Когда Фредди активировал способность духа, он сразу же рванул в коридор. Трэвис легко поспевал за ним, учитывая, что тот сильно замедлился, но вскоре соотношение изменилось, и Фредди оставил мужчину позади.

Фредди перепрыгивал со стены на стену, сворачивал за углы, пока наконец не заметил двух мужчин, только что покинувших его комнату. Их спины были к нему.

Мысленно он создал два Кровавых Копья с двумя звёздами, по одному в каждой руке. Левый дротик он оставил парить в воздухе, а правый отвёл назад, готовясь к броску.

Гидравлический Бросок также активировался с двумя звёздами, и он почувствовал взрывную силу, накапливающуюся в его мышцах, пока концепт напряжения делал своё дело. Он позволил ей расти, пока она не достигла точки, где могла разорвать его мышцы, и затем, как только временное замедление Скрученного Маятника подходило к концу, он метнул копьё, добавив Ускоренный Кровавый Снаряд с двумя звёздами.

Дротик вылетел из его руки с такой невероятной силой, что камень под его ногами треснул, а воздух взорвался оглушительным хлопком. Второй дротик, паривший рядом, тут же последовал за первым, летя с той же скоростью и силой.

Их цель?

Затылок Василиска.

Фредди ожидал увидеть, как мозги мужчины размажутся по стенам, но с невозможной скоростью реакции тот поднял руку, покрытую каменной чешуёй, и перехватил первое копьё, даже не оборачиваясь.

Дротик отскочил от его руки с невероятной силой, рикошетом ударив в стену, а затем обрушив её на другом конце коридора, но едва оставил царапину на каменной чешуе, хотя импульс отбросил мужчину вперёд — к сожалению, прямо из-под траектории второго копья.

Василиск застонал и вскрикнул от неожиданности, когда остановился.

Фредди почувствовал отклик от своего таланта. Это ранило мужчину. Меньше, чем он хотел, но больше, чем боялся. Хотя он понимал, что ввязывается в крайне невыгодную схватку, его цель могла истекать кровью.

А если она может истекать кровью, она может умереть.

Но, к сожалению, он был не один.

Марк выхватил меч и развернулся к Фредди. «Какого чёрта ты творишь?!» — закричал он.

«Заткнись нахрен!» — рявкнул Фредди в ответ. «Прочь с дороги, или умрёшь тоже!»

«О, я так не думаю», — холодно заявил Марк, принимая стойку.

Что-то в этой стойке сразу же зацепило память Фредди. Он узнал её. Чёрт, он узнал меч, который держал Марк.

Образ мужчины в полных доспехах наложился на Марка. Их рост совпадал. Телосложение было одинаковым. Оружие — тем же самым.

Он замер на месте, а его губы искривились в уродливой гримасе. «В довершение ко всему… это ты убил его». Отчаяние смешалось с неконтролируемой яростью. «Как ты посмел?»

Василиск наконец поднялся на ноги и злобно уставился на Фредди. «Сначала ты оскорбляешь меня. Потом пытаешься убить?!» — он выплюнул слова, будто не мог поверить в них. «Ты правда ищешь смерти, да?»

Фредди вызвал Кровавого Мстителя как раз в тот момент, когда позади появился Трэвис.

Тот замер при виде этого и поднял оружие. Честно говоря, Трэвис был мёртвым грузом в этой схватке. В лучшем случае — отвлекающим манёвром. Но Фредди не сказал ему отступить. Он уважал этого мужчину слишком сильно, чтобы унижать его.

Трэвис точно знал, что этот бой будет стоить ему жизни или, как минимум, покалечит его. И, судя по решимости на его лице, он был готов принять эту жертву, даже если это увеличит шансы Фредди всего на один процент.

Фредди встретился взглядом с Василиском, затем с Марком и медленно шагнул вперёд.

Увы, он потерял момент. Скрученный Маятник был слишком рискованным, чтобы использовать его снова.

Его мысли метались, перебирая варианты.

Честно говоря, любой затяжной бой был обречён. Эти двое — не какие-то случайные проходимцы. Без элемента неожиданности он сомневался в своих шансах.

Единственное, что приходило на ум, было безумным и крайне рискованным, но давало реальный шанс закончить бой сразу.

Сначала он бросится вперёд и обменяется ударами с тем, кто атакует первым. Ему придётся рассчитывать, что его Удар Цунами нанесёт больше урона, чем что угодно, что они бросят в него. Затем, с усилением от Кровавого Мстителя, он ударит второго.

Возможно, он не победит мгновенно, но если его атаки попадут, он получит преимущество.

Коридор между двумя парами мужчин наполнился мёртвой тишиной, пока они изучали друг друга. Воздух между ними стал настолько тяжёлым, что казалось, вот-вот взорвётся. Любое движение, даже малейший вздрагивание, могло воспламенить пороховую бочку.

И в этот момент зелёная вспышка света озарила потолок посередине коридора, прямо между ними, и камень рухнул на пол вместе с разъярённым судьёй.

Чёрт.

Мужчина взглянул на Василиска и Марка, затем на Фредди. «Что вы тут устроили?»

«Судья», — поздоровался Фредди. «Мы тут кое-чем заняты. Буду признателен, если вы уйдёте».

«Я задал вам вопрос, мистер Клифф». Мужчина выпустил ауру. Она была жуткой. Полная мощь ауры четырёхзвёздочного должна была заставить Фредди упасть на колени. Трэвис, кстати, так и сделал, тяжело дыша и покрываясь потом.

Но Фредди не сдался. Он стоял неподвижно, с окровавленным мечом палача в руке. «Пожалуйста», — повторил он. «Мне правда нужно, чтобы вы ушли».

Помимо невыразимой ненависти к этим двоим, Фредди нуждался в их смерти по практическим причинам. Это были подонки высшего разряда. Он просто знал: если позволит им жить, пожалеет об этом.

«Судья», — позвал Василиск. «Хорошо, что вы здесь». Он указал на Фредди. «Арестуйте его. Он только что пытался убить меня».

«Не испытывай удачу, змея», — сказал судья, направив ауру в сторону Василиска. «Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать: ты виноват в том, что он пытается тебя убить. Так что не играй роль невинной жертвы!»

Василиск оскалился. «Так вы обращаетесь с гостями? Вы же не хотите, чтобы я сообщил об этом верховному совету, да?»

«Ха!» — выражение лица судьи потемнело. «Громкие слова для бывшего Лорда!»

Фредди сделал ещё один шаг вперёд, но в этот момент судья выстрелил осколком кристаллизованного миазма прямо в пол перед ним. «Мистер Клифф. Я не буду повторяться в третий раз. Отступите».

Фредди стиснул зубы. «Почему вы их защищаете?»

«Ты совсем рехнулся?!» — закричал судья. «Ты пытаешься убить моих гостей у меня под носом!»

С грязным смешком Фредди напомнил: «А, так теперь они ваши гости? Разве это не мой город?»

«Не прикидывайся дураком. Ты серьёзно испытываешь пределы моего терпения». Затем он понизил голос и предупредил: «И если бы я был на твоём месте, дважды подумал бы, прежде чем бросать вызов этим двоим». Он уставился на Фредди безумным взглядом. «Так что отойди. Назад».

«О?» — женский голос раздался позади Фредди. «Что тут происходит?»

Судья заметно побледнел. «Мисс Умбра».

Фредди оглянулся и увидел архчеловека с тёмной сущностью, стоящую там с широкой ухмылкой. «Пожалуйста, судья, зовите меня Эмили». Она щедро помахала. «О, и не обращайте на меня внимания! Я просто постою тут и посмотрю». Она отошла и прислонилась к стене, в последний раз весело помахав и сделав отмахивающий жест, словно приглашая их продолжить.

Судья снова уставился на Фредди с безмолвным предупреждением, явно призывая его отступить.

Но он не мог.

Фредди так и не смирился со смертью Тора. Это была незаживающая рана на его сердце. И сейчас он чувствовал, как она пульсирует, горит болью, которая не позволяла ему уйти.

Возможно, если бы Василиск не был частично виновен в его похищении, он смог бы сдержать эмоции. Но теперь шанс взять себя в руки ускользнул.

Ярость, какой он никогда не чувствовал в жизни, пылала в нём. У него не было настроения отступать. Поэтому он перевёл взгляд с судьи на предателя. «Как ты мог, Марк?»

Марк приподнял бровь. «Как я мог что? И почему ты говоришь со мной, будто мы старые друзья?»

Фредди оскалился. «Потому что мы, блядь, и есть друзья».

На секунду мужчина смотрел на него в замешательстве. Затем, кажется, до него дошло. Он рассмеялся, и смех постепенно перерос в неконтролируемый приступ. «Так это ты! Я знал! Я… просто… знал! Я думал, что это невозможно, но было столько совпадений! Чёртов Фредди Штерн всё ещё жив. Интересно — как?» — он спросил, слегка опуская меч. «Как ты выжил? Хочешь верь, хочешь нет, но я следовал за мадам, чтобы расследовать твоё исчезновение в том лагере».

Фредди дёрнул бровью. «Правда?»

Марк энергично кивнул. «Ага. Она была абсолютно уверена, что ты жив, и вот пожалуйста! Она была права. И не только это — ты ещё и вырос. Слишком быстро, кстати».

Фредди фыркнул. «Ты-то говоришь. Почти трёхзвёздочный на пике? Ты что, продал душу дьяволу?»

Марк дёрнул глазом. Но он улыбнулся и отмахнулся. «Мне просто повезло, вот и всё».

«Так скажи мне», — он поднял меч, и вся дружелюбность исчезла с его лица, — «ты следовал за ней, чтобы добить меня?»

Марк замешкался. Тень пробежала по его глазам, и на мгновение он выглядел больным от этих слов. Его железная хватка на мече ослабла, и он отвернулся, смущённый. «Нет. Мадам привела меня извиниться».

На кратчайший миг в груди Фредди мелькнула ниточка радости среди вихря эмоций. Но она сгорела мгновенно. «Может, если бы ты нашёл меня тогда, я бы принял извинения. Но ты убил Тора», — холодно заявил он. — «Ты не тот светлоглазый невинный юноша с будущим». Он указал мечом на Василиска. «И ты дружишь с ним? Ублюдок. Ты не заслуживаешь прощения».

Губы Марка, сжатые в недовольстве, исказились в гадкую ухмылку, а в глазах вспыхнула злость. «Кто сказал, что я вообще когда-либо извинялся?»

Фредди мрачно рассмеялся. «Ты конченный психопат».

С обоих концов коридора появилась толпа. В основном слуги, но впереди были остальные молодые элиты, без сомнения пришедшие посмотреть на источник переполоха.

Судья мог только стоять с покорным видом.

Марк наклонил голову на обвинение Фредди. «Психопат? Кто? Я?» — он указал на себя. Он смотрел на Фредди с насмешкой. И затем эта насмешка мгновенно исчезла, сменившись пустым, безжизненным взглядом, который пронзил душу Фредди. «Это громкие слова для такого, как ты, Фредди». Он шагнул вперёд. «А кто тогда ты? Тот, кто заманил человека в переулок, чтобы убить?»

Фредди побледнел при этих словах. «Что ты сказал?»

Ухмылка вернулась на лицо Марка. «Что? Думал, я не знал об этом?» — он усмехнулся. «И ты ещё вор. Ты украл у клана Крэйвен».

Эти слова были как нож в сердце Фредди. «Ты не веришь в это».

«О, ещё как», — сказал Марк. «Я не знаю, как ты это сделал, но могу предположить. Ты, наверное, знал цену вещам, связанным с прорывом уровня. Скажи, Фредди, ты обшаривал карманы трупов, пока никто не видел?»

«Отвали. Я точно знаю, что ты не веришь в эту чушь».

«А какие у тебя доказательства?» — спросил Марк.

Фредди рассмеялся. «Ты полгода пытал невинного парня. Из чисто эгоистичных побуждений. Если ты действительно веришь в то, что говоришь, то чувство вины должно было съесть твой мозг».

«Нет, Фредди», — холодно сказал мужчина. «Ты прав, я чувствовал вину. И конечно, ты знаешь это, потому что играл на моих эмоциях. Ты манипулировал мной».

«Уууу!» — весело хихикнула Эмили Умбра. «Вот это становится интересно!»

Фредди бросил на женщину взгляд, на что она ответил едва уловимо враждебной улыбкой. Затем он повернулся обратно к Марку.

«Это смешно», — внезапно вмешался Василиск. «Хватит тратить время, Марк. Судья, одумайтесь. На нас напал этот человек без всякого повода. Если вы не собираетесь его наказывать, то хотя бы…»

Но Марк вдруг поднял руку и шагнул вперёд. «Я ещё не закончил».

«Да, закончил», — сказал Василиск, опуская руку Марка. «Заткнись».

«Да, Марк», — провоцирующе ухмыльнулся Фредди. «Ты сказал достаточно. Как насчёт того, чтобы заткнуться?»

«Ты продал мне историю про бедного сиротку, который просто пытался выжить», — продолжил Марк.

«Марк, прошу!» — взмолился Василиск. «Судья…»

«И я действительно купился!» — перекричал его Марк. «Я искренне верил, что ты просто невинный ребёнок, который оказался не в том месте. Но ну… Давай. Посмотри на себя. Ты правда думаешь, что тут хороший парень — это ты? Господи, ты вступил в группу террористов!»

«Заткнись!» — внезапно закричал Трэвис рядом с Фредди. «Ты не понимаешь ни единого нашего принципа!»

«Марк, клянусь Богом», — настаивал Василиск, сильнее дёргая его за руку.

Но в ответ Марк вырвался и шагнул вперёд. «Знаешь, какие истории я слышал о знаменитом "Фредди Клиффе"? Нелестные. Отрывание голов. Убийства невинных исследователей. Массовые убийства, нападения на местные предприятия, публичные казни… Ты ведёшь себя, будто ты бог! Но ты не бог. Ты жалкий, жестокий, чудовищный тиран. Ты был говном тогда, и ты говно сейчас. Так что давай закончим этот фарс, ладно?» — Марк повернулся к толпе вокруг. «Вам стоит быть осторожнее с этим человеком. Он только что попытался хладнокровно убить моего друга. Смотрите в оба в этих коридорах — никогда не знаешь, когда он сорвётся!»

«Буквально никто не хочет, чтобы ты продолжал, Марк», — напомнил Фредди.

Марк усмехнулся и продолжил. «И ещё, чтобы вы знали, раз уж он точно скрывает это — его талант это практически бесконечный источник исцеления высшего качества!»

«Ты!» — Фредди в ярости шагнул вперёд.

Марк продолжил, явно воодушевлённый. «Всё верно, вы не ослышались! Высшее качество!» — затем он замолчал, будто что-то осознав. Он рассмеялся, подняв указательный палец. «Погодите-ка! Кажется, я знаю, откуда берутся те высококачественные органы! Это он!» — Марк хлопнул в ладоши. «Он вырывает их из себя!»

Фредди почувствовал, как холод разлился по телу. Он просто не понимал. Что, чёрт возьми, творил Марк? Зачем? Какой в этом смысл? Его ум лихорадочно искал оправдания этим действиям, но находил лишь пустоту и боль.

А Марк всё продолжал: «Скажите, вы думаете, он вообще в своём уме? Какой человек будет раз за разом вырывать свои внутренности, используя себя как инкубатор для органов? Если он так поступает с собой, что он готов сделать с другими?»

Прежде чем осознать, что делает, Фредди шагнул вперёд.

«Ты!» — закричал судья. «Стой!» — на мгновение он выглядел так, будто готов атаковать, но замешкался — вместо этого он прыгнул вперёд и оттолкнул Фредди. «Если не остановишься, мне придётся действовать. Ты не хочешь этого».

Фредди схватил судью за руку и сжал. Тот скривился. «Мне нужно, чтобы ты ушёл с дороги. Сейчас же».

Марк захохотал. «Видите?!» — закричал он. «Он псих!» — Марк поднял меч и принял стойку. «Тиран! Террорист!» — он провоцировал, запыхавшись. «Трус! Лжец!» — он продолжал орать. Затем, сделав глубокий вдох, прошептал: «Убийца». И наконец, со всей язвительностью, плюнул: «Вор».

В этот момент что-то внутри Фредди сломалось.

Его аура, уже выпущенная на полную, потянулась из глубин его души. Вес множества способностей третьей стадии. Их крайняя сжатость. Видения бурлящей, пульсирующей вселенной макабрического безумия мелькали перед глазами, пока он пытался дышать.

И затем он просто отпустил всё.

Цвет пространства вокруг него мгновенно исчез.

В этот момент в комнате воцарилась мёртвая тишина, и все повернулись к нему.

В нём была лишь одна мысль.

Я убью его.

Он шагнул, и на этот раз судья не остановил его.

Взгляд чистой, безудержной ненависти пронзил Марка, как стрела, и тот невольно отступил.

Василиск встал перед ним, и с вспышкой трёх звёзд его тело покрылось толстым слоем каменной чешуи. «Возьми себя в руки», — сказал он Марку. «Он всего лишь двухзвёздочный».

Потный Марк кивнул и поднял меч.

Что я делаю? — подумал Фредди, замедляя шаг.

Даже если бы он не был в явном меньшинстве, он был уверен, что судья остановит его, как только начнётся бой. Вокруг были крайне важные люди. Судья, несмотря на всю свою поддержку Фредди, просто не мог позволить такой схватке случиться.

Но Фредди сделал ещё один шаг.

Это очень плохая идея, — подумал он. Я, наверное, умру, — сказал он себе.

Так почему я не могу остановиться?

Будто им овладело. Внезапно в его голове прозвучали слова самого Безумия.

Ты на грани полной потери себя.

Как только он осознал это, в груди поднялась ужасная паника.

Он не был незнаком с глупостью. Он знал, каково это — быть дураком. Но это было куда хуже.

Его дыхание участилось. Сердце бешено колотилось. Он уже даже не действовал осознанно. Им двигало чистое безумие, толкающее вперёд — к, вероятно, худшей ошибке в его жизни.

Он собрал всю свою силу воли, но всё равно шёл вперёд.

Марк поднял меч выше, а лицо Василиска исказилось в ожидающей ухмылке.

Сила воли похожа на сердце: оно бьётся вечно — пока не остановится.

Фредди полностью потерял контроль над собой.

Это осознание ударило с неоспоримой тяжестью. Он отчаянно искал что-то, что поможет ему вернуть контроль.

В отчаянии он сделал по-настоящему безумный выбор — мысленно выбрал Сотню Тысяч Мокрых Адов.

Если ты сделаешь ещё один шаг, — сказал он себе, — я убью себя.

Его шаги остановились. Там, где не было самоконтроля, сработал инстинкт выживания. И этого хватило. Собрав последние остатки силы воли, он дёрнул и затем…

Фредди усмехнулся. Всё исчезло, будто этого и не было. В шокирующем контрасте он спокойно покачал головой. «Никто здесь не дурак, Марк. Люди знают, кто я и что я сделал. Я не буду оправдываться, потому что лучше всех знаю, что далёк от идеала. Но ты», — он указал на него пальцем, — «безнадёжен. Я вижу пустую оболочку, когда смотрю на тебя. Пустую, гулкую шелуху.

Спроси себя — чего ты пытаешься добиться, раскрывая мои секреты? На что надеешься? Что кто-то тут похитит меня и превратит в ферму органов?» — Фредди усмехнулся, оглядев комнату. «Есть желающие?»

«Я бы попробовала», — сказала Эмили Умбра за его спиной с каменным лицом.

То, как она это сказала, заставило Фредди похолодеть. Ему показалось, что это была шутка, но он не был уверен. Он предпочёл проигнорировать её и снова посмотрел на Марка.

На мгновение то же безумие снова мелькнуло в его мыслях, но он подавил его глубоким вдохом, глядя на бывшего друга с выражением настоящей, искренней предательства. «Ты сохранил руку, чувак. Но потерял всё остальное».

Губы Марка искривились в недовольной гримасе. «Не говори, будто ты что-то знаешь обо мне».

«Я не знаю о тебе ни хрена и не хочу знать». Он развернулся. «Я просто знаю, что это ещё не конец». Затем он пошёл прочь.

Василиск крикнул ему вслед: «И куда это ты собрался? Думаешь, можешь попытаться убить меня и просто уйти?»

«Конечно могу — смотри». И он сделал именно это.

Как только он скрылся из виду, он рухнул на колени и схватился за грудь. Слёзы текли по его лицу. «Я больше не могу», — признался он себе, рыдая.

* * *

Василиск смотрел, как Фредди Штерн разворачивается и уходит, с выражением чистого неверия на лице. Он повернулся к судье. «Вы отпускаете его», — обвинил он.

Судья встретил его взгляд и фыркнул. «Конечно. Ты почувствовал то же, что и я. Мой долг — взращивать такие таланты. И чтобы ты знал, если ты попытаешься тронуть его, я буду защищать его жизнь».

«Даже если он нападёт первым?»

Судья кивнул.

Василиск молчал несколько долгих секунд. «Вы пожалеете об этом».

«Ты угрожаешь имперскому чиновнику, Гарольд?» — предупредил мужчина. «Ты больше не Лорд. Хватит вести себя как один из них».

Василиск стиснул зубы, выдавливая улыбку. «Как же я мог забыть?» — он постучал по виску. «Спасибо, что вмешались и… защитили меня, судья. Я обязательно верну этот долг». И с этими словами он развернулся.

Марк последовал за ним.

Вскоре они добрались до своей комнаты, и Василиск захлопнул дверь. «Он вывихнул мне плечо», — просто сказал он.

Марк округлил глаза. «Как?»

Гарольд скривился, вправляя плечо. «Три способности третьей стадии, плюс что-то ещё».

С сардоническим смешком Марк покачал головой. «Неудивительно, что у него такая аура». Он вздохнул. «Что будем делать?»

«Уходим», — сказал мужчина. «Нас тут не ждут. Судья будет поддерживать его, и я ожидаю, что он будет этим злоупотреблять». Он серьёзно посмотрел на Марка. «Я считаю себя везучим, что выжил». Подняв руку, которой защищался, он убрал каменную чешую и показал огромный синяк, начинавшийся на ладони и доходивший до середины предплечья.

Марк скривился. «И всё это — всего лишь дротиком?»

Гарольд кивнул.

С кислым выражением Марк простонал. «Он унизил нас». Но стыд в его глазах был глубже, чем слова.

Василиска тошнило от вида Марка. «Я отомщу». Внезапно его лицо исказилось в садистской ухмылке. «Но перед этим я отправлю ему послание».

* * *

Фредди сидел на краю кровати. Глубокое оцепенение охватило всё его тело.

Дверь открылась, и вошёл судья. Он остановился в нескольких шагах.

Фредди осторожно взглянул на его лицо. Глубоко недовольная гримаса заставила его отвернуться.

«Надеюсь, ты понимаешь, насколько ты подорвал мою репутацию сегодня, мистер… Штерн», — сказал мужчина. «Это твоё настоящее имя?»

Фредди кивнул. «Да. И прежде чем спросите, я сменил его, потому что бежал от людей, которые хотели меня убить».

«Клан Крэйвен?» — судья мрачно усмехнулся. «Какое совпадение. Что именно ты у них украл?»

«Я никогда ничего не крал», — пробормотал он с большей горечью, чем думал возможным. «Меня ложно обвинили. Затем похитили и полгода пытали. Василиск участвовал в этом. Поэтому я и попытался его убить».

Судья вздохнул и потер переносицу. «Мне нужно подтверждение твоей личности. И если у тебя есть доказательства твоих обвинений против мистера Маскаарта, это поможет оправдать моё решение защитить тебя».

«Вы можете спросить Мэтта Кэнстоуна. Леди Нарцисс Морлепп тоже подтвердит мои слова».

«Хорошо», — кивнул мужчина. «Это хорошо». Он выдохнул с облегчением. «А насчёт твоего таланта… Я не рад, что он раскрылся перед всеми. Но, если что, тебе нечего бояться. Ты под моей защитой».

Я боюсь тебя больше всех, — подумал Фредди, но всё равно изобразил благодарную улыбку. «Спасибо, судья. И простите за переполох. Обещаю, это не повторится».

«Я запомню это обещание». Мужчина наклонился, приблизившись так близко, что их губы почти соприкоснулись, и уставился в его глаза. «Это не шутки. В следующий раз, когда я скажу отступить, ты послушаешься. Я понятно выразился?»

«Да, судья. Это не повторится».

«Хорошо», — бросил мужчина и развернулся. «Наши гости, без сомнения, знакомы с Василиском. Он довольно одиозная личность. Попытка убить его едва ли испортит их мнение о тебе».

Фредди фыркнул. «Любимчик, да?»

Судья покачал головой. «Нужно сильно постараться, чтобы лишиться статуса Лорда в империи. Но он перешёл столько границ и стольких людей, что это было неизбежно. Тем не менее, он крайне опасен, и твоя вражда с ним — плохой выбор. Будь осторожен. Он не остановится, пока не уничтожит тебя». С этими словами он вышел.

Фредди почувствовал глубокую тревогу от этого предупреждения, но теперь он ничего не мог с этим поделать.

Очевидно, он не собирался отпускать ситуацию. Рано или поздно он получит голову змеи.

Но мысли его были больше заняты Марком.

Трудно было смириться с тем, что он всё тот же Марк, которого он когда-то знал. Разум Фредди просто отказывался сливать воедино образы двух людей. Возможно, даже пытаться было неправильно.

В глубине души он хотел навсегда забыть о Марке. Но этому не суждено было случиться.

Большую часть дня в дверь Фредди никто не стучал. Он с ужасом думал о том, что кто-то может постучать в его дверь. Кто бы ни пришёл, это не к добру.

Но ничто не могло подготовить его к отчаянным, паническим стукам с другой стороны. К крикам молодой женщины, умоляющей Фредди поторопиться и открыть дверь.

Так он и сделал.

И там он увидел Дженис, растрепанную и с широко раскрытыми глазами, держащую на руках израненное, покрытое синяками тело Лукаса Блэка, у которого отсутствовали все пальцы, был отрезан язык, а глаза были выколоты из черепа.