Я сидел на кровати в общежитии, схватившись за голову.

Ничто не шло так, как я думал.

Нет, кое-что всё-таки шло по плану.

Я ведь и ожидал, что Вивиан победит.

…Но не так.

Я хотел, чтобы Вивиан через поединок преодолела свой робкий характер и выросла как личность, а не чтобы она просто сдула противника.

«Юджин-ним… я… х-х-хорошо… справилась?»

Вы только посмотрите на нынешнюю Вивиан.

Личностного роста не произошло, скорее наоборот, регресс. А её магические навыки выросли лишь потому, что какой-то ублюдок научил её таким уловкам, как «указание координат» и «синхронизация ощущений».

«Как до этого дошло?»

Совершенно не зная о моих сложных чувствах, Вивиан подошла ко мне, сверкая глазами, как щенок перед миской с едой.

На самом деле, с точки зрения Вивиан, она не сделала ничего плохого.

Она лишь победила, как я и приказал.

Но я тоже человек, и не мог не чувствовать досады.

«….»

Пока я молча смотрел на неё, выражение лица Вивиан резко помрачнело, и она, дрожа всем телом, отступила назад и склонила голову.

«….П-простите… я-я не ждала похвалы от Юджина-ним… простите. Простите…»

…Сегодня самооценка Вивиан была особенно на дне.

Похоже, она была морально подавлена из-за предстоящей вечером встречи с Бианкой.

«…Простите. Простите. Простите, что я родилась. Я больше никогда не буду так дерзко задавать вопросы. Простите».

Дрожь Вивиан усилилась, и из её глаз начал медленно исчезать свет.

Если так пойдёт и дальше, то «тёмное пробуждение», которое я с таким трудом остановил, начнётся снова.

«Нужно немного потерпеть…»

Я мысленно вздохнул.

Стоит только пережить сегодняшний день, и такое нестабильное психическое состояние Вивиан значительно улучшится.

Нужно было лишь дотерпеть до тех пор.

«…Нет, ты молодец».

Я не мог больше подрывать психику Вивиан, поэтому, чтобы как-то исправить ситуацию, погладил её по голове.

«Хнык…. а…? А… с-спасибо… Юджин-ним…»

Вивиан улыбнулась такой счастливой улыбкой, что, будь у неё хвост, она бы, я уверен, им яростно виляла.

…Хоть слёзы у неё ещё текли, я засомневался, могут ли человеческие эмоции меняться так резко.

Пока я гладил Вивиан по голове, в дверь вошла Люсия.

«…Ого?»

Увидев Люсию, Вивиан тут же подскочила и выпрямилась.

Прямо как рядовой, который, лёжа смотря телевизор, вдруг увидел перед собой старшего по званию.

«…Вивиан, господин тебя хвалил, да?»

— сказала Люсия с самой доброй на свете улыбкой.

«Э-это…»

«…Вивиан сегодня на межкурсовом поединке победила второкурсника, вот я и похвалил».

«Ого, молодец, Вивиан… Кстати, господин, Люсия сегодня тоже победила».

Сказав это, Люсия села рядом со мной и мягко прислонилась головой.

Похоже, она хотела, чтобы её тоже погладили, и, когда я это сделал, Люсия замурлыкала, как кошка.

«Хм-м.. м-м.. х-а-ан…»

Когда я, вдоволь её нагладив, собрался убрать руку…

«…Кстати, моим противником была лучшая ученица второго курса, господин».

…Я погладил её ещё немного.

«Ху-а-а…. спасибо, господин».

Пока я гладил Люсию, которая, прижавшись ко мне, потягивалась, у меня возникло странное чувство.

«…Что-то… что-то… не так».

Господин ведь я.

Инициатива у меня, и хвалю я…

Когда я почувствовал, как в груди зарождается непонятное беспокойство, Люсия открыла рот:

«…Господин, я сегодня на поединке видела Бианку Беатрис».

«Хик…»

Услышав имя Бианки, Вивиан издала тихий писк.

«….»

Она вскрикнула, лишь услышав имя. Я забеспокоился, всё ли будет в порядке.

«…И как она?»

«Хм… очень свирепая. Почти зверь».

— продолжила Люсия с милой улыбкой.

«Она била противника по шее, чтобы тот не мог сдаться, но при этом соблюдала ту грань, за которую профессор не мог вмешаться, и мучила его до самого конца».

Всё-таки это Бианка Беатрис.

Типичное поведение для главной мрази «Дрессировщика Академии».

И это ни в коем случае не оценка, продиктованная обидой за то, что она меня избила.

«А когда поединок закончился, она ещё и унижала его… знаете как…»

Люсия, на мгновение откашлявшись, прошептала мне на ухо голосом, с которого капал мёд:

«Дурачок~♥ Слабак~♥ Мусор~♥ Такой слабенький~♥… вот так, господин».

Я думал, что у меня нет таких вкусов, но, может, потому что это говорила Люсия, каждый раз, когда её дыхание касалось моего уха, низ живота подрагивал.

«Ого… господин… если вы пожелаете… в любое время… когда угодно, просто прикажите Люсии…♥»

…Словно маленький дьявол, соблазняющий меня, Люсия с обворожительной улыбкой начала легонько поглаживать моё бедро.

Словно возвещая о приходе зимы, за окном не было ни одного огонька.

«…Фу-ух…»

Бианка Беатрис, до поздней ночи в одиночестве тренировавшаяся в зале, вздохнула и вытерла пот.

Даже студенты, обычно тренировавшиеся с ней, сегодня, в честь окончания межкурсового поединка, отдыхали или развлекались, но Бианка не пропустила тренировку.

«…Тц».

Прокручивая в голове сегодняшний день, Бианка цыкнула языком.

Как бы она ни тренировалась, она чувствовала, как перед ней встаёт стена таланта.

На втором курсе Бианка занимала 7-е место.

Но она думала, что если будет сражаться насмерть, то сможет потягаться и со 2-м местом.

…Однако 1-е место было другим.

Талант 1-го места, по мнению Бианки, был не на том уровне, который можно было бы преодолеть стараниями.

Драгоценный камень, сияющий под благословением таланта.

Такой Бианка видела 1-е место.

….Но даже эта мысль сегодня рухнула.

«Люсия Уриэлла».

Вот она была настоящим драгоценным камнем.

Даже 1-е место, которое она считала драгоценным камнем, по сравнению с Люсией было не более чем булыжником.

Как и оценивали профессора, будучи первокурсницей, она уже показывала магические навыки, превосходящие уровень второго курса.

Но что больше всего ввергло Бианку в отчаяние — это её боевое чутье, словно она десятки лет провела на поле боя.

Гений.

Увиденную сегодня Люсию можно было оценить только так.

«Бесит».

Бианка заскрежетала зубами.

Она завидовала таланту Люсии, которая с лёгкостью растоптала 1-е место, до которого она не могла дотянуться, как бы отчаянно ни старалась, и ещё больше злилась на себя за эту зависть.

Так, накопившаяся внутри ярость, не находя выхода, лишь росла, когда.

Дзынь─

Дверь в зал открылась, и кто-то вошёл.

«Здравствуйте, сонбэним».

— весело улыбаясь, я поздоровался с Бианкой.

«Ты… в прошлый раз…»

«О! Вы меня помните».

Бианка, на мгновение окинув меня взглядом, открыла рот:

«…Хм, так в чём дело?»

«Хм… у меня к вам, сонбэним, есть дело, но сегодня со мной тот, с кем вам нужно встретиться в первую очередь».

Я подтолкнул вперёд дрожащую за моей спиной Вивиан.

«Хик… хнык… хык…»

«…Вивиан?»

«Хык… хнык… с-сестра…»

Увидев Вивиан, глаза Бианки на мгновение расширились, а затем стали острыми.

«Хм-м… я-то ждала, когда же вы ко мне явитесь… но вы сильно припозднились. Идите сюда, Вивиан».

Бианка, вероятно, даже не осознавала, что это был приказ.

Для Бианки было само собой разумеющимся, что Вивиан подчиняется её словам.

Когда я легонько ткнул застывшую Вивиан в бок, она ответила срывающимся голосом:

«Хик-к… хнык… н-н-не хочу».

«….?»

От отказа Вивиан на лице Бианки на мгновение промелькнуло «…Вивиан возражает?», а затем оно исказилось от гнева.

«Вивиан… вы хоть понимаете, кому сейчас возражаете?»

— резко бросила Бианка. Вивиан, всхлипнув, крепко схватила меня за руку.

«..Хык-к.. д-даже если опасно… Ю-Юджин-ним меня защитит».

«Юджин…?»

Услышав моё имя, Бианка нахмурилась.

Похоже, будучи старшей дочерью рода Беатрис, мечтающей о его возрождении, она была хорошо осведомлена о главных родах.

«А, кстати, я ведь даже не представился. Сонбэним. Меня зовут Юджин Каллиопе».

«…Так что нужно господину из рода Каллиопе?»

Тон Бианки изменился.

Какой бы она ни была старшей, похоже, говорить грубо с представителем великого рода, держащего в руках реальную власть в империи, было трудно.

«В прошлый раз была тренировка, так что на этот раз я хотел бы сразиться с вами, сонбэним, по-настоящему».

«Ха, простите, но у меня нет времени играть в игры господ. Довольствуйтесь тем, что было в прошлый раз… И, Вивиан, последнее предупреждение. Идите сюда».

«Хик… хык… ык…»

Страх, копившийся десятки лет, не исчезает так просто.

На приказ Бианки Вивиан рефлекторно хотела было двинуться, но…

«…Прошу прощения, но это невозможно. Ведь „это“ — моё».

Я обнял Вивиан за плечи и притянул к себе.

Слишком близко, чтобы можно было счесть это просто дружеским жестом.

К тому же, слова, которые было трудно пропустить мимо ушей, заставили лицо Бианки исказиться.

«…Что это сейчас…»

«То, что вы и слышали. Это — моя собственность».

Я со свежей улыбкой сжал огромный магический мешочек Вивиан.