Обычный ангел Каллен не поверила своим ушам.

«Ч-что за слово он сказал? Как он меня назвал?!»

На секунду ей показалось, что она ослышалась, но выражение лица человека говорило об обратном.

Откровенная насмешка.

Ничтожный червь смел смотреть на неё с презрением.

[Ты, жалкий червь… ты совсем рехнулся?]

— С головой у меня всё в порядке, сучка.

[Ч-что? Ха, ха-ха…]

Каллен рассмеялась нервным, механическим смехом, но её лицо тут же исказилось от ярости.

[Проклятый ублюдок! Всё, с меня хватит. Ты умрешь прямо сейчас.]

Не раздумывая ни секунды, Каллен активировала свою особую способность — [Взгляд Смерти].

Это привилегия, данная ангелам для контроля над людьми. Она работает безотказно.

Однако.

[А? Ч-что такое? Почему?]

Каллен запаниковала, бормоча под нос.

[Почему не работает? Почему?!]

Она пробовала снова и снова.

«У меня точно остались заряды!»

С тех пор как она получила эту способность, она ни разу не использовала её на людях.

Люди и так ползали перед ней на коленях.

«Так почему сейчас не работает?!»

Она хотела взорвать голову этому наглому человеку, как переспелый арбуз, но он стоял как ни в чем не бывало.

«Умри! Умри! Сдохни, червь!»

Она сверлила его убийственным взглядом, кричала про себя, но ничего не происходило.

Вместо звука лопающегося черепа она услышала лишь издевательский голос:

— Ну? Чего ждёшь? Убивай давай. Что, не получается?

[Т-ты…!]

— Конечно, не получается. Взгляд Смерти — это ментальная атака.

[О-откуда ты знаешь?..]

— Тебе знать не обязательно.

Рю Мин подошел к ней с дьявольской улыбкой.

— Тебе нужно знать только одно. Кто здесь хищник, а кто жертва.

[Разумеется, я хищ…]

— Тебе когда-нибудь прилетало по лицу от червя?

[Что?]

Рука Рю Мина метнулась вперед.

Хлесть!

Голова ангела дернулась в сторону, и она рухнула на пол, как героиня дешевой драмы.

На белоснежной щеке начал наливаться багровый след.

Рю Мин не остановился.

Хлесть! Хлесть! Хлесть!

Ангел даже не успевала реагировать. Она не видела ударов.

Точнее, она была в таком шоке, что не могла даже подумать о защите.

Кто бы мог подумать, что, спустившись по зову Оракула, она будет получать пощечины от человека, которого считала мусором?

Хлесть! Хлесть! Хлесть!

Губы ангела разбились, брызнула кровь.

Без своей способности «Взгляд Смерти» она была не сильнее обычного человека.

Против Игрока у неё не было шансов.

Со стороны казалось, что Рю Мин бьет без жалости, но на самом деле он тщательно контролировал силу.

Ведь все его характеристики удвоились.

Эффект титула [Первый Убийца Ангелов] — двойные статы против существ Святого типа.

«Нельзя убить её случайно. Нужно просто унизить».

Только после десятой пощечины рука Рю Мина замерла.

«Думаю, хватит».

Белоснежное лицо ангела распухло и покраснело, как раскаленное железо, изо рта текла кровь.

— Ну как? Каково это — быть избитой червём?

[…]

— Теперь понимаешь ситуацию? Кто здесь главный?

Вместо ответа Каллен посмотрела на него с ядовитой ненавистью.

Она снова попыталась использовать Взгляд Смерти, но опять провал.

«Почему не работает?! ПОЧЕМУ?!»

Взгляд Каллен упал на другого человека в комнате — Святого Императора.

«Может, у меня просто кончились заряды?»

Она решила проверить на нём.

Бам!

Голова Императора, стоявшего позади Рю Мина, взорвалась, как фейерверк.

Каллен потратила последний заряд на бесполезного старика.

«Работает же! Так почему на этом ублюдке нет?!»

Она была в бешенстве, но теперь она осталась безоружной.

«Нет, еще не всё».

Перья-кинжалы, скрытые в крыльях.

Ими можно убить этого мерзавца.

Но Каллен лишь подумала об этом.

У неё не было уверенности.

Сможет ли она одним кинжалом одолеть человека, который играет с ней, как с куклой?

«С-сначала узнаю, чего он хочет».

Скрипя зубами, Каллен решила ждать момента.

[Чего ты хочешь от меня? Человек?]

— Чего хочу? Это же очевидно.

Рю Мин протянул руку, словно уличный бандит.

— Гони шмот.

[Что?]

— Я не прошу невозможного, типа «убери меня из игры» или «дай пропуск в 20-й раунд». Я знаю, что вы, ангелы, не можете менять Систему.

[…]

— Поэтому требую разумного. Давай предметы.

[П-предметы?]

— Вы же создали эту Систему. Так давай сюда, по-хорошему. Не может быть, чтобы у вас не было доступа. Нет предметов — давай что-то другое.

Требование человека было простым.

Он не просил менять правила мира.

Он просто хотел наживы.

«Это невозможно! Я всего лишь ангел 9-го ранга, который иногда подменяет гидов!»

Задача Каллен — передавать оракулы и иногда работать гидом.

У неё нет права раздавать предметы.

Система так не работает.

«Даже у Высших Ангелов нет таких полномочий!»

Всё в этом мире подчинено Системе.

Люди думают, что ангелы — создатели игры, но это ложь.

Они всего лишь персонал. Обычные работники.

«Что делать? Если скажу правду, этот псих меня убьет…»

Каллен молчала. Рю Мин нахмурился и снова отвесил ей пощечину.

Хлесть!

— Не дашь? Молчишь?

[Угх…]

Удар был слабее, но Каллен взвыла от боли. Щёки горели от малейшего прикосновения.

«Проклятый ублюдок!»

Унижение жгло сильнее боли.

Желание отомстить родило в её голове идею.

«Точно. Я обману этого идиота и заманю в ловушку. Он же верит, что я могу дать предметы?»

Когда Рю Мин замахнулся снова, Каллен вскрикнула, скрывая свои истинные намерения:

[С-стой! Я дам! Дам предметы!]

— Ну вот, другой разговор. Давай быстро.

[П-подожди. У меня нет доступа, но другой ангел может дать. Я позову его.]

— Другой ангел?

Рю Мин склонил голову, а затем кивнул, словно ему было всё равно.

— Зови. Мне плевать, сколько вас, пернатых, прилетит. Угрозы вы не представляете. Но ты с места не сдвинешься. Сможешь позвать отсюда?

[Д-да. Подожди 3 минуты. Я позову ангела с наградой…]

Рю Мин скрестил руки на груди и стал ждать. Каллен мысленно выдохнула.

Ей с трудом удавалось сдерживать злорадный смех.

«Хи-хи-хи, тупой червяк. Ты труп. Как ты посмел недооценивать ангела?»

Каллен собиралась призвать Боевого Ангела.

Существо совсем другого уровня, созданное только для разрушения и убийства.

«Когда он придет, от тебя мокрого места не останется».

Глядя на человека, Каллен отправила сигнал бедствия и сообщение в штаб.

К счастью, этот дурак ничего не заметил.

Он даже не подозревал, КОГО она зовет.

Стоял со скучающим видом.

«Откуда такому ничтожеству знать, кого я вызываю? Хи-хи».

Она ликовала внутри, но не знала трёх вещей.

Первое: человек перед ней читал все её мысли.

Второе: этот человек был достаточно силен, чтобы разорвать Боевого Ангела на куски.

Третье:

«Он специально разыгрывал спектакль, чтобы заставить её вызвать подмогу».

Рю Мин, читающий мысли, знал всё.

Все её жалкие уловки.

«Думает, что Боевой Ангел её спасет? Наивная».

Изначальной целью Рю Мина было убить Боевого Ангела ради награды за первое убийство.

Вызов подкрепления — это именно то, чего он хотел.

«Я специально требовал невозможного и угрожал, чтобы задеть её гордость. Иначе она бы не решилась позвать кого-то посильнее».

Если бы он сразу потребовал позвать Боевого Ангела, она могла бы заподозрить неладное или испугаться.

А так — уязвленная гордость сделала своё дело.

«Я сыграл роль гопника, вымогающего мелочь, и она клюнула».

Всё шло по плану.

Скоро прибудет Боевой Ангел, и Рю Мин получит свою награду.

Он взглянул на Ямти, прятавшуюся в тени.

Она поймала его взгляд и сжалась еще сильнее, чтобы не мешать.

Против ангелов её магия бесполезна, так что это не её битва.

Это шоу Рю Мина.

«Приходи. Кто бы ты ни был, я разорву тебя».

Глаза Рю Мина хищно сверкнули в ожидании добычи.

* * *

Иерархия ангелов делится на 9 рангов.

9–7 ранги — Обычные Ангелы.

6–4 ранги — Рядовые Боевые Ангелы.

3–1 ранги — Высшие Боевые Ангелы.

И, наконец, 7 Архангелов, стоящих вне рангов.

Это знали все на Небесах.

Многие мечтали совершить подвиг и подняться в ранге.

Но Байэлю, Боевому Ангелу 6-го ранга, было плевать на подвиги.

Он просто хотел спать.

[Ха-а-ам. Вот бы поспать хоть часок.]

Байэль дежурил со вчерашнего дня и не спал всю ночь. Он зевал, рискуя вывихнуть челюсть.

У ангелов, как и у людей, были физические тела.

Они жили в другой среде, но так же нуждались во сне для восстановления сил.

Правда, они не ели и не испражнялись, так как не чувствовали голода.

[Сон для высшей расы… Зачем бог создал нас такими? Мог бы сделать нас чистыми духами без потребностей.]

Конечно, это лучше, чем быть человеком с кучей низменных нужд.

[Как люди вообще живут, тратя время на еду и туалет? А, ну да, это же животные инстинкты.]

Байэль знал: ангелы — высшая раса с силой и духом, несопоставимыми с человеческими.

Слабое тело, требующее сна, раздражало, но в целом он был доволен.

Недоволен он был только своей нынешней ролью — сидеть в резерве и ждать сигналов бедствия.

[Скука смертная. Хоть бы что-нибудь случилось.]

Бормоча это сквозь зевоту, он вдруг замер.

Случилось.

«А? Сигнал бедствия?»

Сигнал пришел из его сектора.

Он прислушался к сообщению от ангела 9-го ранга.

[Меня взял в заложники человек, предположительно Игрок. Угрожает. Помогите, Боевой Ангел-ним.]

«Ангела взял в заложники человек? Червь угрожает высшему существу?»

Звучало как бред, но теоретически это возможно.

Если у обычного ангела кончились заряды Взгляда Смерти, он беззащитен.

Поэтому им запрещено приближаться к Игрокам.

«Тупая дура. Зачем тебе крылья, если не можешь улететь?»

Байэль покачал головой. Позор для расы ангелов.

Но, несмотря на раздраженный тон, он ухмыльнулся.

[Как раз вовремя. Я умирал со скуки.]

Отличный шанс выпустить пар.

Игрок, посмевший поднять руку на ангела, подлежит немедленной казни.

Это значит, что можно не сдерживаться. Можно разорвать его тело на куски и поиграть с ошметками.

Плюс, небольшой бонус к репутации за спасение коллеги.

[Не знаю, кто ты, человечишка, но тебе не повезло. Я иду убивать.]

Координаты получены.

Байэль исчез во вспышке света.