Когда я вернулась с подобием виноградных конфет, аппарат для изготовления ваты по-прежнему пользовался огромной популярностью.

Хорошо, что я заранее подготовила одноразовые пакеты с ледяной магией для тех, кто хотел взять вату с собой. С такими мыслями я направилась к лорду Айзеку и Томе, которые спокойно ждали, и поставила перед ними поднос с виноградными конфетами.

Лорд Айзек, увидев конфеты, сузил глаза, сохраняя улыбку.

«И что это на этот раз?»

Я услышала этот внутренний голос.

«Это кисловатые фрукты, покрытые застывшим сиропом. Они имеют приятный вкус, хрустящую текстуру и красиво блестят».

«Хотя эти фрукты были приготовлены на скорую руку, они сами по себе достаточно сладкие».

Вкус, конечно, может быть не идеальным. Если честно, яблоки в карамели на праздниках не всегда бывают вкусными, но их блеск и красота заставляют людей покупать их.

После того как лорд Элк и я попробовали их и начали рекламировать, Тома взял одну из конфет на палочке. Он слегка ткнул пальцем в карамель, чтобы проверить её твёрдость.

Чуть позже лорд Айзек тоже взял конфету и понюхал её.

Хотя это было всего лишь небольшое действие, интерес двух принцев сразу привлёк внимание всех в зале.

«Можно использовать любые фрукты внутри?»

«Да, главное, чтобы их можно было есть целиком и они подходили для сладкого сиропа. Также можно добавить цвет в сироп».

«А кожуру этих фруктов можно есть?»

«Обычно её снимают, но если оставить только мякоть, это будет выглядеть не очень... Хотя есть с кожурой тоже можно».

«Хм», — сказал Тома и первым откусил кусочек.

Хрустящий звук разнёсся по тихому залу. Затем, поддавшись звуку жевания, лорд Айзек тоже откусил кусочек.

«...Это не леденец, который нужно лизать, а конфета, которую нужно кусать».

«Кислота фруктов и сладость карамели хорошо сочетаются. Это легко сделать?»

«Просто нужно окунуть фрукты на палочке в растопленный сироп».

«Да, это здорово. Блеск, как у драгоценных камней. Если менять фрукты внутри, это может стать местным деликатесом в разных регионах. Элк, какие фрукты сразу приходят на ум?»

«Ну...»

После этого начался разговор между принцами.

Они обсуждали рекламу, каналы сбыта и другие вопросы, предполагая, что я буду слушать.

Пока всё шло хорошо, и я вздохнула с облегчением.

Придумывать идеи на ходу — это уже слишком. Миссии с ограниченным временем меня изрядно утомили.

Я вздохнула и пошла к шеф-повару, чтобы взять стакан охлаждённой фруктовой воды и утолить жажду.

«Лилия-сенсей, вы действительно всегда на шаг впереди».

Ко мне подошла Джузе с весёлым голосом. Рядом с ней была и Кастин.

«Совершенно верно. Каждый раз я с тревогой жду, что же следующее появится от Айерл Шоп».

Ах, Кастин — приближённая лорда Айзека. Видимо, она полностью ощутила на себе последствия всех моих идей.

«Я тоже стараюсь не отставать от сенсея, изучая магические круги... Но, к сожалению, я всё ещё уступаю принцу Шардину в основах».

«Тома — наследный принц из страны, продвинутой в магии, так что это естественно».

«Когда-нибудь я создам что-то, что удивит и его, и вас».

Мне было немного неловко перед пылающей энтузиазмом Джузе, но, вероятно, она уже превзошла меня в магических кругах.

На самом деле, я бы хотела, чтобы она улучшила мои излишне сложные магические круги. Тот магический круг, который она и Тома создали ранее, был великолепен.

Да, именно он.

Это был тот самый магический круг, который я так долго искала для развития светящейся ткани. Как только салон закончится, я сразу же начну создавать прототип.

Начало и конец были сложными, но промежуточная часть была простой и прекрасной.

Если выразить это словами:

Начало ————————— Конец

Хотя это не совсем прямая линия, но почти. С улучшениями её можно сделать прямой.

Если нужно просто выгравировать прямую линию, то можно просто вставить форму в машину для производства магических нитей. Тогда...

«Сенсей? Сенсей, Лилия-сенсей?»

«А? Простите, что-то случилось?»

«Как всегда, когда вы сосредотачиваетесь, ничего не слышите. Можно я навещу вас в поместье Каролл? Ведь принц Шардин тоже там, верно?»

Похоже, Джузе хотела продолжить исследования с Томой. Она хотела обмена знаниями. Это хорошо. Очень хорошо, но...

Сейчас поместье Каролл переполнено моими экспериментальными образцами. Показывать их было бы немного проблематично...

«Я поговорю с Томой. Если всё сложится, мы организуем встречу».

Хотя это не обязательно должно быть у нас!

Пока мы разговаривали, лорд Айзек громко позвал: «Лилия!»

Я поклонилась Джузе и Кастин и с бокалом в руке вернулась к лорду Айзеку.

«Сегодняшний салон был очень полезен. Спасибо. Твои технологии станут ключом к развитию не только Каролла, но и всей нашей страны. Как наследный принц, я благодарен за твою преданность».

«Вы слишком добры».

«И ещё, насчёт этой очаровательной ваты... Мы можем продавать её через нашу компанию?»

«Мы предоставим аппарат для ваты, рецепт попкорна и рецепт фруктовых конфет для вашей компании».

Как обычно, я только предоставляю идеи. Решать, что продавать, — это работа лорда Айзека.

Судя по тому, что он громко позвал меня и спросил при всех, вероятно, всё в порядке. Он кивнул, и я вздохнула с облегчением.

«Тогда в знак дружбы мы подарим аппарат для ваты герцогским домам Шолдин, Даттебальда и Шмидт. Аппараты будут предоставлены только этим трём семьям и дому Каролл».

Серьёзно? Он открыто раздаёт взятки.

«В знак дружбы мы с благодарностью принимаем».

Первым герцог Шолдин положил руку на грудь и поклонился лорду Айзеку.

«Я тоже поддержу леди Каролл и его высочество как друзья».

За ним последовал герцог Даттебальда. Кстати, у меня снова появился друг...?

«От имени моего отца я принимаю этот дар. Дом Шмидт также благодарен за честь получить знак дружбы».

Хотя Джузе был наследником, он тоже достойно заявил об этом перед всеми.

* * *

«То есть, получается, что, придя на салон, они уже заявили о своей поддержке?»

«Да. Но ты молодец, Лилия. Для семей Шолдин и Даттебальда, известных своими тканями, вата стала отличным способом заявить о себе. Теперь эти три семьи будут расширять свои фракции, хвастаясь ватой».

Смогу ли я запомнить всё это? У меня такое чувство, что у меня снова появится старший друг.

Импровизированный салон в целом прошёл успешно.

Были, конечно, мелкие проблемы, но они остались незамеченными благодаря представленным работам и снисходительности гостей.

Три герцогские семьи ушли с довольными лицами, унося с собой экспериментальные аппараты. Кастин и лорд Айзек обменялись хитрыми улыбками и тоже ушли.

Трое гильдмейстеров поспешили уйти, чтобы обсудить сотрудничество с Айерл Шоп, а оставшиеся, включая духов, были полностью измотаны.