«…Люсия…»

То, что я не заикался, было исключительно заслугой «Принца на кровати».

«Да, господин?»

Когда Люсия с кухонным ножом подошла ко мне, я, кажется, понял, почему в фильмах ужасов главные герои не убегают, а стоят на месте, когда к ним приближается убийца.

….Они не то чтобы не убегали, а не могли убежать.

…Кап… кап.

С лезвия ножа капала кровь, похоже, она совершила своё дело совсем недавно.

«…Хе-хе… я думала… вы будете позже… но меня застали».

Люсия улыбалась так же прекрасно, как и всегда.

Но сейчас даже эта улыбка казалась ужасающей.

Я, стараясь сохранять самообладание, как ни в чём не бывало, спросил у Люсии:

«Люсия, где Вивиан?»

«…Вивиан?»

Люсия на мгновение склонила голову набок, а затем мельком взглянула в сторону.

«….Вивиан ведь вон там…?»

Я повернул голову в том направлении, куда посмотрела Люсия, и…

—Дрожь.

На столе лежал непонятный кусок мяса.

«….»

Моё тело одеревенело.

Это было уже не на уровне мурашек по коже.

Меня охватил такой ужас, что казалось, я сойду с ума.

«…Что это».

Что, чёрт возьми, произошло за то короткое время, что меня не было?

Жанр мира внезапно изменился.

«…Почему?»

За сотни прохождений «Дрессировщика Академии» у Люсии, конечно, бывали срывы.

Но это было на уровне преследования, похищения, заточения. Таких безумных поступков, как сейчас, она не совершала ни разу.

«Да почему?»

Сколько бы я ни думал, я не мог поверить, что Люсия могла совершить такое.

«…Господин…?»

«…»

Когда Люсия подошла ко мне, я невольно попятился.

…Вряд ли она причинит вред и мне, но инстинктивный страх было не унять.

«Ого..!»

В этот момент Люсия, вздрогнув, опустила кухонный нож.

«…Простите. Я и сама не заметила, что всё ещё держу нож… хотела закончить с разделкой до прихода господина».

«…Лю…сия…»

Вырвался такой хриплый голос, что трудно было поверить, что он мой.

«…Что… это… за мясо…»

«…А».

На мой вопрос Люсия приоткрыла рот, но тут же закрыла.

«…Вы сразу догадались. Я хотела сделать вам сюрприз…»

А затем застенчиво улыбнулась.

«…Отвечай на вопрос…»

«Это…»

Короткое мгновение, пока Люсия снова не открыла рот, показалось мне вечностью.

«…Мясо детёныша дрейка».

«….?»

Но из уст Люсии вырвался совершенно неожиданный ответ.

«Мясо… дрейка?»

«Да, я слышала, что господин сегодня страдал от отторжения маны, поэтому сходила на чёрный рынок и купила мясо детёныша дрейка, у которого есть успокаивающий эффект».

Когда это она успела сходить на чёрный рынок?

Прежде чем я успел задаться этим вопросом, Люсия продолжила:

«Разделка почти закончена, так что подождите немного. Осталось только обжарить нарезанное мясо и добавить в рагу».

Когда Люсия подняла мясо, я отчётливо увидел, что по форме оно не было человеческим.

…Какое счастье.

Внезапное появление мяса дрейка было совершенно неожиданным, но всё равно, какое счастье.

Пока я, не зная, как реагировать на эту ситуацию, стоял с застывшим лицом, Люсия, вздрогнув, спросила:

«А… господин… вы ведь не злитесь, что я не навестила вас…? Я слышала от Вивиан и ненадолго заглянула в медпункт, но не стала входить, чтобы не мешать дрессировке господина…»

«…Вивиан сказала?»

«Да, но она была так напугана, что я её на время выру… кхм, простите. Усыпила…»

Люсия, надув одну щёку, посмотрела на кровать.

Когда я проверил кровать, то только тогда заметил фиолетовые волосы, торчащие из-под одеяла.

Подойдя и откинув одеяло, я увидел там спящую Вивиан с опухшими от слёз глазами.

«…Ну правда, когда она так, умирая, плачет и извиняется, даже если хочешь разозлиться, не можешь».

«….»

Похоже, Люсия смотрела не на стол, а на кровать.

«Ну да… вид окровавленного ножа и мяса был таким шокирующим, что я и…»

Если хорошо подумать, то и направление взгляда Люсии было ближе к кровати, чем к столу.

«А, кстати, господин, с вашим желудком всё в порядке? Может, лучше было приготовить кашу?»

«…Нет, всё в порядке. Никаких проблем».

«Хе-хе, слава богу. Кстати, господин, почему вы так потеете… вам всё ещё где-то нехорошо?»

«Немного жарко, вот и всё. Не стоит беспокоиться».

«А! Да. Тогда подождите минутку. Скоро будет готово!»

Лишь увидев, что Люсия снова занялась готовкой, я смог облегчённо вздохнуть.

«Фу-ух…»

…Я испугался.

Я всерьёз испугался, думая, что жанр мира сменился с РПГ на психо-хоррор.

В этот момент Люсия с громким «стуком» опустила нож, и я невольно вздрогнул.

«..Кстати, господин».

«…Да».

«Я видела на чёрном рынке профессора Тристана».

…Опять Тристан.

В последнее время я странно часто слышал о профессоре Тристане.

«Тристан ведь должен умереть во время главного ивента 2-й главы, спасая студентов, и на этом всё…»

Если Лореос был на грани между второстепенным и главным персонажем, то Тристан, по моей оценке, был где-то между второстепенным и статистом…

«Я была в маскировке, так что он, кажется, меня не заметил, но он очень привычно закупался».

«Ты видела, что он покупал?»

«…Хм, речных улиток, сок тысячелетнего дерева, перья лунной птицы… и кроме этого…»

Выслушав довольно длинный ответ Люсии, я на мгновение задумался.

«…Судя по ингредиентам, это что-то вроде противоядия? Причём довольно высокого класса…»

В этом мире силой «восстановления» и «исцеления» обладали лишь немногие носители уникальных способностей, поэтому их всегда не хватало.

А среди них тех, кто мог бы нейтрализовать яд, требующий такого высококлассного противоядия, были единицы.

«Но ведь у профессора Карнеа должно быть достаточно денег?»

Как и подобает Карнеа, лучшему заведению империи, зарплаты у профессоров были на высшем уровне.

В таком случае, зачем ему с трудом изготавливать противоядие, если можно было просто нанять сильного целителя?

«…Есть ещё какая-нибудь информация о профессоре Тристане?»

«Хм… в общем-то, кроме этого, ничего… разве что, он не живёт в общежитии для преподавателей?»

«….»

Это тоже было странно, но, учитывая, что Тристан, похоже, не любил коллективную жизнь, я подумал, что такое возможно.

«Но всё равно, что-то… не даёт покоя…»

Пока я размышлял, в чём причина этого беспокойства…

«Вот, господин! Готово!»

Люсия начала расставлять готовые блюда на столе.

Жареный угорь, устрицы и морские ушки на пару, чеснок и мясо дрейка…

…Если не считать мясо дрейка, то комбинация казалась мне очень знакомой.

«Да это же сплошные афродизиаки…»

Когда я откусил кусочек мяса дрейка, Люсия, сверкая глазами, спросила:

«Вкусно?»

«Вкусно».

«Хе-хе, я рада».

Без лести, Люсия готовила на очень высоком уровне.

Примерно как штатные повара Карнеа.

«И когда это она научилась…»

Люсия из первого прохождения снаружи была идеальной, но дома была растяпой, и просыпала, и готовить не умела, а тут такие великолепные блюда…

«…Тогда… кушайте побольше… это всё полезно для мужчин…»

…Судя по липкому взгляду Люсии, сегодняшняя ночь тоже будет долгой.

Гостиница «Крем-пай» в городе Санкисен.

Там, за стойкой, хозяйка гостиницы и бара, женщина с блестящими волосами и длинным шрамом на лице…

«Гикмайнд», протирала пивную кружку.

Дзынь-

«Мы ещё не открыты…»

— сказала Гикмайнд, даже не поднимая головы, когда открылась дверь.

И Тристан, тоже не обращая на это внимания, сел перед Гикмайнд.

«…Есть заказы?»

«…Ты никогда не слушаешь, парень. Прости, но висит только то, что есть. В последнее время императорская семья сама отправляет карательные отряды, так что до авантюристов доходит мало заказов».

Тристан, на мгновение взглянув на доску объявлений, снова сел перед стойкой и сказал:

«…Гикмайнд, не надо так».

«…Ха-а… Тристан. Я понимаю твою ситуацию, но не пора ли уже отказаться от того, от чего стоит отказаться, и пожить своей жизнью?»

«….Это и есть моя жизнь».

«Это жизнь? Я знаю, что ты великий маг, раз уж занимаешь должность профессора в Карнеа. Но если будешь так жить, то и умереть недолго. Доколе ты будешь цепляться за невозможное и тратить свою жизнь…»

«….Гикмайнд».

Воздух застыл.

И это было не просто ощущение.

Мана, вырвавшаяся из тела Тристана, пропитала воздух, и он стал физически тяжёлым.

«Больше никогда…»

— прозвучал треснувший голос Тристана, от которого по коже пробежали мурашки.

«…Больше никогда в моём присутствии не произноси слово „невозможно“».

Обычный человек обмочился бы от такой острой ауры, но Гикмайнд держала таверну для буйных авантюристов.

Такое было тяжело, но она кое-как могла выдержать.

Гикмайнд, подняв руки в знак сдачи, извинилась.

«…Ладно, ладно, я перешла черту. Виновата, так что прекращай».

В этот миг мана, исходившая от тела Тристана, мгновенно исчезла, и тяжёлый воздух снова стал спокойным, будто ничего и не было.

«…Прости. В последнее время я на нервах».

«Ещё пару раз так понервничаешь, и кого-нибудь убьёшь».

«…Прости».

Когда Тристан ещё раз извинился, Гикмайнд, немного подумав, достала один заказ.

«…Ха-а, уничтожение стаи огров. Идти нужно как минимум вчетвером, рекомендуется — ввосьмером. И хотя бы один из них должен быть носителем уникальной способности исцеляющего типа…»

«…Спасибо».

Тристан, даже не дослушав Гикмайнд и проверив сумму, взял заказ и встал.

«…Ты ведь не собираешься и в этот раз идти один?»

«Денег мало, чтобы делиться… я и так вчера много потратил».

«Эй, каким бы ты ни был, на этот заказ в одиночку идти опасно..! Сумасшедший! Тристан! Послушай меня хоть раз..! Эта стая огров не такая, как обычно!»

«…Спасибо».

Хлоп-

Вместе с короткой благодарностью Тристана дверь «Крем-пая» захлопнулась.

«Ха-а…»

Гикмайнд, некоторое время смотревшая на дверь, села на стул и зажгла сигарету.

Во рту было горько.

Смерть авантюриста на задании — дело настолько обыденное, что о нём даже не говорят.

Предупредив его, Гикмайнд выполнила свой долг, но всё равно на душе было горько, потому что она, сама будучи отцом, сочувствовала Тристану.

«…Чёрт. Только попробуй сдохнуть».

Выругавшись, Гикмайнд затушила сигарету и снова начала протирать пивные кружки.