался? Ты же сама меня нашла!

— А-а-а-а!

Взъерошив волосы и закричав в пустоту, София в итоге сдалась и перестала всучивать ему щит.

Решив про себя, что если она сама станет для него щитом, то проблем не будет.

— Эх, спорить с тобой — только силы тратить.

— Если устала — скажи. У меня полно лечебных зелий.

— И за словом в карман не полезет... Цк!

Брат с сестрой коротали время за перепалками.

Им нужно было продержаться 72 часа, так зачем бродить и искать неприятности на свою голову?

Вместо того чтобы тратить силы, лучше сидеть тихо в безопасном месте.

С этой мыслью они нашли подходящее местечко без монстров и просидели там уже полтора часа.

Конечно, они не просто сидели без дела: они постоянно использовали [Сканирование местности] и проверяли список отслеживания, чтобы быть начеку.

— А? Братик. Расстояние до этого человека сокращается.

— До кого?

— До того, что на самом верху списка.

— О? И правда.

— Он идет к нам?

Виктор молча кивнул.

Он не был уверен, но, похоже, так оно и было.

«Подождем — увидим».

Он не думал, что этот человек приближается с дурными намерениями.

Ведь они уже были знакомы.

Через некоторое время.

— А, здравствуйте.

Как и ожидалось, человек из списка подошел к брату с сестрой.

— Господин Алекс?

— Здравствуйте, господин Виктор. Госпожа София тоже здесь.

Все трое были знакомы.

Они не только состояли в одной «Церкви Жнеца», но, что более важно, Алекс лично приезжал к ним в Нигерию, чтобы пригласить в элитную команду.

— Вы пришли к моему брату?

— Да. Но у меня нет никаких плохих намерений... просто...

Когда дошло до дела, Алекс замялся, словно смущаясь.

— Вы ведь спасли мне жизнь [Зельем жизни] в 16-м раунде. Я благодарен вам за это, а еще за то, что вы так легко согласились вступить в мою элитную команду, вот я и...

— А, так вы пришли защищать моего брата, да?

Попав в самую точку, Алекс с готовностью закивал.

— Так бы сразу и сказали. А то...

— Помолчи немного.

Сделав замечание сестре, Виктор с улыбкой посмотрел на Алекса.

— Спасибо, что пришли на помощь. Как видите, моя профессия — варить зелья, так что я боюсь встречи с монстрами. Но с вами нам будет гораздо спокойнее. Спасибо.

— Ха-ха... Не за что.

— Кстати, что там с предложением о создании элитной команды?

— Ах да, я вам не говорил? Господин Черная Коса сказал, что в этом нет необходимости, поэтому всё отменилось. Сказал, что это может быть расценено как создание фракций и привести к недопониманию.

— Недопониманию? Что-то случилось?

— У нас полно времени, так что рассказывайте.

Втроем они разговорились, обсуждая то, что не успели обсудить раньше.

И из-за этого совершили ошибку — перестали следить за обстановкой.

Шаг- Шаг-

— И знаете, что было потом... А? Подождите-ка.

Первым приближение заметил Алекс.

Кто-то вошел в радиус его [Обнаружения Присутствия].

Почувствовав то же самое, Виктор с сестрой замолчали и повернули головы в ту сторону, откуда к ним кто-то приближался.

— Это же...

— Глава Хо?

Они удивились, увидев того, кого совсем не ожидали здесь встретить, но еще больше их поразило...

— Кх-р-р, кх-х-х-х...

Состояние Хо Тэ Сока.