Три гарпии взмыли в небо, подхватив девушек.

«Этот демон с львиной гривой. Нам с ним ни за что не справиться».

Увидев, как питомцы Со А Рин были уничтожены одним лишь Львиным рыком, Ямти всё поняла.

Поняла, что они находятся на совершенно разных уровнях силы.

И что сражаться с ним — всё равно что, как он и сказал, биться яйцом о скалу.

«Но и бессмысленно умирать нельзя. В таком случае...»

Ямти рассудила, что лучшее решение — попытаться сбежать изо всех сил.

План заключался в том, чтобы взлететь в небо, пока стена из монстров закрывает ему обзор.

«По земле от него не убежать — он слишком быстр. Поэтому небо — наш единственный шанс».

Крыльев на спине демона она не заметила, поэтому оставалось лишь надеяться, что летать он не умеет.

Она специально приказала гарпиям разделиться на три стороны: в случае погони это повышало шансы на спасение хотя бы одной из них.

Разумеется, с Мин Джу Ри и Со А Рин она этот план не обсуждала.

На это просто не было времени.

Поэтому на их лицах читалась явная паника.

— Сестра Ямти! Что вы делаете?

— Это вы им приказали? Поднять нас в воздух и улететь?

— Да! Так что поменьше разговоров и молитесь, чтобы мы выжили! Сейчас это лучший вариант!

Паника быстро сменилась пониманием.

Решение Ямти действительно было единственно верным в данной ситуации.

Победить этого львиного демона они не смогли бы никакими силами.

«Только бы он не умел летать...!»

Но их надежда быстро обернулась отчаянием.

[Ху-ху, забавный план. Неужели вы думали, что я не умею летать?]

Как говорится: приделать крылья льву.

За спиной Марбаса захлопали огромные крылья летучей мыши, которых раньше не было видно.

[Подумать только, понадеяться на этих жалких монстров и попытаться сбежать. До чего же ничтожны эти людишки.]

«Врассыпную!»

Почувствовав неладное, Ямти отдала приказ гарпиям.

Она надеялась, что если они разлетятся в разные стороны, то хотя бы кто-то спасется.

Однако.

ПШИК!

Марбас схватил гарпию за голову и раздавил ее одной рукой, сделав это с поразительной скоростью.

Настолько быстро, что он убил всех трех гарпий почти одновременно.

— А-а-а-а!

— Кья-я-я!

Три женщины рухнули вниз с высоты десяти метров.

БАХ!

Поскольку они были не обычными людьми, серьезных травм удалось избежать.

К счастью, они не успели подняться слишком высоко.

Но ситуация от этого не стала менее безнадежной.

— Угх...

Видимо, подвернув ноги, все трое не могли нормально двигаться.

Пока они стонали от боли, Марбас мягко приземлился рядом с ними.

[Какая жалкая добыча. Вы правда думали, что такой неуклюжий побег сработает?]

— ...

[Ну что ж, сбежать вы больше не сможете, так что еще покажете? Делайте всё, что в ваших силах. Я даю вам шанс.]

Марбас скрестил руки на груди, всем своим видом показывая расслабленность, но девушки ничего не могли сделать.

У Со А Рин всё еще не прошел кулдаун навыка, а у Мин Джу Ри не было боевых умений.

Даже Ямти уже выпустила всех монстров, которых успела приручить.

[Что, всё? Больше вам нечего показать? Тогда, пожалуй, пора начинать?]

Им не хотелось ни спрашивать, ни знать, что именно он собирался начинать.

Они и так смутно об этом догадывались.

[Ну-с, кому первой оторвем ручки-ножки?]

Львиные глаза уставились на Мин Джу Ри.

[Я хотел начать с тебя, но ты даже не пискнула, когда падала. Кажется, ты слишком хорошо терпишь боль.]

Потеряв к ней интерес, Марбас перевел взгляд на Со А Рин.

[А вот ты. Твой голосок, должно быть, будет звучать куда звонче. Начнем с тебя.]

Огромная лапа Марбаса схватила Со А Рин за руку.

Пока она дрожала как осиновый лист, парализованная страхом, раздался неожиданный голос:

— П-подождите!

Это была Мин Джу Ри.

— Вы же сначала выбрали меня. Почему вы передумали?

[Хо-о.]

Повернув голову, Марбас с любопытством посмотрел на Мин Джу Ри.

[Я убил бесчисленное множество людей, но такую вижу впервые. Сама просит оторвать ей руки первой.]

— Р-раз уж выбрали меня первой, то не меняйте решения.

[Но я же сказал, твои крики будут скучными.]

— А е-если я сделаю так, чтобы вам было весело?

[М-м?]

— Если я буду кричать как можно громче и изображать адскую боль, этого хватит?

Уголки губ Марбаса растянулись до самых ушей.

[Кх-кх, если так, то я только за. Но у меня такое чувство, что ты собираешься поставить условие.]

— Я сделаю так, чтобы вам было весело. Но взамен...

Мин Джу Ри поочередно посмотрела на Со А Рин и Ямти.

— Пообещайте, что отпустите остальных.

— Мин Джу Ри...

[Кх-кх, так вот что люди называют самопожертвованием? Аж слеза наворачивается.]

На словах он умилялся, но на лице Марбаса читалась лишь насмешка.

[Твою готовность пожертвовать собой ради других я ценю. Честно. Но.]

Улыбка исчезла с его лица, уступив место ледяному взгляду.

[Ты не понимаешь своего места, человеческая самка.]

Марбас щелкнул пальцами.

В тот же миг с тихим Пуф- тело Мин Джу Ри превратилось в овцу.

— Бе-е-е.

В самую настоящую овцу.

От этого нереального зрелища глаза Со А Рин и Ямти чуть не вылезли из орбит.

[Тебе впору молить о пощаде, а ты смеешь ставить мне условия?]

— М-Мин Джу Ри!

— Ч-что вы с ней сделали?!

На вопросы испуганных женщин Марбас лишь ухмыльнулся с самодовольным видом.

[Неужели не видно? Ваша подруга стала овцой.]

— О-овцой?

[Мой коронный прием — Трансформация. Я превращаю жалких людишек хоть в кого-то полезного.]

— Бе-е-е!

Овца, в которую превратилась Мин Джу Ри, блеяла, но это было лишь овечье блеяние.

[Что? Повеселишь меня своими криками? Какая нелепость. Раз уж ты сама вызвалась быть клоуном, я просто сделал тебя им.]

— В-верните ее обратно!

На этот раз смелости набралась Со А Рин.

Но она не знала, что смелость и безрассудство разделяет лишь тонкая грань.

[И что будет, если я отменю трансформацию? Ситуация как-то изменится? Или...]

ХВАТЬ-

Марбас снова схватил Со А Рин за руку.

[Ты тоже хочешь поставить мне условие? Попросить отпустить твоих подруг?]

— А-а-а-к!

От его хватки рука заныла так, словно кости вот-вот треснут.

[Кх-х-х-х, вот видишь. Какой прекрасный крик. Я всё-таки не ошибся с выбором.]

Весело усмехнувшись, Марбас вдруг состроил свирепую гримасу.

[С чего бы мне отпускать с таким трудом пойманную добычу?]

— Н-нет!

Не обращая внимания на крик Ямти, Марбас зловеще ухмыльнулся и сжал лапу, собираясь одним движением оторвать руку Со А Рин.

ХРЯСЬ!

Жуткий звук сопровождался истошным воплем, но этот вопль принадлежал не Со А Рин.

[Г-А-А-А-А-А-А-К!]

Схватившись за свое плечо, Марбас кричал так, словно его резали заживо.

На землю упала вовсе не рука Со А Рин.

— Чуть было не опоздал.

Со А Рин подняла глаза на мужчину, стоящего перед ней.

Это был человек с лицом Хван Ён Мина.

Она вздрогнула от неожиданности, но быстро узнала его истинную личность.

— Г-господин Черная Коса...?

Не успела она договорить, как фигура Хван Ён Мина пошла рябью и превратилась в Черную Косу.

При виде этого спасительного лица она едва не расплакалась, но Рю Мин даже не взглянул на нее.

Его пронзительный, ледяной взгляд был прикован к бьющемуся в агонии львиному демону.

[КХ-А-А-А-А-К, ха-а, ха-а, какой ублюдок...!]

Запоздало разглядев противника, Марбас содрогнулся всем телом.

«Черная Коса?»

Тот самый Черная Коса. Опасность номер один. Тот, кого Плуниктос приказал избегать любой ценой и бежать без оглядки, едва завидев.

И этот человек стоял менее чем в пяти метрах от него.

«Я же внимательно следил за обстановкой, как он смог так незаметно подобраться?»

Сглот- Адамово яблоко на львиной шее нервно дернулось.

«С-смогу ли я сбежать?»

Он был слишком близко, чтобы пытаться убежать.

Единственный выход — последовать совету Великого Герцога и использовать телепортацию.

Не сводя с него пылающего взгляда, Марбас начал мысленно читать заклинание телепортации.

10 секунд.

Ему нужно было всего 10 секунд.

И тогда он сможет выбраться из этой передряги в мгновение ока.

Марбас сверлил Черную Косу взглядом, тайно читая заклинание.

Но стоило ему лишь на долю секунды моргнуть...

ХРЯСЬ-

[КХ-А-А-А-А-А-А-А!]

Ужасающая боль пронзила второе плечо.

Его вторая рука была оторвана.

Заклинание было прервано.

У Марбаса не хватило бы силы воли продолжать читать заклинание, превозмогая эту адскую боль.

Да ни у кого бы не хватило.

— Куда это ты собрался? От меня еще ни одна добыча не уходила.

[Кх-х-х-х, кх-х-х-х...]

Кровь и пот лились с Марбаса ручьем.

Он даже не заметил, когда и как Черная Коса пошевелился.

Более того, он слышал, что главное оружие этого человека — коса, но тот ее даже не достал.

Он оторвал ему руки одной лишь грубой физической силой.

Осознав всю пропасть между их силами, Марбас посмотрел на него полными ужаса глазами.

[Ч-Черная Коса, д-давай просто п-поговорим.]

— О чем мне с тобой говорить?

[Я, я имею в виду...]

Даже не дослушав, Рю Мин достал косу.

И с неуловимой скоростью точным ударом пронзил глаз Марбаса.

ВЖУХ-!

[А-а, А-А-А-К!]

— О чем мне говорить с тем, кто пытался оторвать руку моему товарищу?

Коса Рю Мина сделала еще одно неуловимое движение, пронзая второй глаз.

[Г-А-А-А-А-А-К!]

Кровавые слезы хлынули из пустых глазниц Марбаса.

— О чем мне говорить с тем, кто превратил моего товарища в овцу?

Хоть Марбас ничего не видел, он, морщась от боли, выкрикнул:

[Ха-а, ха-а-а-а. Т-ты совершаешь ошибку. Если ты убьешь меня, трансформация твоей подруги никогда не спад... Г-А-А-А-А-А-К!]

На этот раз он лишился ноги.

БУХ-

Обезображенное тело Марбаса рухнуло на землю.

— Ты в любом случае умрешь. Вопрос лишь в том, будет ли эта смерть быстрой или мучительной.

[Х-хорошо! Я понял! Понял!]

Марбас отменил трансформацию.

Пуф-!

Тело Мин Джу Ри мгновенно вернулось в нормальное состояние.

— Господин Черная Коса!

Рю Мин молча окинул взглядом вернувшую себе человеческий облик девушку, а затем снова посмотрел на льва, лежащего на земле без конечностей.

Охваченный первобытным ужасом, Марбас дрожащим голосом прохрипел:

[В-всё, доволен? Т-теперь убей меня...]

— С чего бы мне так легко убивать с таким трудом пойманную добычу?

Коса Рю Мина вонзилась в оставшуюся ногу.

[КХ-А-А-А-ГХ! П-понял! Я д-дам тебе информацию!]

— Информацию?

[К-кто пришел со мной в Иной мир, сколько нас и зачем мы здесь! Я всё расскажу!]

Губы Рю Мина изогнулись в презрительной усмешке.

— Мне это не нужно.

Он уже прочитал мысли Марбаса и всё знал.

ХРЯСЬ!

Коса пробила череп.

Тело Марбаса обмякло, словно сдувшийся воздушный шарик.

«Видимо, если использовать внешность Хван Ён Мина, они действительно меня не узнают».

Маскировка под Хван Ён Мина, а не Черную Косу, позволила ему совершить успешную внезапную атаку.

— Вы в порядке?

На вопрос Рю Мина три девушки со слезами на глазах кивнули.

И от всего сердца поблагодарили его:

— Спасибо, что спасли нас, господин Черная Коса.

Опоздай он хоть на секунду, и они бы уже отправились на тот свет.

Рю Мин прекрасно это понимал, поэтому его лицо оставалось мрачным.

«Плуниктос привел восемь демонов-аристократов и устроил резню игроков».

Все они разбрелись в разные стороны, а поскольку он не знал их в лицо, отследить каждого по отдельности было практически невозможно.

«Что же делать? Если так пойдет и дальше, потери будут катастрофическими...»

Пока Рю Мин хмурился, оценивая ситуацию, к нему подошла Ямти.

— Мы видели четверых демонов. Скорее всего, другие игроки тоже подверглись их нападению.

— Скорее всего.

— И что нам теперь делать?

Приняв решение, Рю Мин поднял голову.

— Направляйтесь к изначальной цели — Ущелью Близнецов. С демонами я разберусь сам.

— Но они же разбросаны по всей карте. Как вы их найдете...?

— Выход есть.

Ведь у Рю Мина была руна, позволяющая облететь Землю двадцать раз за 3 секунды.