Мин Джу Ри попыталась заговорить с ним, как со знакомым, но Рю Мин ей не ответил.

— Оказывается, тот человек, с которым я тогда встретилась — это господин Черная Коса... Как тесен мир.

— ...

— Но почему вы так поступили? Вы ведь солгали мне, сказали, что вы обычный человек.

Рю Мин всё думал, почему она витает в облаках, а оказалось, что ее всё это время мучил вопрос: почему он скрыл свою личность.

— Ничего особенного. Ты меня не узнала, вот я и решил немного подшутить.

— Тогда почему вы пришли в то же кафе, где была я...

— А что, мне нельзя ходить в кафе?

— ...

— Мы просто случайно столкнулись, так что не бери в голову.

— А, в-вот как.

— А теперь объясни всем свои навыки.

— Да...

Хоть в этом и было что-то сомнительное, Мин Джу Ри, смирившись, повернулась к остальным.

— Здравствуйте, я бафер Демократия. Думаю, вы уже знаете остальные мои навыки, поэтому я расскажу только о навыке максимального уровня. Мой навык максимального уровня называется [Двойной бафф] — это навык, который позволяет применить уже наложенный эффект баффа еще раз...

Как и ожидалось, максимальный навык Мин Джу Ри оказался весьма полезным.

«Возможность получить бафф дважды. Какая имба».

Он не знал, работает ли это с баффами других классов, но это стоило проверить.

«Единственный минус в том, что его можно использовать только на одну цель, но даже так это просто невероятно».

И это касалось не только Мин Джу Ри, но и других классов.

Послушав их, он понял, что среди их навыков не было ни одного разочаровывающего.

«Я впервые слышу об этих навыках, но если грамотно выстроить стратегию, они могут быть очень полезны».

На самом деле Рю Мин не знал ни одного навыка максимального уровня.

И это неудивительно, ведь единственным игроком, достигшим 99-го уровня и дожившим до 20-го раунда, был он сам.

Именно поэтому он и попросил людей рассказать о своих навыках.

Чтобы узнать максимальные навыки других классов и посмотреть, есть ли среди них что-то, что можно использовать.

«Теперь я вижу, как нужно выстроить стратегию».

Кивнув своим мыслям, Рю Мин заговорил, когда все закончили свои объяснения:

— Давайте сделаем небольшой перерыв. Мне нужно время, чтобы систематизировать информацию о навыках и продумать стратегию.

По приказу Рю Мина люди разошлись на перерыв.

Но сам Рю Мин в это время мысленно комбинировал только что услышанные навыки и выстраивал тактику.

Навыков было так много, что запомнить их все было бы непосильной задачей, но с феноменальной памятью Рю Мина это не составляло труда.

В этот момент сбоку показалось чье-то лицо.

— Господин Черная Коса.

Это была Со А Рин.

— Или, может, мне называть вас Пророком? Или господином Рю Мином?

— Называйте, как вам удобно. Госпожа актриса.

— Вы тоже можете обращаться ко мне неформально, Рю Мин. Почему вы вдруг перешли на «вы»?

— Потому что я младше вас.

— Но когда вы только что были на трибуне, вы говорили со всеми на «ты»...

— Тогда я был Черной Косой. Разве не странно, если бы Черная Коса вдруг начал говорить со всеми вежливо?

— А, и то верно. Ху-ху.

Со А Рин улыбнулась одними глазами, но лишь на мгновение.

Ее лицо стало серьезным, словно она хотела спросить о чем-то важном.

— Слушайте, Рю Мин. Я хочу кое-что спросить.

— Спрашивайте.

— Между вами и Мин Джу Ри что-то произошло? Она несет какую-то чушь.

— ...О чем вы?

Со А Рин посмотрела на него так, словно даже вспоминая об этом, ей становилось не по себе.

— Спрашивает, кто такой Рю Мин, представляете?

— ...

— Я ей говорю: «Хватит придуряться», а она ведет себя так, будто и впрямь ничего не знает. Что это вообще значит? У вас что-то случилось?

— А, ну, дело в том...

Рю Мин помялся с неловким выражением лица и негромко произнес:

— Мы немного повздорили.

— И поэтому она притворяется, что не знает вас?

— Да. Так что и вы, госпожа Со А Рин, больше ни о чем ее не расспрашивайте и просто подыграйте ей.

— А... понятно.

Кивнув, Со А Рин отвернулась, а в ее голове прозвучал унылый голос:

«Любовная ссора? Как-то грустно».

Со А Рин вздохнула, но горько на душе было именно Рю Мину.

«Если бы мы просто поссорились, мы могли бы помириться. А теперь у нас даже шанса такого нет».

Ведь теперь они стали совершенно чужими людьми без малейшей надежды на примирение.

«Ничего не поделаешь. Ради нашего же блага нам остается только двигаться дальше».

Качнув головой, Рю Мин отыскал взглядом Виктора.

— А! Господин Черная Коса.

— Господин Черная Коса?

Увидев Рю Мина, Виктор и София заметно просияли.

Спасши их от демонов в прошлый раз, Рю Мин полностью завоевал их расположение.

— Я хотел узнать, как продвигается создание зелий.

— А, вы о [Зельях Жизни]?

— Да.

— На данный момент у нас есть 51 [Зелье Жизни]. Благодаря тому, что вы, господин Черная Коса, достали ингредиенты, мне удалось сделать так много.

— Спасибо. Могу я раздать их людям? Возможно, нам придется спасать друг друга.

— Конечно. Вам тоже дать, господин Черная Коса?

— Буду признателен.

Виктор кивнул и хотел было достать несколько штук, но Рю Мин замахал руками.

— Дайте только одно. Больше мне не понадобится.

У [Зелья Жизни], как и у [Воскрешения], был кулдаун в 1 час.

Это означало, что даже если у тебя куча зелий, ты не сможешь воскрешать всех подряд.

Так что лучшим решением было раздать каждому по одному зелью.

— И еще, у вас ведь есть лечебные зелья и зелья, повышающие характеристики? Я бы хотел, чтобы вы раздали их людям.

— Я как раз об этом подумал и наделал их с запасом. Ха-ха!

Улыбнувшись вслед за Виктором, Рю Мин созвал людей.

Виктор подошел и раздал каждому по одному зелью каждого вида.

После этого Рю Мин, закончив разработку стратегии, начал объяснять план действий.

— В 20-м раунде, скорее всего, нам предстоит убить босса. И какой бы босс там ни появился, я сражусь с ним первым. Это лучше, чем нести ненужные потери.

Люди кивнули в знак согласия.

Было вполне разумно позволить самому сильному игроку, Черной Косе, нанести первый удар и оценить уровень босса.

— Если босс окажется слабым, он легко умрет от моих рук, но что, если нет? Скорее всего, даже если вы все вместе наброситесь на него, вы не нанесете ему особого урона. Поэтому лучше не лезьте на рожон и сосредоточьтесь на защите.

Словом, он говорил им держаться в стороне, потому что они будут только мешаться под ногами.

На лицах людей появились горькие улыбки.

— Классы, способные атаковать на расстоянии, могут оказывать огневую поддержку с тыла. А классы ближнего боя должны по возможности не лезть вперед и защищать дальнобойщиков. Сейчас я подробно объясню вам тактику, которую продумал...

Игроки внимательно слушали объяснения Рю Мина, стараясь не пропустить ни слова.

Поскольку это был последний раунд, их желание выжить было сильно как никогда.

Только после долгих объяснений брифинг был окончен.

— ...На этом у меня всё. Всем хорошенько запомнить план действий, а если что-то непонятно — обращайтесь к главе Ом Джун Соку. А теперь расходимся, пока не стемнело.

Спустившись с трибуны, Рю Мин отыскал взглядом двоих в расходящейся толпе.

— Ямти. Джон Дельгадо. Задержитесь на минуту.

— Да.

Когда все ушли, Рю Мин заговорил:

— Ямти. Твой навык максимального уровня — приручение боссов?

— Да.

— Расскажи подробнее. Что написано в описании?

— Если точно, там сказано, что можно приручить монстра ранга босс. Но также написано, что приручить монстра выше определенного уровня невозможно.

— И ты не знаешь, что это за «определенный уровень»?

— Нет.

Если она действительно может приручить босса, это будет очень кстати.

Считай, плюс еще один игрок в команде.

«Вопрос лишь в том, босса какого уровня она сможет приручить».

Это нужно было проверить.

— Нам с вами нужно кое-куда сходить.

— А? Куда?

Уголки губ Рю Мина слегка приподнялись.

— В Преисподнюю.

* * *

В тихом Замке Владыки Демонов появились три человека.

— А!

— ...

Ямти и Джон Дельгадо мгновенно перенеслись в другое измерение, но их удивило не это.

[Вы покинули свою зону во время проведения раунда.]

[Если вы не вернетесь на место проведения в течение 1 часа, вы будете лишены статуса игрока.]

[До лишения статуса осталось: 00:59:59]

Внимание привлекало зловещее системное предупреждение.

«Значит, сообщение появляется не только при попытке покинуть Иной мир, но и при уходе из реального мира».

Видимо, такое сообщение выскакивало всякий раз, когда игрок покидал измерение.

«Мы что, заключенные на прогулке...»

Осознание того, что они скованы по рукам и ногам, где бы ни находились, вызвало у Рю Мина прилив гнева, но двум другим игрокам было не до этого.

— Т-тут появилось странное сообщение, хозяин.

— Пишет, что если мы не вернемся через час, нас лишат статуса...

— Я знаю. Я вижу то же самое сообщение.

— А что будет, если нас лишат статуса?

— Вы потеряете свои способности игроков и сможете освободиться от игры на выживание.

— Разве это не здорово?

— Но взамен вам придется жить в Преисподней. Сможете?

Услышав это, оба замолчали, словно по команде.

В этот момент в голове Ямти промелькнула одна мысль.

— О? Погодите-ка. Есть один способ! Вы, хозяин, можете забрать меня, лишенную статуса, обратно в реальный мир! Тогда мы сможем спасти от игры на выживание множество людей...

— Думаешь, я об этом не думал? Я бы с радостью так и сделал, но обычные люди не могут телепортироваться со мной. В момент телепортации их тела просто разорвет на части.

— А...

Глядя на разочарованную Ямти, Рю Мин понял, что, хоть она и молчала, ей до смерти хотелось сбежать из этой игры на выживание.

— Кстати, а зачем вы привели нас в Преисподнюю...

— Нужно кое-что проверить.

Сказав это, Рю Мин закрыл глаза и замер.

Он мысленно связывался с высшими аристократами, но двое игроков, не знавших этого, лишь в недоумении смотрели на него.

— Они скоро будут здесь.

— Что? Кто будет...

В то же мгновение демоны-аристократы один за другим начали выходить из порталов.

Начиная с Ситри (1-й ранг) и заканчивая Бифронсом (10-й ранг) — всего десять высших демонов.

— Представляю вам. Это мои подчиненные.

[Вы звали нас, мой Король!]

Увидев, как демоны как один падают на колени и склоняют головы, Ямти и Джон Дельгадо отупело разинули рты.

Они слышали, что их хозяин стал правителем Преисподней, но только увидев такое обращение своими глазами, они осознали это в полной мере.

— Достаточно, поднимите головы.

Слегка махнув рукой, словно эти почести были излишними, Рю Мин приказал поднявшим головы демонам:

— Встаньте в ряд. Нет, не туда, сюда.

Указав на выстроившихся в шеренгу демонов, он обратился к Ямти:

— А теперь выбери любого из них и попробуй приручить.

— А? Приручить?

— Ты же говорила, что можешь приручать боссов.

— Но там написано, что это действует только на монстров...

— Кто знает. Может, на них тоже сработает.

Для Рю Мина между монстрами и демонами не было особой разницы.

Разве что в наличии интеллекта.

— Вы хотите, чтобы я приручила демона... и использовала его как призывного питомца?

— Да.

— Но вы же Владыка Демонов. Разве вы не можете просто телепортироваться и забрать их с собой?

— Я бы так и сделал, если бы мог.

Он уже пытался телепортироваться вместе с демонами.

Он надеялся забрать их с собой в качестве боевой мощи для победы над боссом 20-го раунда.

Но единственным, кого Рю Мин смог взять с собой, был демон 1-го ранга, Ситри.

— Ты ведь видела Ситри в 19-м раунде? Оказывается, я могу забирать в Иной мир только его. Других демонов — нет.

— Почему?

— Таковы правила Преисподней — только 1-й ранг может обойти ограничения на перемещение между измерениями.

— Но другие демоны ведь легко переходили туда.

Ямти имела в виду вторжение демонов вместе с Плуниктосом в 19-м раунде.

«Тогда демоны смогли проникнуть в Иной мир благодаря секретному проходу, который открыл Артарос, но теперь этот проход закрыт, и это невозможно».

Но объяснять ей всё в подробностях не было нужды.

— Тогда это было возможно, но сейчас — нет. Вот и всё, что тебе нужно знать.

— А...

— Поэтому я хочу, чтобы ты попробовала. Сможешь ли ты приручить остальных демонов, кроме Ситри.

Если это сработает, то они получат в свое распоряжение демонов в качестве боевой мощи.